祁绣春手头的工作不得不搁置一段时间，但石窟保护刻不容缓。所幸所长常年呼吁，终于迎来一批专业人员来敦煌考察和协助工作，据说其中水文、地质、古建筑和文物保护各领域的人才都有。
研究所里热闹了，祁绣春却病倒了。不知道是不是着了风，有一天夜里她突然开始咳嗽流鼻涕，然后就发起低烧，过了几天都不见好，大家不敢把孩子和她放一个屋了。
没想到祁绣春的低烧突然变高烧，连母乳都喂不了了。孩子在屋外饿得直哭，也只能吃点小米油，祁绣春在屋里听见，止不住地流泪。杭柳梅看不下去，骑着自行车进城给她买药，返程时天已经黑了。
茫茫戈壁滩广阔得没有边界，她举着手电骑在路上，微弱的光柱摇摇晃晃，似乎轻易就能被黑暗吞没。她希望风的呼啸声再高一些，这样周围就不会静得瘆人。
身后传来砂石被碾过的声音，“咔哒咔哒”，杭柳梅想起小时候听的灵异故事，都说鬼拍肩膀的时候不能回头，叫名字也不能答应，自己把自己吓出一身冷汗。
神秘的脚步声忽近忽远，杭柳梅对自己说要做坚定的无神论者，一定是日落后有动物出没而已。
但要是遇见狼也大事不妙，狼跟踪猎物就是如此有耐性。杭柳梅害怕亮光招来不该来的东西，关掉手电，没忍住扭头看了一眼。这一看吓得魂飞魄散，身后不远处是一双绿莹莹的眼睛。
她扭过身子就开始猛踩踏板，都快把自行车链条蹬出火星子了，却听到雄浑的男声高喊：“等等！等等！前面的女孩请等一下！”
有人？杭柳梅停车用手电照向身后一照。原来绿眼睛的是头驴，驴背上还有个男青年。
“不好意思啊，请问你是不是要去敦煌文物研究所？我是水利处安排过来的，出了点意外没跟上大部队，人生地不熟，能不能和你搭个伴上路？”
他身上的白衬衫和灰裤子和所里那些“专家”确实一样。再看他长得人高马大，一脸阳光明媚的笑容，莫名有股浩然正气。
杭柳梅狐疑地点点头，说自己确实是回研究所，反正也没多远了，那就一道走吧。
“谢谢你啊。我叫姜杉，我同事都管我叫老姜，我是研究水文地质和工程地质的。请问你在研究所工作吗？你叫什么名字？以后咱们也算同事了。”老姜看杭柳梅一脸戒备，于是自报家门。
看来这又是一个诡计多端的男人，他和黄汉文当初一样，还没怎么的就开始套近乎。杭柳梅心底冷笑，我可不会被迷惑，然后理直气壮地撒谎道：“我叫李红艳，是在研究所管后勤的。”
把老姜带到研究所，杭柳梅就钻回小院去照顾绣春姐了，完全不知道老姜一直在找那位好心的“李红艳”同志。
103窟的壁画临摹快收尾了，杭柳梅这天又背着东西进石窟工作，仰头看见257窟里似乎围了一群人，好像是外来的专家在组团搞研究。杭柳梅突然想起那天捡回来的男青年，不知道他是不是也在里面。从这些专家进莫高窟，她还没见识过他们有什么三头六臂，燃起了好奇心，就鬼使神差地凑上前旁听。
杭柳梅背着光出现在洞口的时候，老姜甚至以为自己出现了幻觉。所里上下都说没有“李红艳”这个人，是他走夜路撞鬼，也可能是菩萨化身引路。但现在这个大活人不就站在他面前，大家这下都能看到了吧！他抬胳膊用力地向她挥手：“李红艳！真的是你，我们又见面了。”
杭柳梅木然地举手把招呼打回去，研究所同事看她认下这个名字，都有些莫名其妙。
“什么李红艳，她叫杭柳梅！”小芳正好也在，顺势开了一把老姜的玩笑，“咱们这位新同事一直找不到人，原来是因为记错了人家名字哟！”
老姜看杭柳梅眼睛骨碌碌转，眼神飘到一边，嘴巴紧闭，明白了六七分，也就不追问了。大家继续工作，等人散得差不多了，老姜抱着胳膊走到杭柳梅旁边。更多免费小说公众号：阿乐资源库
他还没来得及开口，杭柳梅就抢先解释：“那天晚上怕你是坏人，所以我才骗你的。”
老姜听完温和地一笑，颇有几分潇洒态度：“那你现在确认我不是坏人了吧？”
那可难说，杭柳梅心中暗想，皮囊不错，但是色字头上一把刀。她模棱两可地回答：“对我们研究所工作人员来说，能保护石窟的都是革命战友。这个窟以后由你负责吗？”
老姜摇头：“还没有分工。我看不懂艺术，对我来说去哪个窟都一样。”
“看不懂？这一窟多美呀，你看这一面壁画是《鹿王本生》，其实就和看连环画似的。你跟着我手指的顺序听我给你讲你就明白了……”
杭柳梅比着剑指介绍壁画的样子真的很像一个绝世高手，一招一式都带着崖壁上的风。老姜见过杭柳梅着急、害怕、心虚，如今又见识了她旁若无人的专注。
他发现研究所里的人都带着这样一股劲，平时日子过得这么苦，甚至可以算得上灰头土脸，但只要说起壁画就立刻变了模样。灵动线条绞结而成他们的秘笈，他们跋山涉水来这里是朝圣，也是修炼。老姜自己没有这种精神，但这几天下来他感受到了这种精神。他通过杭柳梅读明白了壁画上的故事，也终于真正走进莫高窟。
杭柳梅意识到自己已经在这里耽搁很久了，背起笔、颜料和反光板准备离开：“你慢慢看，我先走了，以后有机会再交流学习。”
“杭柳梅，请等一下，”老姜追上她，但又不知道说什么，就指着杭柳梅背着的东西问，“你这个木板是做什么用的？”
“石窟里昏暗，把它放门口反光让里面亮一点。我先走了啊。”杭柳梅出了门，看见老姜还站在那端详那幅《鹿王本生》。今天过后，两个人都觉得对方有点意思。
过了一段时间，杭柳梅发现老姜在用一种堪称刻苦的方法来工作。头一个月，他一个洞窟挨着一个洞窟地看哪里有空鼓、起甲和酥碱。要是在石窟里碰上，杭柳梅也会给他讲讲壁画上的故事和艺术价值。
碰面的次数多了，两个人成了朋友。杭柳梅问他这样看要看到何年何月。老姜笑着回答，总得对莫高窟有个大致全面的了解才行，磨刀不误砍柴工。