严孤山微微附身：“郑大人，您拥有的，我自然不会觊觎。我能给您的，是您所没有的。”
郑长忆眉头微挑，好奇地问：“哦？愿闻其详。”
严孤山的眼睛几乎没有离开过郑长忆：“我能给您的，是您的安全，而孤山想让您带给我的，是整个永昌的未来。”
郑长忆知道严孤山所指的未来，是皇位。他心中明白，若能与太子联手，未来的荣华富贵将不可限量。
严孤山面色不变：“如今朝中局势，唯有联手，方能各取所需。”
郑长忆沉默了，他知道严孤山所言非虚。在这宫廷斗争中，没有永远的敌人，只有永远的利益。他心中虽有恨，却也明白，若要复仇，必须借助外力。况且他的最终复仇目标和太子一样，报复太子不过是其中一步，倒是可以借此机会接近并取得信任，更方便日后下手。
郑长忆声音中带着一丝不容置疑的傲慢：“太子殿下，我需要的不仅是安全保障，还有在朝中的话语权。如今我虽是高官，却无实权。倘若太子殿下愿意听从我的谋划，我可以在夺取实权的同时把您稳稳的送上皇位。”
严孤山微微皱眉，郑长忆的要求确实过分，但他也明白，若要得到郑长忆的支持，就必须付出一定的代价。
“郑大人，你的要求未免太高。”严孤山回应道，语气中带着一丝不容置疑的权威，“我可以保证你的安全，但朝中的实权需要你自己去争取。”
郑长忆轻笑一声，似乎对严孤山的回答并不意外：“太子殿下，我若没有足够的权力，又怎能辅佐您上位？还有最重要的一点，你我都知道皇上去年得到了高人进献的仙丹，这一年来，皇上精神矍铄，愈发有壮年风姿，传说中的长寿仙丹恐怕名不虚传。对郑某来说，与其冒险偷偷成为你的门客，还不如一直依附皇上，若皇上真的寿与天齐，郑某的富贵荣华也能长存。”
郑长忆这明摆着是狮子大开口，索要的保障和利益让严孤山轻轻皱眉。
然而，就在严孤山犹豫之际，湖面突然吹来一阵裹挟着清晨水汽的清风。
风中，郑长忆的长发轻轻拂过他俊美的脸庞，素袍随风飘扬，显露出他修长的身形。他的眼中闪过一丝不悦，似是有细小水汽扑面，他睫毛轻颤，微微皱眉。
严孤山的目光不由自主地停留在郑长忆身上，这个角度郑长忆的脸简直漂亮的惊心动魄。他的心跳加速，脸上不自觉地泛起了红晕，让他在这一刻几乎忘记了自己的身份和来意。
一向完美无瑕的太子有个足以让他被判刑流放的秘密——
“太子殿下？”郑长忆抬眼见严孤山有些失神，皱眉提醒。
严孤山回过神来，意识到自己的失态，连忙收敛心神，但心中的波澜却难以平息。
他定睛注视着那双眼睛，只觉得心头一颤。鬼使神差般的开口：
“郑大人，你的条件我答应了。”
郑长忆一愣，随即笑了：“太子殿下爽快，你我今日之盟，定能共创一番大业。”
严孤山沉默片刻，然后缓缓开口：“我可以给你权力，但你必须证明你的价值。”
郑长忆眼中闪过一丝狡黠的光芒：“太子殿下，我的价值，你很快就会看到的。”
————
严孤山的府邸，夜幕低垂，灯火通明。他独自坐在书房内，四周堆满了各类文书和卷轴，但他的心神却早已飘远。
镜泊湖的湖心亭中，郑长忆那皱眉的样子不断在他脑海中回荡，那俊美的容颜，那轻佻中带着几分不羁的气质，似乎与记忆中的略有偏差，但同样是那种惊心动魄的好看。
“郑长忆”严孤山低声念着这个名字，眼前不自觉地浮现出郑长忆在风中微蹙的眉梢，那双明亮的眼眸中透出的锐利和狡黠。
他站起身，走到窗前，推开木窗，让夜晚的凉风拂面而来，试图驱散心中的那股异样情绪。然而，即使夜风清爽，也无法平息他内心的波动。
严孤山自知自己有断袖之好，但二十年来，只停留在看话本的阶段，平素接触到的不乏丰神俊朗的男子，但都觉得乏善可陈。
他知道，这种感情在朝堂上是禁忌，但他的心却不受控制地向着郑长忆倾斜。
————
郑长忆的府邸，夜幕降临，华灯初上。他刚踏入府中，便有管家匆匆来报，太傅设宴，特邀他前去弹琴助兴。
郑长忆眉头微蹙，心中涌起一股莫名的厌恶。太傅的宴会，通常‘花样百出’，如果自己是主角，那些花样儿就会使在自己身上。
“今日赴宴的都是那些人？”
管家报了几个官员的名字，郑长忆眉头有所舒展，在那些世家大族的官员面前，太傅那个老东西不会干太出格的事。
只是那些虚情假意的奉承和笑里藏刀的言辞，也让他感到恶心。但形势比人强，他不得不去。
“备车。”郑长忆冷冷吩咐，尽管心中不悦，但表面仍保持着一贯的从容。
府中的仆人不敢怠慢，连忙准备。郑长忆回到房中，换上了一袭素雅的长袍，他取下一把精致的箜篌，轻轻拨弄了几下，琴声悠扬，宛如泉水叮咚，清脆悦耳。
他心中清楚太傅的用意，却也明白，若能在这场宴会上巧妙应对，未尝不是转危为安的机会。
太傅府邸内，宾客满座，笑语盈盈。郑长忆步入宴会厅，他的目光在人群中扫过，那些坐于宾客席的世家官员个个都用异样的眼神看着这个朝中高官被召之即来为他们弹琴助兴。