但史坦尼斯要给龙石岛反应的时间，所以行军的度被故意拖缓。他选择的战场在马赛岬北部的平原，离御林不太远，这样左翼和预备队可以有御林的密林掩护，巨龙的威胁降到尽可能低。而梅丽珊卓女士可以在战场隐匿身形，寻找机会。
“如果是劳勃会怎么做？”前军中，有一位风暴地爵士不禁问。劳勃在篡夺者战争时的勇力被抬高到了如神一般，但即便如此，他们也无从想象劳勃会如何迎战巨龙，毕竟雷加只是个骑马的坦格利安，而他们将面对的韦赛里斯却是个骑龙的。
“如果是劳勃，他一定也会主动出击，但会在真正的大平原上骑马作战。”费尔爵士回答。费尔家族在盛夏厅之战中被劳勃击溃，在一对一单挑中费尔伯爵被劳勃所杀，由此开始效忠拜拉席恩。但即便他们对劳勃的战斗力有种神化一般的态度，如今要面对巨龙，也心里没底，“那个坦格利安国王不喜欢劳勃，也许他会在骑兵冲锋时第一个被巨龙的烈焰烧成焦炭。”
“最好还是不要让史坦尼斯国王听到这个。”贾斯汀·马赛爵士说。“这次她和我们在一起，上一次我们不和她在一起打仗是在黑水河。”
“我们的敌人看起来那样强大。”费尔爵士叹息一声，“而我们所仰仗的是一个会黑魔法的巫女，用女人对付巨龙。”
“她可不是简单的女人。”贾斯汀·马赛后怕，“你也看到了，自她开始献祭，风暴地的天晴了。还有。宴会上。学士告诉我，那个刺杀者的内脏都被烧成了焦炭。”
“我知道他身上生了什么。”费尔爵士不爽道，“我说，这场战争真有意思。巨龙烤外皮，魔女烧内脏，保证咱们每个人熟得透透的。”
“陛下让艾利斯特伯爵留守风息堡，”马赛爵士，“大家都知道那是什么意思。”
史坦尼斯的选择是要么赢，要么战死。
只有蠢货才会抛弃胜利者的一边。
不管大人们有怎样的怀疑，普通士兵们对巨龙尚无足够了解，而且在后党的大力宣传和梅丽珊卓公然展示的魔法力量下，普通的士兵对他们的国王建立了一些信心。
他有一把英雄的宝剑，晚上会光的魔法之剑光明使者。而红袍女给风暴地带来了久违的阳光——那或许是假的，但刺杀者的死状是真的，逃兵会被绑上火刑架献祭给光之王也是真的。
信心虽然不多，但已足够。
史坦尼斯或者说红袍女祭司只要能让巨龙受伤，这支军队就能看到希望，为他而战。
国王大道平整而顺畅，只第一天军队的前锋部队就抵达了铜门城。
铜门城外的土地同样荒废许久，或许是因为天晴，军队前锋赶到的时候。黄昏中，有农夫在田野上焚烧秸秆当肥料，女人们切割荒草，一队公牛在犁地，十几个老迈的老妇和老男人拿着草叉和斧头在警卫。
当军队前锋的队伍来到城堡前时，人畜都逃回城中。
当军号吹响，前锋向城堡挥舞烈焰红心旗帜，布克勒家族的代理城主才出城迎接。
铜门城的小城堡没法安置这么庞大的一支正规军，前锋军在墙下安营扎寨，挖好壕沟，安置尖桩。
中军赶至后，国王没有应布鲁斯·布克勒爵士之邀进城歇息，而是选择在城外军营中和士卒一起住在帐篷里。国王如同正常行军一样，在入夜前巡视了一遍营地，而后才一脸肃穆的回到了中军大帐。
自此，国王便不召见任何人商量军议，只让各队休息，安排好值夜……
尽管时不时地，有人瞥到陛下在中军大帐火盆前凝视火焰。他正在与红神交谈，有些人说。他身边的梅丽珊卓夫人在为他祈福，其他人坚持。无论哪种说法，都代表着国王此战携着光之王的力量。
第二天，前锋部队沿国王大道继续北上，在走出布克勒爵士的领地后，开始向东转向，进入厚密御林与草原交界的边缘地。这里只有一条只够一辆马车通行的狭窄小径通往干草厅，而这是此次行军最后一条有人类痕迹的道路。
这一天军队在干草厅驻扎。
朱纳学士被国王召见。
作为陪同的学士，朱纳学士唯一的作用便是为国王照顾随军的几笼信鸦。
学士只得到了一个命令：“向各地信吧，学士。”
“给风暴地诸侯的信。假如我在下一场战斗中牺牲，拜拉席恩的王朝将烟消云散。君临冠拜拉席恩名的伪王乃是乱伦所生私生子，希琳·拜拉席恩是拜拉席恩家族唯一的正统继承人。依照律法，当由希琳继承风息堡和风暴地。风暴地的封臣都当效忠于她。”他抿紧嘴唇，希琳无法继承拜拉席恩的王朝，但风暴地绝不能落入兰尼斯特乱伦所生的私生子之手。希琳将来或许会受制于她的夫君，但是，为了责任，他必须留下这封信。
“还有，给龙石岛的国王。我是正统的拜拉席恩国王，他已经非法入侵了我和我旗下封臣的领地，我将带兵为我的臣子收复石扬堡和尖角，紧接着便是龙石岛。如果他自认是个国王，那么邀请他带军队来决一死战。如果他不敢应战，只敢躲藏在城堡里，那么请他就此离开我的领土，送还龙石岛，我承诺可以因他免于流血的争斗赦免他犯下的罪责，让他和他的妹妹平安回到厄斯索斯。拜拉席恩国王只给他两条路，选择离开或战斗，选择活着或死亡。”
（本章完）