待众人酒足饭饱，驿丞着人安排了好了各自下处，一面吩咐下人给湛冲房里抬了半桶热水，一面道，“下官无能，只能供出来这些热水了，此地荒寒，多有不周之处，还望殿下恕罪。”
湛冲走到窗边，拨开窗棂朝外瞧了瞧，头也不回道，“无妨，从这里往鸠里有三通路，如何行的便宜？”
驿丞连忙道，“回殿下，舆图上虽绘制了三条通路，可其中一条路要横穿曝骨滩，此路通鸠里路途是为最短，可也最为凶险，中途更无可补给之处，所以还望殿下斟酌，而其他两通路则是从旱湖南北分别穿行，路途倒是相差不多。”
“这其后两条路，哪条通行更费时些？”
“殿下若想省时，可择旱湖以北那条通路，只是如今这时节从那里行军，总是比春夏要遭罪些。”
湛冲略一点头，摆手挥退了驿丞，这驿丞虽然驻守这荒脊之地，却是个极有眼色的伶俐人，躬身倒退着出去，经过南漪时，还特意冲她又弓了弓腰，人出去了还顺手带上了门。
南漪如今哪里还能和他独处一室，下意识就要推门而出，可却听得身后那人道，“你如今尚能囫囵站在这里，是因为和我在一起，你今晚若单独走出我这屋子，我怕你难见明儿的日旸。”
话音未落，只听”哐啷”一声，门被她用力打开，他亦未上前阻拦，哼笑一声，旋身坐在桌旁，兀自倒了杯茶来自饮。
南漪似与他赌气一般走了出去，方站到廊下，只见几名上凉军将仍聚在明堂中饮酒，不知说到什么兴处，几人皆弃了酒盏，人人捧着酒坛牛饮，其中一人余光见着了她，连忙放下酒坛，拐肘顶了顶身旁的同袍，示意他们，几人纷纷朝她望去。
南漪见他们脚下倒着不少空了的酒坛，那一双双不甚清明的眼睛里蕴藏着不可言说的污浊，其中一个留着络腮胡子的阔脸莽汉且已扔了酒坛，正一步三摇地朝她而来——
湛冲手中的茶犹未饮尽，就见方才昂然闯出去的少女，上气不接下气地冲进房内，迅疾地转身又合上了门。
南漪一时困窘，面红耳赤，不知如何面对这样的境地，正不知如何是好，又听身后那人发出一声刺耳的笑声，清泠道，“过来给我卸甲。”
善恶
南漪终于被迫认清一个事实，自己如今身陷虎穴狼群，周遭皆是暗藏的世间极恶，若想最大程度保全自身，唯有暂且蛰居在他的羽翼之下，加之这戈壁凶险，就算侥幸逃离人祸也会面临天险难度，诸害相权，以静制动，为今只有维持现状，或许才有赢得转机的时候。
虽然想通了关窍，可真到与他面对面虚与委蛇，还是心内惴惴，这种天然恐惧源于两人的初始，每每想到那些不堪回首的噩梦，都令她悲愤难平，每每强抑着与之周旋，都告诫自己当作修行磨炼，也不知这种钝刀割肉的日子何时才到尽头。
湛冲看着她背身愣了半天，还是乖乖走到自己身边，这才转了口气淡淡道，“军中大多糙人，之前他们只不过顾及我才没有动你一根手指，可千万别用文人那套酸腐意识度量他们，他们只不碰两种女人，生他们的和他们生的……”他一把扥过她，大掌圈住她的纤腰，歪头仔细打量她的眉眼，“很可惜，这两种你都不是，你如今唯一的出路就是做我的女人，好生恶死，人之天性，他们就是再馋女人，你也不值得让他们拿命去换。”
这些她早已想了个清楚，只是如今被他明白说出来还是令她焦灼不安，可也不再把情绪挂在脸上，看得出这人一贯的强权霸道，早已习惯了操控，若与之硬碰硬，自己半分好处讨不到，不若换个巧法儿应付他。
于是咬咬牙，抬起头，只做一副梨花带雨模样，眼角衔泪，盈盈与之对视。
她本就天资艳绝，平日与他冷脸惯了，这一会子忽然转了颜色，柔柔怯怯，欲语还休的模样，任是湛冲这种十足的冷硬心肠也不自觉放软了神色，淡笑道，“你只要乖乖听话，按我说的做，我自然保证没人会伤害你。”
南漪腹诽其五十笑百，可也不会再顶嘴，专注盯着他的眼睛，哽咽着道，“怪道世人皆不愿沦为亡国之奴，毛之不存，皮将焉附，不管圣人究竟有多昏聩，至少没有让我沦为仇雠的禁脔。”这带着七分真意的做戏才最能唬住人。
此话一出，果真见他的笑意溶解，沉默看了她一会儿，难得不带任何轻佻的神色与她道，“世人皆只为己身，为名利奔走驰驱，为安逸祭别人作牲，原来心性高洁，立誓悬壶济世的圣女……亦不例外。”
南漪惊诧不解地看着他，不明白他这话何意，他似看出她的疑惑，又继续道，“你和你师父避世太久，久到已经体察不出这世间的大恶大苦，你以为如何是为善？”这最后一句话，她竟莫名听出些咬牙切齿的味道。
她直视他的眼睛，不自觉吞咽了下口水，才答道，“与我而言，怜爱弱小，济世救人，即是行善。”
谁知他听得这话竟笑起来，轻蔑道，“你这一生能怜爱几人？又能搭救几人？”
“不过是尽己所能罢了。”
“好一个&039;尽己所能&039;，你恼我强了你，恨我可以——”说着一把掐住她的下巴，向上抬了抬，“不过有件事你得知道，因为你生了这张脸，一旦离开蟒山就注定不可能全身而退，即便不是我，也会是别人。”
南漪沉默不言，心知他此话不假，当初那个面白无须的男子应是内侍，点选出她们这一行人，也应是进献给上凉贵族，只不过她的磨难来得比她们更早。