五皇子没吭声，继续为其擦拭，一副乖顺模样。
嘉惠帝瞧了他几眼：“你放心，朕即便不在，也绝不会让人欺负了你。”
“儿臣愧对父皇，心里?也别无所求，只?愿父皇早日?康复。”
“行了，朕岂会不知你怨恨朕禁了你的足。”嘉惠帝道，“这几年你帮朕处理朝政，能力如何朕都看在眼里?。但按宗法礼制，立嫡以长朕不能不守着规矩。”
周沅去了边关四年，嘉惠帝一直没有另立太子便是因为先?太子与周沅都是嫡出，只?要?宗法不乱，周沅没死，这个?太子之位嘉惠帝就?不能擅动。
“不过，你也无需担心，南安地大?物博，是大?朔是富庶之地，也是你母妃的娘家，你且好好安心去蕃地，那儿无人敢与你争抢。”
他这般宽慰，五皇子浸洗在铜盆里?的手，却是一僵。
与他料想的一般，甚至来得还快一些。
他缓缓转身?，然后?牵唇笑了一下，那笑不达眼底。弓腰谢恩的那一刻，眸中闪过的一丝冷光，也不含半点温度。
嘉惠帝倒下，周沅近日?忙着处理政事无暇顾及此处，后?宫嫔妃也被限制前来，所以这里?外都是五皇子的人。
服用完药，内殿也清理完了，重新?燃了一炉安神香，接着跟前伺候的太监宫女都给退了下去。
偌大?的寝殿里?，安静地有些空旷，五皇子深望着因安神药而沉睡的嘉惠帝，恍然间闪过他儿时重病躺在床上，嘉惠帝也是这般在一侧望着他的记忆。
只?不过那陪伴的时间太短，短到他只?是刚闭起眼睛，便要?走：“朕是天子，要?以朝堂政事为紧要?，你若是抗不过去，那也是你的命。”
言毕，转身?就?走。深夜里?，母妃趴在的床前哭泣，说他临幸了另一个?女人，骂他薄情?，自私，狠毒。
他那时候不解，反复忖想，后?来他那些话教他学会了这毕生一课。
所以眼下，他有什么错？
子夜，皎洁的明月，孤悬于空。
那一炉香方才点完，床榻上的人鼻息全无。
幕帘落下，五皇子朝外走。
一种如释重负的口吻，宣告：“圣上，驾崩。”
半个?时辰后?，养心殿的嫔妃太监们哭声成片，内阁重臣们踩着点进了宫，五皇子当?着众臣的面以弑君之大?罪，定?了周沅的罪，随后?整个?宫廷开始戒严。
嘉惠帝突然驾崩，众朝臣们除去悲痛，也深知五皇子与太子这场旷日?持久的争夺，终于要?做个?了断了。
赵郢真等人即便不肯臣服，也该在太子来时再与之对峙。
可传消息去时，周沅已不在东宫。
一切似乎太过异常，所有人都面面相觑，无不为当?下这场景冒出一身?冷汗。
五皇子明白这些人的心思，阴冷道：“今日?倘若有人敢踏出这宫殿半步，禁卫可以弑君之罪将其斩杀。”
外头禁卫层层围住，火把烛天，殿内却被巨大?的阴影笼罩，嫔妃们哭声也止了，静静地守在这，时光流动得缓慢而艰难。
康宁宫，太后?的寝宫。
嘉惠帝驾崩的消息未曾传达这里?，太后?却似有所感?，心绪不宁，一直未曾安寝。只?教嬷嬷多注意些周沅，若是他来要?人，只?管教他相换。
哪知她话音刚落，周沅便直闯了进来，手中提留着用布包着的什么物件，扔在了太后?的床前。
“皇祖母既然不死心，孤今日?便替你做了这个?决定?。”
散落在地的是数柄沾满血的刑具刀，腥红粘稠的血液还溅到了她的床榻之上，太后?惊慌不已，骇然到一阵失语。
周沅目光犀利，冷然：“一个?恩罢了，皇祖母早该还清了他王家。可皇祖母帮了这么些年，到底是在还恩还是在留情?？”