巨龙扇动翅膀的声音再度在史坦尼斯头顶的森林响起。
那庞然巨兽挥动着翅膀，在林木间做着巡视般的游曳，一个响亮的声音从巨龙那里传到林间：“史坦尼斯，如果你还指望梅丽珊卓，那么我告诉你，她帮不了你。
所有人听着，我在文德河口等你们，在那里，我给你们准备两条路。左行者自觉弃械投降，右行者请握紧手里的武器，我在那里等你们挑战我，若你们想死，我恩准你们手里握剑而死。史坦尼斯，我等你过来。”
说完，巨龙扇动翅膀飞上高天，不一会儿便消失不见。
过了不知多久，梅丽珊卓才被她的护卫们护送到史坦尼斯附近。
红衣女祭司的身体至今还在止不住的颤栗着，黑色的血液冒着烟沿着她的大腿流淌下来，她的皮肤布满被火焰烧灼似的褶皱，在她肌肤上描绘着火焰的纹路。
史坦尼斯的声音充满疲惫：“你失败了。”
史坦尼斯国王默默拔出了他的剑。光明使者，人们叫它。但它只是把会光的凡物罢了。
史坦尼斯不信神。不信七神，也不会信拉赫洛。
“女士，结束了。”史坦尼斯哼出一声，将剑丢还给梅丽珊卓。
此后，他没再说一句话。
夜里，重新收拢的部队人人面容惨淡，面如死灰，沉默蔓延在草草搭建的营帐里，从国王和士兵都蔓延着失败的情绪。
很难说有些逃兵不是听到巨龙上面人说的话才没有就此逃离，重新回到营帐。
但即便如此，部队在没有一丝伤亡的情况下，聚集后各营清点的人数合计也只剩下三千余人。
很多人已经失去了战心，他们一度在巨龙呼啸而过的时候就已经拔腿逃跑，失去了战斗的希望。
“我们前往文德河口决死一战，”亨佛利·克莱夫顿坚持道，“如果命中注定难逃一死，那就让我们手里握剑而死。”
国王在营帐里不见任何人，甚至红袍女都不肯见。
如今只有各部领军的骑士在临时驻扎的营地自行讨论接下来的行程。
争论的问题是进军和死亡，留在这儿和死亡，退兵和死亡。
或投降。
“随便你愿意怎么去死吧，亨佛利，”朱斯丁·马赛说，“至于我自己，我宁愿活着见到另一个春天。”
“你要投降，懦夫，我就知道你们这些狭海诸侯不可信！”
“或许有人会称之为懦夫，但事实是我们无法战胜巨龙。”匹斯布瑞回应，“而且你可以选，亨佛利。”
“我们可以在文德河口向坦格利安的巨龙起冲锋。然后死去。”
“我们可以在这里什么也不做等待巨龙再次来袭。然后死去。”
“我们可以原路撤回，回到干草厅、风息堡或各自的领地。然后死去。”
“然后死去，死去，死去。”朱斯丁爵士转了转眼珠，“诸神慈悲，我们就不能不死吗？”
“诸神？你忘了你的身份。你失去对红神拉赫洛的信仰了吗？”
“我失去信仰的远不止这些。要我说，我的答案。陛下会乐于见到我们效忠希琳小姐的。”
“效忠希琳小姐？朱斯丁，自从我们从风息堡骑马出来，每走一步你都在宣讲失败。这让我想知道你，你们狭海的诸侯到底站在哪一边？”
红晕爬上朱斯丁的脖颈：“我不会留在这儿被人侮辱。”
他如被羞辱，拂袖而去，大踏步地走出了营帐。同样出身狭海的贵族和骑士立刻紧随他走入外面的夜色之中。
毫无疑问，尽管自风息堡出来后没有一场像样的战斗，但很多人已经做出了抉择。
剩下的人只能茫然的对视，这次出兵本就莫名其妙，崩溃的也莫名其妙，以至于回头去想，他们搞不明白出风息堡到底是为了什么？
难不成就是为了让希琳小姐入主风息堡？
这章卡文卡了好久，写了几个版本都不满意，甚至影响到正常更新的存稿，最后选择这种方式收场。赶紧按大纲计划把史坦尼斯送往长城，结束这边的剧情。
（本章完）