萧约记起来了，皇帝的确说过，三个人他杀了一个。
“他们为什么要对公主下此毒手？”萧约想不明白，“公主当时才十岁，又先天有疾……他们怎么狠得下心这么做？”
因为即将身为人父，萧约对公主的非自然夭折情绪格外激动，薛照揽着他肩膀，低唤了一声“栖梧”，然后沉声对黄芳道：“大伴，既然能对我们说出真相，让我们和两位当事人见一面也不是不可能吧？”
黄芳叹息道：“只怕你们见了面也问不出什么来。”
很快萧约和薛照就明白了黄芳何出此言——
被困在别院里的人已经基本丧失了语言能力，既听不懂别人说话，自己也说不出完整的句子，很容易受到惊吓，呜呜哇哇地发出一些奇怪的音节，缩到墙角里抱着头直发抖。
除了他们眼睛还能视物，几乎和燕臻公主生前一样又聋又哑了。
这样的人，自然是无法近身的，但薛照只是在几步之外仔细观察一番，就得出结论——
皇帝并没有对他们施加身体上的刑罚，也没有下药，而是用日复一日的孤独摧毁了他们的心智。
别院里衣食都是不缺的，甚至都是锦缎珍馐，但禁止一切声响。送饭和看守的人每日轮换，这些人不会和犯人发生任何交流，同时也禁止他们彼此之间对话。
寂静，十数年如一日的寂静足够将人逼疯。
萧约看着别院中的疯子，感到失足凌空一般的眩晕，薛照揽住了萧约腰际，他的肩膀也被人不重也不轻地按了一下。
“陛下……”萧约转头看见悄无声息出现在背后的皇帝，双腿都有些发抖。
薛照将萧约往身后带：“别怕，有我在。”
“没胆量偏生好奇心又重。”皇帝哼了一声，背手转身径自走开。
萧约和薛照对视一眼，勉强稳住了心神：“你扶着我……”便紧接着迈步跟上了皇帝。
“陛下，等等！既然陛下愿意将心底最隐秘最深沉的痛苦都向我摊开，我们的对话就不该如此结束。”萧约越走越快，来到皇帝身侧，直接搀上了他的胳膊，“陛下，我有话想跟你说！”
黄芳见状提醒：“殿下，按规矩您是不能这样挽着陛下的……”
皇帝也怔了怔，眉头往下一压，却是训斥薛照：“连自己的老婆孩子都不知道看顾好？万一磕着碰着，你担待得起？”
夫妻一体不分彼此，但在外面都自觉地要将对方捧得高于自己，薛照道：“我是赘婿，事事唯栖梧之命是从。况且，陛下要知道我的栖梧不是豆腐捏的，若有磕碰未必是他受伤。”
皇帝瞪眼：“你这是说朕老得糟朽了，连个大肚子的都碰不赢？”
薛照：“陛下可以不服老，但最好谨慎小心一些。”
皇帝心知再怎么发威也唬不住这小子，索性不搭理他了，憋着气继续走。
萧约就当他是默许自己继续了。