镇国公死后，魏应舟身为独子继嗣承爵，魏府再不似往日兴盛。
皇帝体恤国公府子嗣单薄，给魏应舟赐了个婚事，孝期过了便可完婚。不出几月，又给他提了一级，谁见了不说一句圣恩浩荡。
奉天殿外，下了早朝的臣子三三两两地结伴走在宫道之上。
“一个身有残疾的镇国公，哼。”
“夜夜笙歌……愈发地荒唐了……”
“魏党已扰乱朝中风气……”
几声放低了的议论从前面传过来，魏应舟眯了眯眼睛。
“李侍郎，你们这是在聊些什么？”那身着绯色官服、身姿挺括的青年走过来，唇角带着若有若无的笑，眼睛却阴鸷生寒，“真是好雅兴啊。”
李侍郎绷着脸道：“不过闲谈几句罢了。”
魏应舟冷笑：“白玉阶下，说话也要敞亮些才对。”
“既如此，那下官就心直口快了，”李侍郎一甩袖子，“魏大人如此行事，就不怕众官联合起来参你一本结党营私么？”
见他如此大胆，旁人低下头去，面面相觑。
“李大人，话可不能乱说。”身后一位青色官袍的少年朗声道，“大家都是为陛下办事，在这里互相驳斥，还不如多做些实事。”
其实李侍郎也是被激了一句，没过脑子，说完便有些后怕，额上也出了细汗。还好这小叶大人替他解围，连忙拱手应是，众人见此也纷纷找借口散了。
魏应舟瞥了叶谌一眼，面无表情离开。
镇国公生前是左军都督府都督，死后这兵权自然又归还给朝廷；而那位镇国公麾下的薛将军勇冠三军，皇帝赞赏不已，颇有提拔之意。
叶谌若有所思地看着他的背影。
*
魏府，陈姨娘院内。
“我劝你还是为自己早做打算，以后那位国公夫人来了，不可能容得下你的。”
面前的女子啜饮了口茶，语气几分幸灾乐祸，话却是实话。
池帘拿帕子沾了沾唇，温和地笑道：“姨娘何不担心下自己？”
陈姨娘瞪了瞪眼睛：“我可跟你不一样，就是新夫人来了，我还有老爷往日的恩情在，你也不瞧瞧我什么身份。”
魏应舟变老爷还是有点好笑的。
池帘出神地笑了笑，旋即起身，以手拂过一旁案几上，那把桐琴的琴弦。“姨娘的身份，是别人的眼线吧？”
陈姨娘瞳孔紧缩了一瞬，很快恢复往日的神情，“你瞎说些什么。”
“你每过一段时间便要去城东的芳雅斋，修理养护这把从娘家带来的琴，里头藏了些什么？字条？密信？把它拆了就知道了。”
“不准碰！”陈姨娘面色冷了下来，“谁许你一个丫鬟对主子猜来猜去的，有本事去告诉——”
池帘微微叹了口气：“他那样心思重的一个人，你以为动了他的东西他能毫无所觉？”
她端着茶杯的手抖了抖。
“老国公刚去世的那几日，府里乱作一团，你将我支开，他一回来就盯着书房里那个闷户橱看，把屉子打开检查了好几遍。”
陈姨娘张了张口：“那为什么……”刚出口她就反应过来了，还能为什么，当然是面前这人替她遮掩。