严孤山的目光越过郑鹤的肩头，望向远方的月色。听到郑鹤的话，他嘴角微微上扬，露出一抹略带苦涩的笑容，那笑容在月光下显得有些复杂：“小鹤，史书从来都不是绝对公正的，史书是人写的，人是在皇权之下的。说白了，谁掌握着最高的统治权，谁就有能力操纵史书的走向。你看看如今的大齐，在父皇的治理下，早已千疮百孔。他在位期间的种种荒唐行径，无论将来是谁来撰写史书，都必然要先记上他浓重的一笔。”
说着，严孤山轻轻收紧缰绳，让马的步伐稍微放缓了一些。他的目光变得深邃起来，仿佛要穿透这茫茫夜色：“父皇他啊，还自大地以为自己掌控着整个天下呢。可实际上呢？他真正能掌控的，无非是那一支藏于暗处的神秘暗卫，还有那些唯命是从的太监，以及他用来欺骗自己的那些假仙罢了。至于其他人，那些看似臣服于他的臣民，不过是因为京城和皇宫所代表的国家权力架构在正常运作，他们在京城安稳的呆了几百年，不会想着插手皇家父子的争斗，打破这个表面的平衡。他们敬畏的是这个京城的体制和皇宫的龙椅，而不是父皇这个人。”
郑鹤微微点头，他那空灵的声音在夜风中飘荡：“殿下说的其他人，是指世家？”
严孤山低下头，下巴碰到郑鹤的头顶，轻声说道：“正是。世家在朝堂之中盘根错节，势力庞大。就算他们不主动帮皇帝，也碍不住他们的悠悠众口。
不过，我们也并非毫无机会。上次科举，公正清明，选拔出了不少来自民间的清流之士。那次科举，我虽没有刻意去拉拢他们，但他们心里都清楚，若不是我当年大力整治科举，剔除其中的舞弊和不公，他们根本没有机会崭露头角。
再加上有李源这样的榜样在我身边，他出身寒门，却凭借真才实学得到重用，这些清流之士自然而然地会在大事上站到我这边。”
严孤山微微低头，凑近郑鹤的耳边，轻声问道：“你觉得世家最怕什么？”
郑鹤微微侧头，嘴角泛起一抹意味深长的轻笑，那笑容如同月色下闪烁的银辉般迷人。他声音清脆如泉：“殿下已经有了答案，又何必来问我呢？”
严孤山嘴角上扬，露出一抹自信的笑容，他望着前方的道路，缓缓说道：“他们怕皇帝脱离皇权的管控，肆意妄为。一旦皇帝真的干出什么出格的事，动摇了国之根本，世家就会发现，他们也将在这场风暴中自身难保。”
郑鹤听到严孤山的话，再次微微回眸：“殿下越来越自信了。”
严孤山闻言，抬起手，轻轻摸了摸郑鹤那冰凉的头发，手指在发丝间穿梭，动作轻柔而自然。他的眼神中透着一丝回忆往昔的复杂情绪：“我从前啊，总是有些畏首畏尾。每做一个决定，都要反复思量，总想着要把所有的细节都考虑周全，所有的条件都达到完美，也就是总要万事俱备了才敢行动。可我现在明白了，世事无常，尤其是在当下这样错综复杂、风云变幻的局势下，那种行事方式就如同在泥潭中艰难跋涉，太慢了。就像在汹涌湍急的河流中，若不能迅速抓住时机，果断出击，只会被洪流淹没。所以，此时必须要打一个快准狠、。”
郑鹤听了严孤山的话，眼中闪过一丝明亮的光芒，如同璀璨的星辰在夜空中划过。
他眉头微皱，一脸严肃地说：“只是殿下，您一定要把握好尺度啊。自信是利刃，可以披荆斩棘，但若是自信过头，就会变成自负这把伤人伤己的钝斧。一旦自负，就会蒙蔽心智，看不清局势的真相，后果不堪设想。”
严孤山看着郑鹤，他郑重点头，语气沉稳有力：“我明白，小鹤。我不会变成我爹那样的。”
积废未苏，连遭荒旱
回京之后，太子突然不再沉默寡言，摆脱了之前那种看似不作为的状态，积极踊跃地表达观点。
皇帝端坐在龙椅之上，一开始，当看到太子这般活跃时，眼中明显闪过一丝不满。那是一种权力受到潜在威胁的本能反应。
然而，严孤山对此早有准备。
严孤山恭敬地向皇帝行了一礼，然后不慌不忙地说道：“父皇，京城各处，百废待兴。商业凋敝，集市不再繁华，许多店铺关门，百姓失去了生计。治安更是一塌糊涂，盗匪趁乱而起，肆意抢掠，百姓的生命财产安全受到了极大的威胁。在这种情况下，儿臣认为必须采取一些手段，才能让京城尽快恢复生机。”
严孤山目光坚定地看向皇帝：“父皇，儿臣愚见，认为征税的前提是让百姓有活干，而且干了能赚到钱，儿臣折子上的一些拙见都是为了朝廷着想，为了父皇的江山社稷能够长治久安。”
皇帝仔细听着太子的话，他一边听，一边翻阅着太子呈上来的折子。折子上详细地记录了京城的现状、问题分析以及所举荐新人的情况和能力。
皇帝不得不承认，太子说得有理有据，每一个建议都是从朝廷的利益出发，桩桩件件都是为了自己着想。
他心中暗自思忖，自己今年确实感觉精力大不如前，身体仿佛在不断地提醒自己已经年老了。
后宫之中，那些曾经娇艳如花的嫔妃们，如今都已容颜老去，看着她们，再也找不回曾经的兴致。
就连面对那些年少的娈童，自己也有些力不从心了，曾经的那种活力和欲望似乎在渐渐消逝。
想到这里，皇帝微微叹了口气，对太子说道：“皇儿所言，甚合朕意，此事就依你吧。”