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从门口到床榻的距离，似是被黑暗拉长了许多。池帘搀着他的手臂，二人身躯贴得很近，隔着外衣也能感觉出男人滚烫的体温。衣料窸窸窣窣，呼吸声此起彼伏，仿若耳鬓厮磨。
片刻后池帘循着桌上灯台俯身点燃，烛火忽明，她不自主地眼睛轻眨，全然不知自己此刻发髻微散，发丝凌乱，朦胧光线勾勒出那纤细的身段。
叶谌抬眸便瞧见此景，落在身侧的手指不自觉地收紧了些。
昏沉的脑海中莫名浮现一首词。
良夜灯光簇如豆。占好事、今宵有。酒罢歌阑人散后。琵琶轻放，语声低颤，灭烛来相就。
直至池帘轻手轻脚端来茶盏，他视线落向那杯茶，压下眸中烛火跃动的倒影。
“这是妾之前用几味中药泡的药饮，有清心降火之效。”顿了顿，她又端来一杯，在他面前先行饮下。
叶谌摇了摇头。他额上沁出的汗滴一路滑入颈间，领口早已濡湿，扯开了大半，露出起伏的胸膛。
即使如此狼狈，言语间仍条理清晰：“你不用证明，我信你。”
“先不说聆玉姑娘已不必再算计于我……”他喘着气轻笑一声，被汗水浸润的眉眼愈发疏朗，还夹杂着一丝压抑着的、难以察觉的欲色。
“你身后的书架有医书，身上有淡淡的中药香，若是做戏不会到这个程度。”
言毕一饮而尽。
玉镜：“不枉宿主耐心布置。您这是要卖他个情？”
池帘轻笑：“书里写叶谌聪慧敏锐，不至于这都觉察不了。他承不承情另说，总归是留下了个深刻印象。”
她去打好的水盆里拧了帕子，替叶谌拭去额上的汗，虽举止无半分旖旎，但他压抑的低喘和凌乱的衣衫，还是让那素来娴静文雅的女子垂眸不敢直视，平日里弹琵琶的手此时连帕子都拿不稳了。
“叶大人，您先忍忍。”她轻声道，“外面有人守着，您要是觉得好些了，记得从窗户翻出去，往东直走，您的随侍应该也在那个方向。”
叶谌闭了闭眼，眉头紧锁，似是忍耐，似是痛苦。
池帘正欲离开。
“……为何帮我？”叶谌忽地捉住她将要收回的手，许是平复了些，此时他眼底清明锐意，叫人心头一颤，“你就不怕魏应舟怪罪于你？”
他指节有力，手掌宽大，只松松一握也一时半刻不能逃脱。
“自然是怕的。”她被他的动作带的步摇晃荡，眸底泪光微涟，轻声叹道，“可您是个好官。”
“您和他们都不一样，明知酒有问题还是饮下，免了妾身责罚；您不认为妾是个玩物，眼底丝毫没有鄙薄，甚至在药效发作的前一刻，还在为我说话。”
一滴泪砸在叶谌另一只手上，冰凉得让他心头一颤。
他手中松了力道，池帘便慌忙抽回手转身，“对不住，叶大人。”
分明背脊柔弱，泣不可仰，这位身份卑微的柔弱女子却敢冒着风险帮他，只因他的一句话，便断定他“是个好官”。
该说她是勇敢，还是天真呢。
叶谌望着她背影的眼睛，微微闪动。
池帘只听见他低哑温和的声音在身后响起：“我不怪你。你处境艰难，任何事先求自保，再论对错。”
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玉镜提醒：“反派快来了。”
不多时，外头一阵喧闹，池帘合上窗，将桌上的杯盏往地下一摔。
魏应舟一脚将门踹开的时候，便瞧见一个纤弱的身影正俯身去捡那碎瓷，许是割到了手，低低地“嘶”了声。