柳剑吟急忙倒退两步，那小孩子已经欺身直进，“云龙三现”，一掌三式，向柳剑吟胸部打来。柳剑吟其时已将左手提至胸前，手心向内，用横劲向上“掤”去，这正是太极拳的“揽雀尾”一式，给他用得非常纯熟。那孩子身手极为快捷，一击不中，立刻变招打来，仍是一派攻势手法。柳剑吟尽管将数年领悟所得都施展出来和他周旋，仍然感到非常吃力！
那两个小孩子对拆了二、三十招的光景，丁老拳师才喝道：“好了！好了！鸣儿不要再闹了。”那孩子一停下身形，立刻便拉着柳剑吟的手又跳又叫，乐得直笑道：“这回我可找到伴了！”
太极丁当下把柳剑吟连声夸赞，说他自己领悟得来的手法，居然能够和自己的儿子打成平手，将来一定可以为太极门大放异彩；一面也暗暗为自己的儿子欢喜，虽然儿子得了自己真传，也不过和柳剑吟打个平手；但毕竟自己儿子比柳剑吟还小了两年，看他出手快捷，变招灵活，也真难为了他。眼见这两个孩子，都是天资聪颖，和武学似有宿缘，一个是自己的爱子，一个又将是自己的爱徒。武林名家最怕找不到衣钵传人，现在却有两个质美又好学的孩子做自己的传人，心中的欢喜真是无法形容！
从此丁老拳师遂正式收柳剑吟为徒，因他比自己的儿子丁剑鸣长两岁，遂教丁剑鸣唤他做师兄，并不按入门前后为序。太极丁把一生所学，连自己名震武林的绝技——太极拳、太极剑、金钱镖都悉心传授了这一子一徒。柳剑吟幼年丧父，太极丁既是恩师，又是父执，师门恩重，心中自是感激万分。
柳剑吟追随太极丁十几年，太极丁也把他当成儿子一样看待。在临死前，太极丁将柳剑吟和丁剑鸣唤到床前吩咐道：“我们这一派太极拳从张三丰传下，就以抑强扶弱为本志，当今满族入据中原，满洲贵族官府欺压百姓，你们技成之后，可不许替满洲人做事。在江湖道上行走，也应记着除暴安良的武林明训。对武林同道，不许逞强闹事。剑鸣锋芒太露，我放心不下，剑吟纯朴得多，可得多多照顾你的师弟！”太极丁说完，把眼一闭就去世了。
太极丁死后，他们这两个二十多岁的年青小伙子，自然不甘寂寞，便联袂在江湖道上行走。那时正当太平天国之后，自明末遗留下来以“反清复明”为志的秘密会社正如雨后春笋，方兴未艾。在山东、河北一带拳风盛行，尤以梅花拳、金钟罩等最为风行。嘉庆时，清政府唯恐拳民作乱，曾下令严禁，但民间私相传授拳术的情形，仍继续不绝；“太平天国”之后，禁令既松，民间更盛行习武。各家各派均开堂口、招门徒，柳剑吟、丁剑鸣在江湖道上行走，自然免不了和他们打交道。不久，竟闹出一件事，使他们两师兄弟不欢而散！
原来太极丁死后，柳剑吟与丁剑鸣二人联袂在江湖道上行走，也干了一些侠义行为。其时，山东、河北两省的武馆会社又以当时河北省会保定为中心。柳、丁二人武艺超卓，自然成为各派推崇，因而与形意拳的钟海平、梅花拳的姜翼贤、万胜门的管羽祯等成为保定城内江湖道上的首领人物。
最初清廷唯恐拳民作乱，曾下令严禁，犯者处死。后因禁不胜禁，遂改变策略，转镇压为利用，便笼络拳民，或聘各拳家为国术教练，或令官府绅士屈尊降贵与武术界中人往来。这种形势发展至光绪年间，就成为满清政府利用义和拳——亦即梅花拳——作为排外及政争的工具，以消灭其反清的情绪。
