“皇后娘娘从前虽也严厉，但因太后尚且在世，她尚有所顾忌，不敢对臣妾等太过放肆。然太后驾鹤西去后，她便肆意妄为，后宫之中再无宁日。”
说到这里，贤妃缓缓伸出右手，那双手虽保养得宜，却依然能隐约看到指尖上厚厚的茧子，那是无数次罚抄佛经留下的痕迹。“陛下请看，这些茧子，都是臣妾日日夜夜抄写佛经所致。皇后娘娘厌恶臣妾，便以此为由，让臣妾抄写经文以修身养性，实则是对臣妾的惩罚与折磨。”
皇帝的目光落在贤妃的手上，那手指上的茧绝非一朝一夕留下的。
贤妃见皇帝面色微变，知道自己的话已经引起了他的共鸣。她趁热打铁，继续哭诉道：“不仅如此，皇后娘娘还时常对臣妾及后宫众人施以暴力。臣妾身边的丫鬟，就曾多次遭到她的毒打。陛下若是不信，可叫来臣妾的贴身丫鬟一问便知。”
皇帝闻言，面色变得更加阴沉。他点点头，示意贤妃将丫鬟叫来。不一会儿，一名衣衫褴褛、满身伤痕的丫鬟被带了进来。她跪在地上，瑟瑟发抖，不敢抬头看皇帝一眼。
贤妃指了指丫鬟身上的伤痕，对皇帝说道：“陛下请看，这些伤都是皇后娘娘所为。臣妾知道，自己不过是一介弱女子，无法与皇后娘娘抗衡。臣妾希望陛下能够明察秋毫，还后宫一个公道。”
皇帝看着丫鬟身上的伤痕，眉头紧锁。他并非不知道继后的所作所为，但一直以来他都选择了沉默与纵容，以为这样就能维持后宫的安宁与稳定。然而现在看来，他的纵容与放任已经让继后越过了他的底线，让整个后宫都笼罩在了她的阴影之下。
“贤妃，”皇帝语气中带着几分不易察觉的试探，“你曾言及皇后惯用私刑，你可曾留意，皇后身边那些行刑的女官，是否都身手不凡，似是练家子出身？”
贤妃闻言，心中暗自思量。她确实曾听说过一些关于皇后身边女官的传言，但那些都只是道听途说，并未得到证实。不过，她记得有几次，在皇后处罚嫔妃时，那些女官们下手之快、之狠，确实令人咋舌。
“臣妾虽未深入了解，但曾听闻皇后娘娘身边有几位女官，行事果决，身手矫健。”贤妃小心翼翼地回答道，“至于她们是否都是练家子，臣妾实在不敢妄加猜测。”
皇帝点了点头，似乎对贤妃的回答并不感到意外。他深知，后宫之中，消息传递往往伴随着各种猜测与夸大，要想得到真相，还需亲自查证。
接着，皇帝又提出了一个更为尖锐的问题：“皇后身边，可有行为异常的女官或丫鬟？比如，夜间行踪不定，或是突然消失数日又神秘归来者？”
这个问题让贤妃心头一凛。她突然想起，前几日在东宫附近杀人案发生后，宫中确实有一位名叫翠儿的丫鬟行为异常。翠儿是皇后身边的贴身侍女，平日里行事低调，但自那夜之后，她似乎总是刻意避开人群，行色匆匆。
“陛下，臣妾确实留意到一位名叫翠儿的丫鬟，她自那夜之后，行为确实有些异常。”贤妃低声说道，“不过，臣妾并未亲眼见到她做下什么不法之事，只是心中有所疑虑。”
皇帝闻言，眼中闪过一抹精光。翠儿这个名字，他并不陌生，曾多次听皇后提起。如今，贤妃也提到了她，且行为异常，这不得不让他心生警惕。
“你做得很好，贤妃。”皇帝赞许道，“此事关系重大，朕会派人暗中查探。你只需继续留意皇后及其身边的人，有任何异常，立即向朕禀报。”
太子曰：善！
红墙绿瓦间，一场无声的较量悄然拉开序幕。郑长忆“歪打正着”的璎珞和贤妃的哭诉，这枚对继后怀疑的种子算是实实在在的种在了皇帝心里。
他轻抚着龙袍上的金线，心中已有了计较。他深知，仅凭道听途说无法定人罪，于是秘密召见了心腹太监李公公：“暗中查探继后今日的行踪，她身边的每一个人，每一个细节，都不得遗漏。但切记，不可打草惊蛇。”
李公公深知此事非同小可，他精心挑选了几名忠诚且机敏的暗卫，暗中监视继后今日的一举一动，尤其是她身边的人，任何风吹草动都不得放过。
这些暗卫如同夜色中的影子，悄无声息地融入了后宫的每一个角落，他们的眼睛如同锐利的鹰隼，捕捉着每一个细微的线索。
然而，皇帝的心中却并非全然冷酷无情。他总会想起继后姐姐那张温婉可人的脸庞，那是他年少时的一抹温柔，是他心中永远的柔软之地。这份情愫如同一条无形的锁链，束缚着他的行动，让他不愿轻易撕破脸面，将继后推向绝路。
更何况，继后的弟弟的周传策将军正在南疆前线带领水师浴血奋战。皇帝深知，此时若对继后动手，不仅会寒了周氏将士的心，更可能动摇南疆战局的稳定，这是他不愿看到的局面。
因此，他不得不在愤怒与理智之间寻找一个平衡点，既要查清真相，又不能让事态失控。
清晨，阳光洒满金銮殿，百官肃立，等待着皇帝的圣裁。
太监尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡响彻整个大殿：
“奉天承运，皇帝诏曰：近日，有谗言构陷太子严漓，行凶害命，此等罪名，实乃骇人听闻。朕闻之，怒不可遏，即刻命人详查此事。经多方查证，那枚所谓之璎珞，非太子所有。此乃有人蓄意构陷，图谋不轨，意在动摇国本，朕心甚痛。
念及太子自遭诬陷以来，身陷囹圄，然其心怀坦荡，未曾有丝毫怨怼。软禁期间，更是深刻反省，修身养性，其志可嘉。朕观其行为举止，确有悔过自新之意，且太子乃国之根本。