郑长忆回到府中，步履略显蹒跚，一身的疲惫仿佛随着夜色的深沉而愈发沉重。他径直走向自己的卧房，未及更衣，便和衣躺在了柔软的床铺上。那一刻，所有的烦恼与忧虑似乎都随着身体的放松而暂时消散，只留下一片宁静与安详。
窗外月光如水，洒在他的脸上，为他那略显疲惫的面容增添了几分柔和。
郑长忆闭上眼睛，任由思绪飘远，渐渐地，他陷入了梦乡。这一觉，他睡得异常安稳，仿佛连时间都在这一刻放慢了脚步。
直到傍晚时分，一缕温柔的阳光透过窗棂，轻轻拂过他的脸颊，郑长忆才缓缓睁开眼睛。他揉了揉有些惺忪的睡眼，感受着身体前所未有的轻松与舒适，心中不禁涌起一股难得的惬意。
“金环，金环。”
金环闻声而至，手里还拿着一条干净的毛巾，脸上挂着温暖的笑容。“大人，您醒了？可要用些茶水醒醒神？”
郑长忆摇了摇头：“不必，我饿了，你去准备些饭菜吧。对了，我要一道清蒸狮子头。”
金环闻言，连忙应声道：“是，大人。我这就去吩咐厨房准备。”
不多时，饭菜便端上了桌。郑长忆坐在桌旁，望着那盘热气腾腾的清蒸狮子头，心中不禁生出一丝期待。然而，当他夹起一块放入口中细细品尝时，却不由得微微皱起了眉头。这京城的菜色，虽精致华美，却终究少了那份来自家乡的纯粹与地道。
“金环，你过来。”郑长忆放下筷子，对正欲退下的金环说道。
金环连忙上前，恭敬地询问：“大人有何吩咐？”
“这清蒸狮子头，味道虽好，却总觉得少了些什么。”郑长忆轻轻叹了口气，继续说道，“你去看看厨房里还有没有剩余的材料，我想自己下厨，做一道地道的淮扬菜。”
郑长忆兴致勃勃的要自己下厨，还翻出一本多年前从家里厨子那带来的陈旧的淮扬菜谱。但是金环知道自己家公子自小远庖厨，几乎没怎么做过饭，恐怕失误的概率会很高。
金环站在一旁，手里拿着一块抹布，显得有些局促不安。“公子，您这是第一次下厨，要不还是让府里的厨子来帮忙吧？万一……”他欲言又止，显然对郑长忆的厨艺持保留态度。
“哎呀，金环，你就放心吧！我虽然不常做饭，但好歹也是吃过见过的。再说了，这不是有菜谱嘛，照着做总不会错的。”郑长忆打断了金环的话，语气中带着几分不容置疑的坚定。
见公子如此坚持，金环也不好再劝，只好试探性地问道：“那公子，我给您打打下手总可以吧？”
“不用不用，你去休息吧，今晚就让我来露一手。你等会儿只管过来尝味道就行。”郑长忆挥了挥手，一脸自信满满的样子。
金环无奈，只好遵从公子的意愿，但心里还是放心不下，一边往外走一边还回头叮嘱：“公子，您悠着点啊，别真把厨房给炸了……”
郑长忆笑着摇了摇头，没有理会金环的碎碎念，径直走到灶台前，开始了他的烹饪之旅。他先是仔细研究了菜谱上的步骤，然后一一对照着准备食材。
月光如练，轻轻洒在郑府后院的厨房内，给这方小小的天地披上了一层柔和的银纱。郑长忆身着素色长袍，袖口微卷，额前发丝被汗水浸湿，贴在脸颊上，显得格外狼狈。他面前的案板上，那团肉糜依旧松散无力，仿佛在嘲笑他的无能。
“这肉丸，怎的如此难缠？”郑长忆自言自语，眉头紧锁，手中的力度不自觉地加重，却只是让肉糜更加散乱。
他叹了口气，正欲再次尝试，忽听身后传来一声轻笑，紧接着便是那熟悉而又突兀的话语：“要多加点葱姜汁，方能让这肉丸黏合。”
郑长忆吓了一跳，猛地转身，只见太子严孤山不知何时已站在厨房门口，正以一种戏谑而又宠溺的眼神望着他。月光下，太子的面容更显温润如玉，嘴角挂着一抹浅笑，仿佛能瞬间融化世间所有的冰霜。
“太子殿下，您这是……”郑长忆一时语塞，惊讶、尴尬、还有一丝不易察觉的埋怨交织在一起，让他不知该如何开口。
严孤山见状，嘴角的笑意更甚，他缓缓步入厨房，语气中带着几分歉意与温柔：“长忆，是我唐突了。原本是有些事想找你商议，从后院进来见你府里只有这小厨房还亮着，过来一看竟然是你深夜还在厨房忙碌，心中好奇，便忍不住进来看看。没曾想，竟吓到你了。”
郑长忆闻言，心中的埋怨稍减，但仍有些怪道：“殿下，您这可是把郑府当成自己家了，说来就来，也不打声招呼。”
严孤山轻笑，走到郑长忆身旁道：“你我之间，何须如此见外？只是，这厨房之事，似乎并不太适合你这等贤才雅客。”
“贤才雅客？”郑长忆第一次听旁人这么说自己，不由得越想越好笑，“太子殿下何出此言啊？”他深知，自己虽曾以状元之名光耀门楣，但这些年来的官场沉浮，早已让他失去了那份初出茅庐时的纯真与锐气。
严孤山闻言，笑容不减反增，他轻轻迈步，与郑长忆并肩而立，目光深远地望向窗外那片被月光轻抚的庭院。“孤山被软禁东宫的几日，虽身处囚笼，却得以静下心来，细细品读了大人考取状元时的文章。”他的声音低沉而富有磁性，每一个字都像是精心雕琢的玉器，温润而有力。
“惊才风逸，壮志烟高。”
严孤山的话语如同春风拂面，让郑长忆的心湖泛起了层层涟漪。他仿佛又回到了那个挥毫泼墨、意气风发的年岁，那时的他，胸怀天下，梦想着以笔为剑，书写属于自己的辉煌篇章。