当柳剑吟、丁剑鸣等在保定成为山东、河北两省的领袖人物时，也正是满清政府改变策略想利用拳民的时候。其时那些以“反清复明”为志的秘密会社，已成半公开性质，但由于没有坚强的组织、明确的政纲，及广泛的群众基础，因此无法发展为一种革命的团体，而仍停留在帮派的形式。在满清政府变压制为笼络，更确切地说，是压制与笼络双管齐下时，武林中人就出现了不同的意见：有人甘为满清政府利用；有人置身事外，只求独善其身；有人仍坚持原来的反清主张，不与官府来往。
柳剑吟、丁剑鸣二人承父师之训，成为山东、河北两省的武林领袖人物，自然不易为清政府笼络。但两人的作风却大有不同：丁剑鸣以太极派嫡传子弟自居，平素又挟技自傲，不肯下人，和各派名家相处得不大和睦。他就曾和形意拳的钟海平因为各夸师门，较起技来，虽然由柳剑吟劝止，不分胜负，但嫌隙已生。而柳剑吟则处处“大智若愚、大勇若怯”，谨守团结武林的师训，和各派名家相处，总是虚心吸取他人之长，而自己亦不吝传授他人，因此很得武林中人爱戴。柳剑吟亦曾屡次规劝丁剑鸣，无奈“江山易改，本性难移”，纵许能敛迹一时，不久又是故态复萌。
一天晚上，丁剑鸣照例在午夜之时，起来练习太极行功。其时正是下弦月上，星河黯淡，月色微明。蓦然听得衣襟带风之声拂耳而过。丁剑鸣是老江湖了，一听便知有夜行人出没，当即将身子一伏，侧首往民房上看去，只见一条人影，疾如闪电地闪入暗处。
丁剑鸣吃了一惊，心想方交午夜，月色尚明，繁华未歇，怎的就有夜行人经过，而且在这保定省会之区，显然这夜行人非奸即盗。若是一般绿林好汉，谅他也没有胆量未曾拜门，就先做案。丁剑鸣一是好奇，二是恼怒夜行人未把他放在眼底，当下立刻展开本门身法，庞大的身躯，竟像燕子掠空似的掠上民房屋檐，脚尖轻点屋面，飞身追踪而上。丁剑鸣的轻功已到了炉火纯青的地步，只见他似蜻蜓点水，落地无声，不消片刻工夫，已追到那人身后。
事情也忒奇怪，那人的轻功初看却似没有丁剑鸣的功力，但追到他身后二、三丈时，他竟好像背后长了眼睛，知道有人追踪，立刻又加快步伐，饶是丁剑鸣用足了功力，也总是被他抛在几丈之外。
两人风驰电掣，追了一程，不觉已到保定郊外。只见那夜行人跃进一座大户人家的园林，击掌一下，丁剑鸣急伏在一株大树枝柯交叉之处，从树叶丛中探头一望，只见暗处又跳出一个夜行人，两人交头接耳了一会，就径自朝庭院中的一座小楼跃去。丁剑鸣经验老到，心知一定是一人先来探道，然后才等同伴来做案。当下身形一长，直掠出数丈之外，像棉絮一样贴上近楼房的另一颗大树。只听得其中一个夜行人低声说：“那雌儿就在三楼，我刚才吹进‘五鼓返魂香’，想现在已昏迷了。”
丁剑鸣勃然大怒，他最痛恨江湖中那些下三门的采花淫贼，当下就从大树上凌空掠起，像大鸟似的落在楼房屋檐上，那两人蓦地一惊，急忙飘身下地，丁剑鸣也跟着落下地来。
丁剑鸣定睛一看，只见两个夜行人都戴着黑色的面具，只露出一双贼灼灼的眼睛。两个夜行人同声喝道：“什么东西？敢来干涉爷们的好事？”丁剑鸣怒喝道：“你们这些小辈，连我丁剑鸣都不知道，看掌！”
那两个夜行人二话不说，一个亮出一柄长剑，另一个亮出一对三尺多长、黑漆漆的一对判官笔，合攻过来。丁剑鸣立刻展开太极掌法：封闪、擒拿、挨帮、挤靠、闪展、腾挪，一意夺取敌人的兵刃。那两夜行人也好生了得，丁剑鸣一时竟不知道他们是哪一路？只见那使剑的时而是嵩阳派的达摩剑法，时而又变为形意派的无极剑法，如惊蛇怒蟒，处处向丁剑鸣要害处吐来！那使判官笔的更是厉害，无论劈、砸、拨、打、压、剪、捋、锁，都极为沉着迅捷，那对判官笔，倏上倏下，忽左忽右，专向人身三十六处大穴打来。丁剑鸣使尽空手入白刃的太极掌法，还是讨不了半点便宜。但却也忒奇怪，丁剑鸣好几次连碰险招，眼看就被剑尖刺着，或被判官笔点中，但两人却又突地闪电撤回，变招打出，也不知是什么道理？
