然而，如今这里却有了新的生机，太子为了体现自己的孝心和对皇帝那看似真挚的父子之情，特地命人好好打扫了一番。
宫墙被重新粉刷，斑驳的壁画也被修复，那些破旧的门窗都换成了新的，还在各处装饰了精美的屏风、华丽的挂毯以及珍贵的瓷器。每一个角落都被打理得一丝不苟，尽显尊贵，就是不让人挑出一丝错来，让世人都看到他对皇帝的敬重。
太子轻手轻脚地走进内殿，空气中弥漫着浓浓的药味。他看到皇帝静静地躺在床上，双目紧闭，那面容显得有些憔悴和苍老，仿佛一下子老了许多。
他不知道皇帝此时是醒着还是仍在昏睡，只是静静地站在床边。不一会儿，太医走了过来，凑近太子，压低声音在他耳边说着皇帝的病情，告知他皇帝还能活多久，这其中的信息微妙而关键。太子面无表情地点了点头，示意太医继续按之前商定好的计划行事，太医领命后便悄然退下。
可还没等太子缓过神来，他的心腹又匆匆进来，小声地向他汇报查暖阁仵房点卯册的情况。太子微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，这个时候他不想节外生枝，便挥了挥手让心腹退下。
他端起放在一旁的药碗，用勺子不停地轻轻搅动着，思绪却飘到了暖阁之事上，那里的情况似乎比他想象的还要复杂，仿佛有一张无形的大网正在慢慢收紧。
就在这时，皇帝的眼皮微微颤动，缓缓睁开了眼睛。父子二人就这样独处一室，空气中弥漫着一种难以言说的压抑气氛。
太子看着皇帝的眼睛，从那里他看到了怀疑、愤怒，还有一丝不易察觉的恐惧。
他们之间有过太多次单独对话了，那些话语如同丝线，在岁月长河中交织成了一张复杂而又迷离的大网，真真假假，虚虚实实，早已分不清哪些是真情流露，哪些是权谋算计。
太子严孤山静静地坐在床边，手中端着那碗热气腾腾的药，药香在空气中弥漫开来。他舀起一勺药，轻轻地送到皇帝嘴边，动作机械而又冷漠。
皇帝躺在床上，双眼直勾勾地盯着太子，眼神中充满了复杂的情绪，嘴唇紧紧抿着，不肯张嘴喝药。药液顺着皇帝的嘴角流下，沿着脸颊的纹路蜿蜒而下，滴落在锦被上，晕出一小片深色的痕迹。
太子就那样静静地看着，脸上没有丝毫表情，也没有动手为皇帝擦拭。
他的眼神愈发冰冷，就像寒冬腊月里的冰湖，深不见底且透着刺骨的寒意。过了许久，他才冷冷地开口说道：“父皇，您可知这一碗药价值几何？这足够普通百姓一家吃上五日了。”
皇帝瞪大了眼睛，眼中布满血丝，那目光如同一头濒死的困兽，死死地盯着太子。
他的嘴唇干裂，微微颤抖着，半晌，才从那干涸的喉咙里发出一阵沙哑得如同砂纸摩擦般的声音：“你就这么爱那个姓郑的？竟要为了他如此急不可耐，费尽心思地要杀我？”
他的眼神中充满了疑惑、愤怒和难以置信，仿佛站在他面前的不是自己的亲生儿子，而是一个完全陌生的恶鬼。
这些日子以来，他翻来覆去地思索，却怎么也想不明白。
自己这个大儿子已经贵为太子，一人之下万人之上，根本没有人能与他争夺皇位，可他为何会突然起兵造反？
甚至从他回京的这些年，杀掉的每一个人都是在为弑父弑君做准备。
太子听闻皇帝的质问，先是一愣，随后竟被逗笑了。那笑声在这寂静的宫殿中显得格外突兀，带着一丝嘲讽、一丝悲凉。他缓缓地摇了摇头，眼中闪过一丝决绝：“我要杀你，当然不仅仅是因为他。”
说完，他缓缓俯下身，凑近皇帝，眼神如同一把锋利的匕首，直勾勾地盯着眼前这个人面兽心的父亲：
“你强暴我娘的时候我就想杀你，逼死我娘的时候我想杀你，知道你和那群畜生对郑长忆做过什么的时候也想杀你……”
“郑长忆割喉倒在我怀里的时候我更想——”
严孤山声音颤抖：“你知道那年冬天南疆饿死了多少士兵吗？你知道几月前西城渴死多少百姓吗？”
“你知道，但你居然还能问出‘为什么这么恨我’。”
“我甚至怀疑，你还有没有良心？”
皇帝瞪大了眼睛，眼中的血丝如同蛛网般密布，那眼神像是要把太子严孤山看穿一般。他就这样死死地盯着，时间一分一秒地过去，慢慢地，眼眶开始酸痛起来，可他依旧没有移开视线，眼中满是不甘心。他就那样静静地看着太子，仿佛要将这个熟悉又陌生的儿子刻在自己的灵魂深处，许久都没有说话。
在这漫长的沉默中，他的思绪或许飘回到了曾经那惊心动魄的夺嫡岁月。又或许，他在回忆自己年少时的抱负。亦或是，他在反思自己到底哪里做错了，才会输给眼前这个自己一直未曾好好教导的儿子。
良久，皇帝找到了一个能回击太子的点。他的嘴唇微微颤抖，艰难地吐出一句话：“可是你再怎么拼命，那个姓郑的都不能起死回生了。”
严孤山听了这句话，先是一愣，随后竟笑了起来。
他笑得前仰后合，眼中却没有一丝笑意，只有无尽的嘲讽。他笑着直起身，迈着坚定的步伐走到外殿。
严孤山轻轻地牵起郑鹤的手，将他带进了内殿。
“你错了，他一直都在我身边。”
皇帝像是遭受了雷击一般，整个人陷入了极度的震惊之中，半晌没有说出一个字。他的表情逐渐变得扭曲，五官仿佛被一只无形的手肆意揉捏，那模样看上去极为可怖。