“……人终究不是数字。他们不可以被当成数字对待，元帅，如果死亡既不能达成战略目的，也不能达成战术胜利，那它就只是死。他们作为战士的荣耀，不该成为上级贪功的砝码。”
“这是你对荣耀的新理解吗？”
“这是我对战场的新反感。所以，我不是很明白。让我尝到秩序的甜头有很多方式，为什么是这一种？我真的合适吗？”
元帅注视他。如果他们面对面，德塔应该能从对方眼中看到自己。对最高军事领袖的位置而言，他确实太年轻、太稚嫩了。他只是个尚且迷茫的雌虫，带着对某种正义的执拗憧憬，天真地说着胡话——至少德塔觉得，自己是这样的。
但苍老的雄虫笑着点头。
“所以是你，德塔。我还不至于立刻进棺材，你有大把时间依靠我，磨砺自己的能力。在这个位置上，你迟早会发现，能力很重要，但不是最重要的那一项。真正决定一切的总是一句话：你要如何使用你的士兵？”
德塔因“使用”这个词皱了皱眉。
“你不能被仁慈掣肘，也同样不能被残忍吸引。不能利益熏心，也不能荣光蒙眼。不能漠视底层的情绪，也不能忽略高位的决策。德塔，这是一种平衡，我不会要求你立刻找到它，但我得说，在我的无数个选择中，你是最接近的那个。”
雌虫吸了口气。
他感到责任。有东西压在他肩膀上，让他透不过气。他曾说过，自己无数次向上攀登，寻找新的、更合适的笼子，而他不确定，此刻他要踏入的笼子，是更大，还是更逼仄。
他能对整个军部负责吗？
他质问自己，这个不久前还因差点死掉不得不和米阿紧急结婚的雌虫，能肩负五个军团，乃至整个虫族的安危吗？
他想起米阿说，权力在米阿手里只会更糟，不如托给皇室。
他呢？这份权力在他手里会更好吗？
他忽然明白米阿的逃避，但米阿有皇室能托付，他呢？当面前的雄虫不得不向死亡妥协，虫族的元帅之位还能给谁？
“如果您确实认为我更好，”从他喉咙里吐出微微发哑的字句，“……德塔责无旁贷。”
四十六结束力
雄保协还是来了。
带着米阿特别想要的治疗手册，顺便给米阿做信息素提取。
该手册由元帅亲笔写成，详细介绍了他对德塔的精神海进行了怎样刁钻的攻击，可能造成多么恐怖的后果。米阿仔细看完，抬头道：“我觉得他真的想杀了你。”
“不要怀疑，”德塔回答，“我还活着的理由之一是，他没当场弄死我，不太方便事后补救。”
“之一？”
“之二是，”德塔指指送到他们面前的正式任命，“他还想让我继承他的位置。”