为了不掩人耳目，我特地捡着偏僻的小道来走，公主府我来过一次，当时刻意记下了整个府邸的布局，这次再走，果然轻车熟路了很多。
穿过长长的前厅和庭院水榭，终于，在湖水后面一处竹林里停下了脚步。隔着芦苇远远望去，有一人正醉卧竹屋前，发髻凌乱，衣冠不整，闲散地仰躺在吊椅上。
忽而眼前出现八岁那年，第一次在掖庭见他的画面。
那年他也才十八岁，称不上老成持重，只是他与我遇见的很多人都不一样，不算傲然贵气，惟余一身书卷气息迎风扑来。
当时我在掖庭认识的小壶姐姐死了，哭得不能自已。他蹲在我跟前，给我讲历朝历代的寒门贵子，巾帼英雄，告诉我乾坤之大，即便暂时身处深渊，但只要心生羽翼，定有脱困之日，终会如仙鹤般腾于广阔天地。
大约就是在那个时候，我开始渴望真正的自由。
后来我经常向他请教学问，熟知当朝律法，知晓女子亦可为官。
“九万里风鹏正举，风休住，蓬舟吹取三山去！”他科考一举便中前三甲，前途无量。可就在这个时候，安乐出现了。
她大约从未见过这样的人，虽不是上好皮囊，却如深潭之渊，清冽透彻，于是软磨硬泡地让圣上降旨招他为驸马，生生折断了他的羽翼。
历朝以来，身为驸马不得身居要位，因此他只能领了个礼部的闲职。后来不知道哪里来的流言，说他早就攀附上了安乐公主，要不是科考舞弊，一介寒门如何跻身前三甲。
他变得消极，郁郁不得志，安乐气他对自己不上心，故意养了十几个面首，外面的人皆道他失了宠，拿他与秦楼楚馆作比较。
他终于不堪污秽流言，辞了官，从此再未出过院门。
上次我借着修缮府邸的名头来探望他时，他还算怡然自得，现在却被安乐折磨成了这个样子。
说来奇怪，他明明就在我眼前，可我却似乎再也看不见那个说出“九万里风鹏正举”的人了。
“先生。”
我轻轻唤了一声。
他是进士三甲，是教我明理的恩师，是对我来说亦兄亦父的人，如今变成这般模样，我不禁潸然泪下。
听到熟悉的声音，他明显背部一僵，待转过身来已是红了眼眶。
“今禾，你来了。”
我哽咽着不让自己哭出声来：“您受苦了。”
方才来的路上，见池中的荷花如凌波仙子般开得正盛，而此处的花缸里，却只剩下几茎残荷，外面吵吵嚷嚷的，仿若将此处隔绝开来。
原来任何时代，要想毁掉一个人都是件轻而易举的事。
他既没有招呼我落座，也没有寒暄几句，我感觉他整个人都恹恹地，没有丝毫生机。
想让他开怀，就尽捡了些好的事讲给他。得知我脱了宫里的奴籍去了世子府，他喜忧参半，眉头微凝：
“虽说世子府没有宫中凶险，可凌安王世子也不是好糊弄的，你既心存高远，那你那个见不得人的身世……就一定得捂好。”
我点头应下。
想起当初李怀远问我，是不是前任中书令沈云期之嫡孙女，沈今禾？我回答是。