追风性情温顺，与她渐渐相熟，马蹄欢快地在原地踏了踏。
虞茉“忍痛割爱”，将野花插入追风毛发间，笑得眉眼弯弯：“你现在是世间最美的马儿了。”
不远处，世子赵凌领兵前来，见一俏丽美人迎风而立，身侧有骏马簪花、粼粼江面，似是一切景色甘愿为之作陪衬。
他示意众人原地休整，自己则翻身下马，朝虞茉走近，语调轻盈：“今日天气不错。”
虞茉闻声回眸，不解地看向来人。他容姿清秀，身量挺拔，约莫十六七，只态度过于熟稔，莫非是原身旧识？
她不动声色地后撤一步：“你认得我？”
“认得。”赵凌咧嘴笑了笑，自报家门道，“我从苍州而来，皇……信中提到过恩人姑娘的事迹。”
虞茉暗暗松一口气，原来并非旧识，而是安岳王嫡子。她眼底的戒备顿时消解了大半，福身见礼。
赵凌十分健谈，主动提及她关心的户牒一事：“姑娘若有什么要求，只管提便是，等回了苍州，我必定帮姑娘办妥。”
“多谢世子殿下。”虞茉笑盈盈地仰起脸。
“我十岁那年便随父王来了苍州，虽有自夸之嫌，但苍州的确人杰地灵，想必姑娘会喜欢。”
她果然起了兴致，杏眼不自觉睁圆。
赵凌便继续往下道：“你可知遥中县有一观潮居，但在苍州，不仅有御厨，更有南地名厨。”
虞茉：“岂不是比观潮居更胜一筹？”
“自然。”赵凌单手叉腰，语含得意，“苍州的山水风光亦是盛名在外。”
他又绞尽脑汁想了几多城中趣闻，逗得虞茉掩唇直笑。眉目灼灼，粉面桃腮，令赵凌虽羞于直视，却忍不住用余光一瞧再瞧——
这厢，赵浔隐去婚约内情，简略交代了来龙去脉，免得乐雁继续仇视虞茉，闹出不必要的争端。
既悉数说清，唤来内侍，问过方才虞茉更偏爱哪几道菜肴，而后快步出了客栈。
江岸边，柳树下，少年少女正眉飞色舞地交谈。微风拂起长发，虞茉屈指拨至耳后，笑容明媚，较春光愈加灿烂。
分明是美如画卷的一幕，却令赵浔心脏重重下坠，生疼。
他忽而意识到，若将虞茉留在苍州，她可会与阿凌生出情愫？即便不是阿凌，再有旁的郎君……
为何不能是他？
若说翻涌的醋意如一捆干柴，骤然生出的占有欲念则是火把，轻易焚烧了理智。
赵浔再难维持一贯的冷静温和，他眸色冷沉，上前隔开二人。在堂弟惊诧的目光中，圈住虞茉的腕骨，将人带离。
纵是盛怒之下，赵浔亦不舍弄伤了她。
是以虞茉并未察觉出异样，她脸上笑意未散，问道：“阿浔，你要带我去哪儿。”
赵浔不答，牵着她径直上了胡梯，在逼仄幽暗的转角处停下。
彼此挨得极近，他用身影轻易将虞茉困住，面沉如水，眸色深不见底。外放的气势强烈而霸道，无需触碰，也入侵了她的领域。
虞茉心跳骤增，鸦羽因不安而剧烈抖动。
可她不敢抬眸打量，似乎再倾身一分，彼此的鼻尖便能相触。
前所未有的压迫。
赵浔却不退反进，他喉咙耸动一番，欲质问，偏偏师出无名。欲指责，却也知是她的自由。
离了虚假的未婚夫的身份，于她而言，自己什么也不是。
……
沉默之中，气息不自觉交缠，旖旎在无声蔓延。
虞茉只觉周身愈来愈热，不必照镜子，也知晓她此刻定然面如熟虾。
更何况，赵浔离她不过半指之距，胸膛上的热意透过夏日薄衫，灼烧了她的呼吸。
“阿浔……”虞茉咽了咽口水，主动勾住他的手，“你别吓我。”
出乎她的意料，赵浔非但没有躲开，甚至顺势与她十指相扣。
在虞茉不可置信的眼神中，赵浔再度逼近，低声问：“你可愿随我去京城？我，会保护你。”