“殿下，您这是何意？为何要对老身如此无礼？”清虚道人强作镇定，但声音仍不自觉地有些颤抖。
严孤山不紧不慢地走到正座前，缓缓坐下，那姿态优雅从容。他似笑非笑地看着清虚道人，眼神中透着洞察一切的犀利。
“清虚道人，你莫要揣着明白装糊涂。你觉得本宫今日之举，是毫无缘由的吗？”严孤山的声音沉稳而有磁性，在这寂静的道观中回荡，却带着一种不容置疑的威严。
清虚道人眉头紧皱，佯装愤怒：“殿下，老身一直忠心侍奉陛下，为朝廷祈福，不知何处冒犯了殿下？殿下如此行事，难道就不怕触怒神灵，遭受天谴吗？”
严孤山轻蔑地一笑：“神灵？哼，若真有神灵，你觉得他们会庇佑你这等欺世盗名之徒吗？”他拍了拍手，一名暗卫快步上前，将一个精美的檀木盒子呈到他面前。严孤山轻轻打开盒子，从中拿出几件物品，一一展示在清虚道人眼前。
“看看这些，你不会陌生吧？这可都是从你这看似神圣的道观中搜出来的。”严孤山的眼神如刀，仿佛要将清虚道人的伪装层层剥开。
清虚道人看着那些物品，脸色变得极为难看，但仍试图狡辩：“殿下，这些不过是道观中寻常的法器，用于祭祀和修行，怎会有问题？殿下莫要听信小人谗言，冤枉了老身。”
严孤山冷笑一声：“寻常法器？你以为本宫是三岁孩童，如此好糊弄？这分明是你装神弄鬼的工具。用这些虚假的东西营造出仙法的假象，以此来迷惑陛下，达到你敛财逍遥的目的。”
“据我所知，你是京城赌坊的常客啊”
清虚道人额头上冒出豆大的汗珠，但仍嘴硬道：“殿下，老身对陛下忠心耿耿，这些都是为了陛下能与神灵沟通，祈求国运昌盛，怎会是欺骗？陛下对我们的所作所为是知晓且认可的，殿下如此污蔑，是何居心？”
严孤山猛地站起身来，眼中闪过一抹凌厉的光芒，他缓缓拔剑而出，那剑身寒光闪闪，在烛光的映照下闪烁着森冷的光。他一步一步走向清虚道人，剑指对方咽喉，每一步都带着一种压迫感。
“你还敢狡辩？本宫已经掌握了确凿的证据，你以为还能蒙混过关？你说陛下知晓且认可，那不过是你蛊惑陛下的结果。你这道观里的一切，无一不是你欺骗陛下的手段。”
清虚道人感受到剑尖传来的寒意，身体不受控制地颤抖起来，但他仍试图挣扎：“殿下，即便您有这些猜测，也不能如此对老身。老身在此修行多年，为朝廷和百姓祈福无数，功德无量。您若在这神圣之地动武见血，是对神灵的亵渎，必将遭受天谴，祸及自身和江山社稷啊。”
严孤山听了这话，闷声笑道：“天谴？本宫剑下亡魂无数，背负的业障早已如泰山之重，岂会在意这虚无缥缈的天谴？更何况，你这等欺君罔上之人，本就是祸乱之源。杀了你，不仅是为天下除害，更是为我积德。”
清虚道人眼中闪过一丝惊恐，但仍不死心：“殿下，您不能这样做。老身是为陛下做事，您如此行事，陛下定不会饶您。”
严孤山微微皱眉，眼中露出一丝不耐烦：“父皇会不会饶恕我就和你无关了。”
清虚道人眼见形势对自己愈发不利，眼中闪过一丝决绝，他像是抓住了最后一根救命稻草般，奋力挣扎着要去推倒香炉。
那香炉极为沉重，上面雕刻着精美的神秘图案，仿佛承载着这道观的神秘力量。清虚道人那老迈的身体使出了浑身力气，他的肌肉紧绷，青筋暴起，双手紧紧抱住香炉的边缘，双脚用力蹬地。
在一阵令人窒息的僵持后，香炉终于缓缓倾倒，朝着神像脚下滚去。伴随着一声轰然巨响，香炉在神像脚下停住，整个道观似乎都因这巨大的动静而微微颤抖。
然而，什么都没有发生。没有他预期中的天谴降临，没有神灵发怒降下惩罚，也没有任何能帮助他扭转局势的奇迹出现。
周围只有死一般的寂静，只有火焰燃烧的噼啪声和他自己粗重的喘息声。
严孤山优雅地笑了笑，那笑容中透着一种掌控全局的自信与从容。
他背着手，迈着沉稳的步伐，不紧不慢地走到清虚道人旁边，每一步都像是踏在清虚道人的心上。
“仙师这是怎么了？神像没有爆炸应该挺让您失望的吧？”他的眼神中充满了嘲讽，那目光如同锋利的刀刃，直直地刺向清虚道人的内心，将他最后的伪装和希望都割得粉碎。
“您平时就是拿这样低级的手段糊弄我父皇的吗？”
清虚道人瞪大了眼睛，满脸的难以置信，他的嘴唇颤抖着：“你……你怎么会……”他的声音沙哑得如同破旧的风箱，充满了惊恐和绝望。
严孤山笑着看他，眼中闪烁着智慧的光芒：“我以为你们这些装神弄鬼、炼制丹药的人多少得懂点基本戏法常理，没想到你们如此愚蠢。
我的人在搜查这道观时，轻而易举地就发现了神像里的秘密。那里面藏着的火药，本是你们妄图陷害我的手段吧？
可惜啊，天不遂人愿，那些火药全都受潮了，根本无法发挥作用。你们以为能算计到我，却不知自己早已落入我的彀中。
再说了，也不知道仙师是真的尊崇神佛还是假意，连炸毁神像这种大逆不道、亵渎神灵的事都想得出来。”
严孤山看着清虚道人那惊恐的表情，微微一笑，那笑容仿佛是胜利者对失败者的怜悯：“要我说，该烧的还是你这个观里祭祀的魑魅魍魉。这些年来，你们用这些虚假的东西欺骗陛下，愚弄百姓，扰乱朝纲，罪不可恕。”