那丁剑鸣还以为是自己太极掌法厉害，敌人不知虚实，所以不敢把招数用死，以防自己式中变式，招里套招。他哪里知道，那两人其实别有居心。不然若论武功高下，丁剑鸣和他们中任何一个一对一亮兵器对打，谅还不至落败；而今以一敌二，又是空手对兵刃，就是有两个丁剑鸣也被剁为肉泥了！
三人这一阵打斗，早惊动了这户人家。当下灯火大明，许多家丁都持枪弄杖地出来，但却没有一个敢杀上前来，只是远远地观望，一面口里嚷着“捉贼！捉贼！”但若见身影向自己这一面移动时，却又哄的一声散到别处去。其中有两个护院模样的人比较胆大，一个手持花枪，一个手持双刀，掩到贼人身后，正待偷袭，却被贼人只一下“回风卷柳扫堂腿”，就把他们扫出两、三丈外，来了两个，跌了一双。
丁剑鸣也不指望这些护院能济得了什么事，仍是舍死忘生的凭自己一对肉掌，来斗敌人的一柄长剑、两枝判官短笔，双方又拆了三、五十招之后，那使判官笔的搂膝绕步，一招“刘海洒金钱”，向后一甩腕子，双笔挟着一股寒风，斜向丁剑鸣的左肩井穴打来，丁剑鸣急将腰一扑，掌探中锋，骈指如戟，让过几笔，向敌人的志堂穴点来，还未点到，只觉背后一股寒风，那柄长剑眼看就要刺到，丁剑鸣一个大弯腰，“斜插柳”向左旋过，伸掌便贴剑身，让招递掌，向敌人面门打来，使剑的急将身后仰，一个“倒转阴阳”，将右手剑一沉，化为“黑虎卷尾”招数，径扫下盘，横斩丁剑鸣的双足。丁剑鸣慌不迭地躲避时，忽听得那使剑的一声“扯呼！”两人正占上风，却忽地撤招，将脚一蹬，跃入园林深处。丁剑鸣不知进退，还待追赶，忽地几点寒星，扑面飞到。丁剑鸣急急一个“燕青十八翻”，用北派“滚地堂”的功夫，贴地直滚出去，饶是滚得迅疾，右腿上还是中了一颗暗器，当时只觉麻痒痒的，还不觉怎样，但这须臾稍缓的工夫，两个蒙面夜行人，已逃得不知踪影了！
敌人一去，那些家人大嚷一轮追贼之后，一面围上前来，当中走出一个五旬上下的儒冠老者，当着丁剑鸣的面一揖到地，口里说道：“先生大恩，没齿不忘！”正当丁剑鸣急忙将老者扶起时，那老先生已不由分说，招呼家丁子弟，架着丁剑鸣往里走。丁剑鸣欲走不能，只得跟他们进去，才一坐定，那些人又是捧烟又是倒茶地殷勤招待。丁剑鸣原不愿与仕绅来往，因此呷了一口茶后，便待回去，不料一站起身，右腿却酸酸软软的不由自主，一跤跌下。
丁剑鸣这才记起右腿中了暗器，待被人扶起后，急用手指对着伤口把暗器直挖出来，拿到面前一看，不由得哎的一声叫道：“呵呀！毒蒺藜！”
那老先生忙凑过身来，殷殷问道：“什么暗器，可有妨碍？”丁剑鸣面色大变，嘶吟道：“这是江湖上有名的邪毒暗器蒺藜，以苗疆毒药炼成，毒气见血即钻，除非找到本门解药，否则是救不了，看来我不能生出此门了！”
那老先生详细审视一下，忽然吩咐一个少年说：“澄儿，到后楼你二姨娘处问她拿出‘白玉生肌拔毒膏’来试试看。”一面对丁剑鸣说道：“老夫少年曾在北京做过小小的京官，结识了一个老太监，承他赠送了半瓶‘白玉生肌拔毒膏’，乃是大内之物，据说能解百毒，无论蛇虫咬伤，毒药暗器打伤，都可解救。宫中特备来预防使毒药暗器的刺客的。他得圣眷，赐了一瓶，特分半瓶给我。一直不曾用过，这回正好试试。”丁剑鸣见既无法找到本门解药，生命危在旦夕，只好任由他试。说也奇怪，将这“白玉生肌拔毒膏”敷上之后，果然清凉沁骨，当下右腿就可转动！
