破雾是他心腹，阿姒自不肯。
但晏书珩不容她推拒。
“收下吧，这样我才不会太担心你，才不会心神不宁。”
阿姒只得收下。
她定定目送着他的马车远去，亦在破雾护送下往阳翟去。
在阳翟城外，她见到了九哥。顾及她名声，陈家人一直秘密在临颍一带焦头烂额地寻找。数日不见，九郎竟长出了青色胡茬，眼底乌青，见她回来眼眶湿润：“我命途多舛的妹妹，还好你平安归来，这几日九哥数次梦到大伯拉着我的手嘱咐我务必找到你。”
阿姒眼角一抽。
她叹着气道：“九哥，你稍微正常些，我的命途便能好一些。”
陈彦收起感伤：“九哥是真的担心你，不说了，回老宅。”
众人回到陈家老宅。
两年未归，又经历战马的践踏，陈家老宅就像一株枯树，已不复簪缨世族的繁华盛景。立在破损的高大阀阅前，阿姒也不再像十岁时那样，会感到畏惧，她如今只有困惑。
爹爹，姑母，包括晏书珩。
他们是为了什么？
仆从已简单拾掇过陈宅，时隔两年，阿姒再次睡在旧时闺房，辗转反侧，无端地惴惴不安。
其后倒是风平浪静。
第三日，祭拜后，陈家人见近日胡羯和北燕有异动，决定不等朝廷巡狩的官员，次日提早返京。
半夜，叩门声惊醒阿姒。
“是我，你九哥。”
九郎的语气一向松快，此刻却分外凝肃，“探子来报，城外涌来数千流民，是从临颍和颍阴而来。”
阿姒想起晏书珩的话。
她披衣起身开门：“流民突然集中朝阳翟涌来，必是周遭来了胡贼。看来我们得连夜出城了。”
九郎亦如此想，二人快步朝外走去，在院外碰上破雾。
“回禀女郎，暗探来报，两个时辰前，羯人三万兵马攻至临颍，临颍守军只四千，城主已投敌！”
阿姒神色凝重。
她问破雾：“这一带兵力最强的城池是哪一座？”
破雾道：“东、南两面的襄城和颍阳皆有守军六千，但因羯人的兵马总数未知，无法预知胜负。西面数城兵力薄弱。阳翟守军九千，已是周遭守军最多、粮草最足的城池。”