画境中。
狂风四起，乱卷的树叶模糊了视线。
沈见越只是眨了下眼，那面生的年轻画师就不见了踪影。
他环顾四周，下意识想找她。
但忽地，凭空袭来一团灰白色的云烟。
灰烟落地，化成一头庞然怪物，在地面砸出寸深的坑。
那怪物足有房屋高，脸上戴着青面獠牙的面具，身躯如同盘踞在森林深处的千年树根。
它呵出白腾腾的雾气，伏地嗅闻着。
沈见越：“你做什么？”
“有外人的气息。”怪物的嗓音像是被滚烫的石头碾过，嘶哑不堪，“在何处？”
“是我请来的画师。”视线落在那怪物突出的脊骨上，沈见越不着痕迹地拧眉，“你不用管。”
但怪物还在四处嗅闻。
概是觉得周身血味太重，影响到它寻找气味，它盯准了那具泡在血中的尸体。
它伸过尖利粗硬的爪子，捉鸟雀那般拈起了地上的尸首。那张面具像是与它的脸融为了一体，它大张开嘴，将尸首往嘴里一丢，直嚼出嘎吱嘎吱的声响。
咽下尸体，它继续搜寻着那股陌生的气息，嘴里不住喃喃：“有气味，是外来者。在何处？要找出来，杀了，杀了。”
沈见越：“我说了，她是——”
怪物猛地回头，死死盯着他。
“你要包庇她？”它扯开嘶哑的喉咙，“你可知道，她很有可能杀了你，或是剥下这副好不容易得来的皮——你忘了被剥皮剔骨的滋味？是忘得干干净净，所以想再尝上一回了？”
沈见越的脸色苍白些许。
他低垂下眼帘，神情郁郁：“不，我只是……”
“你别忘了，你藏在此处是为安定。而她是外来者，外面的一切处处都藏着危险，你就这么轻易信了她？”怪物的语气变得冷硬，“若如此，再受一回挫骨扬灰的折磨也是你应得的下场。”
“但她仅是——”
“仅是画师。一个只会拿笔，只会甩些墨点的画师。”怪物的语调平平，却藏着十足的讥讽意味，“或许以前旁人谋害你时，也会正大光明地站在你面前，告诉你他们的坏心。”
沈见越神情木然：“你也在折磨我。”
“是。”怪物毫不犹豫地应道。
它躬低了身，几乎要凑至他的跟前。
在它面前，他小得像是一株初生的幼苗。
“可你也清楚，”它紧紧盯着他，“疑心对你并无坏处。”
借着那双漆黑无光的瞳仁，沈见越看见了他自己。
脸庞苍白无神，身躯紧绷，阴郁的神情间瞧不见丝毫笑意。
他恍惚记得何时，常有人称他丰采韶秀。
便是不言不语，仅站在那儿，也如月明辉室。
如今却堪如死物。
不。
已然成了死物。
只不过像一株将死的树，仅留下微末一点儿的生息。
而这点余留的生气，也随时有可能被掐断。