但遗毒还未拔清，尚须休养数日。丁剑鸣只得在他家住下。遂知那老者叫做索善余，乃保定一个大仕绅，家里拥有数千亩地。丁剑鸣在他家几日，让他招呼得十分周到，那老者日日陪他，谈论一些诗文与京中趣事，丁剑鸣家中原本小有田产，幼年也习过一点诗文。见那老人态度和蔼，谈得也还投机。在那几天中，又见时时有衣衫褴褛的人进来，要求施棺借米之类，那老人都亲自接见，一一打发。丁剑鸣一来自己就是出身小地主之家，二来见那老者的慈悲行径，心中早已认为索善余是一个慈善的长者！
三日过后，丁剑鸣的遗毒都已拔清，伤口完全复原。索善余亲率家人把丁剑鸣直送出大门之外三里之遥，口口声声称他为大英雄！大恩公！还说了许多“此恩此德，没齿不忘！”的话，跟着又要了丁剑鸣的住处，问他是否愿意折节下交。丁剑鸣也谢过他“白玉生肌膏”起死回生之德，由于人情难却，他又觉得索善余是一个和蔼可亲的长者，竟然答应了和他结交。
其实那索善余并非什么慈善长者，他不过是演出戏给丁剑鸣看罢了。正当丁剑鸣在归途上对他满心感激、异常好感之余，索善余家中的密室里，就坐着当天晚上跑进索家的那两个伪装采花的蒙面夜行人！那两人正是清宫大内的头等卫士，使剑的叫做蒙永真，使判官笔的叫做胡一鄂，他们都是由直隶总督戴祺向京师请来，进行一件大阴谋的帮手。
在索善余的密室里，这三人正抚掌相视而笑。蒙永真道：“这回丁剑鸣可着了我们的道儿了。不过这小子也确实名不虚传，他那七十二手‘回环滚拆’的太极掌法，若非我们二人，恐怕也不是轻易就打发了的。”胡一鄂笑道：“论本事，丁剑鸣自不是庸手，但却也没有超出我们兄弟之上。照我往昔的习性，哪容他这样狂傲，如不是戴总督再三叮嘱，我们兄弟俩早把他废掉了。”索善余大笑道：“如把他废掉，我们的计划就不能进行了。废掉他一人有什么用？我们要拆散的是这些自命为江湖义士的团结！我实在佩服你们两兄弟的本事，胡兄那一手暗器，打得真有分寸，不让他当堂毙命。而蒙兄故意使出的那几手偷学来的形意派无极剑法，更让那姓丁的猜疑不定！”蒙永真也笑道：“我也真佩服你老先生的本领，尤其是那几声大英雄，把他捧得毛管都松了。”
原来直隶总督受了清廷的密令，对于山东、河北两省的拳民，可笼络的笼络，可打击的则打击，若一时不能笼络又不能打击，则要想办法分裂他们！因此戴祺的幕客便想出了这一条计划，他们知道丁剑鸣和其他武林的领袖人物有隙，又探清了丁剑鸣的性情，和平日的行动，便请了两名特选的清宫卫士伪装采花，故意引他到索善余的家，让他吃了一颗毒蒺藜，再由索善余给他医治。他受了如此恩情，自然不能不和索家来往，如此一来，官府便可借由丁剑鸣从中分裂武林人士反清的力量！
再说丁剑鸣伤愈回来后，因三天不见，自有许多武林同道前来探问。形意拳的钟海平、梅花拳的姜翼贤、万胜门的管羽祯等自然也都在座。当下丁剑鸣说出那夜的经过，一面说那两个蒙面夜行人的本领的确是武林罕见，一面夸说若非自己的掌法厉害，莫说暗器，恐怕早就命丧他们的一剑两笔之下了。
丁剑鸣说完，武林中人尽皆耸动！群相探问江湖上哪有这样的两个采花人物！大家胡猜一气，都摸不清这两个人的底细。
丁剑鸣凝神一想，突地问钟海平道：“你们形意门下可有一个瘦长汉子，善使无极剑法的？”