向来食盐都是官方经营，不允许私家囤积。要囤盐贩卖的，必须在官方登记存档，拿了盐引才算正当，否则就是违法重罪。
既是利润不薄，必然不是随便什么人都能分上一杯羹的，各地盐商背后都有盘根错节的朝廷势力。
梁国都城奉安吃的盐都是周家贩的。周家当家人周灵安有个妹妹叫周筠安，是梁王次子冯灼的偏房。
有这层关系在，周家生意做得便利，每年拿盐引都与别处不同，总是先拿货再给衙门交款，甚至售出当年货物后回流了资金再交款也是使得的。
如此，周家既得了盐，手头又宽绰，随时周转得开。拿了盐引，又去拢其他生意，双管齐下，所以家业越来越大。
周家买的盐是青州产的，办好盐引之后，官盐由青州盐曹遣人护送，经澄河水路北上。
年年如此，从前没出过岔子，今年却坏了事——
青州那边的盐运使司照旧是先发官盐再收税款，然而运盐船快到奉安竟然泄露侧翻，整整八船官盐在城外御带沟倾覆。
如此一来，周家没收到官盐，青州盐运没收到税款，两头都亏空着，谁也不愿意哑巴吃黄连自认倒霉。
周家说反正盐没到手，只当是今年没做生意，少挣一点，不追究了。青州却说没那么便宜，盐已出库，怎么能当成没做这笔生意？你还不追究？我们倒要追究到底！从前得了好处，如今拍拍屁股就想把自己摘个干净？
生意场上向来是有利一张笑脸，没利翻脸不认人。两边闹得很难看，私下无法善了，所以打起了官司。
这还不算完。
近日奉安市面上多有私盐流通，官府拿了几个宵小处以严刑以儆效尤，但财帛动人心，为高昂利润铤而走险者大有人在，杀头腰斩都刹不住买卖私盐之风。街头巷尾，但凡是有交头接耳的，都可能在进行私盐交易。
梁王点了御史清查盐务，可半个月过去毫无进展。
眼看着此事就要成一笔糊涂账，于是梁王让薛照接手。
这桩案子可不好办。
巡盐御史去了青州，和当地官员扯皮。奉安城里，刑部、大理寺吵了半个月都没定论，都察院加进来也只是吵得更厉害。
案子没人实打实去查，都在搅浑水。
官场上都是积年趋利避害成了精的老狐狸，谁看不出其中厉害？
官盐没了，私盐兴起，二者之间怎会没有关联？既有关联，盐船倾覆就不是意外。既非意外，就有幕后主使。敢做如此大案的，岂是善类？此案牵扯太深，太容易得罪人了，稍不注意就要引火烧身。
谁愿意干这吃力不讨好的活？互相推诿扯皮不是当官的不聪明，而是太聪明了。丢开体面跳脚骂街不过是缓兵之计，都想把自身从麻烦里摘出来罢了。
于是，薛照一来，各方竟出奇的恭敬配合，唯唯诺诺点头不迭，万事让薛掌印做主，什么得罪人的事都让他去干。
反正，整个奉安，哪还有他没得罪过的？
薛照也不负众望，办案第一天就直接拿了周灵安投入缉事厂大狱。
周灵安在大狱里跳着脚骂薛照无法无天肆意妄为，他妹妹周筠安也在二公子怀里哭得梨花带雨，让夫君快想办法救出哥哥。