施氏尚没见到顾九卿，便已经红了眼睛。
这是施氏第二次踏足天牢，第一次还是十二年前，施家阖族被关押在这里，当年送别父兄家人的场景历历在目，时隔多年，她的爱女又因当年事被下了狱。
那种无能为力的绝望无助感再次席卷全身，施氏的身子一阵晃荡，顾桑赶紧扶住她，话语关切：“母亲，没事吧？”
施氏脸色发白，摇了摇头。
顾九卿单独关在最里面的一间牢房，他身上穿着离家时的那身白衣狐裘，纯白如雪，并未被污染半分，与周遭的污秽肮脏格格不入，自成一世界。他安静地坐在草垛上，闭目养神，那般优雅惬意的模样让人恍然觉得他并非身在牢狱。
顾桑看着他，轻声唤道：“大姐姐。”
顾九卿闻声睁眼，眉头微不可察地皱了一下，目光落在她和施氏身上：“我很好，你们不该来这里。”
施氏见他衣裳整洁如初，显然没被用刑，心里稍稍安慰了一些，可听他这般说，又止不住的心酸，哽咽着道：“九卿，我的儿，你受苦了。”
只一句，便泣不成声。
施氏鲜少有此脆弱时刻，女儿本该千娇万宠的长大，因她粗心大意沦落为乞儿，风餐露宿两年，好不容易被找回过了几年好日子，又被人害进牢里。
虽说女儿无辜，可谁也不知道那位陛下如何想的，还不知道顾九卿要被关押多久。
顾九卿起身，走到施氏面前：“母亲，清者自清，我不会有事，莫要为我伤了身子，不值得。”
语气依旧淡漠如斯，但话语间隐隐多了一丝对施氏这位母亲的慰藉。
施氏一把抓住顾九卿的手，心痛不已：“傻孩子，你我是血脉相连的母女，何谈值与不值，纵你不好，当母亲的又如何能好？只有你安稳无忧，母亲才会事事如意，才会身体康健。你放心，母亲一定会想办法尽快将你救出去。”
顾桑眸光微闪。
母女？
顾九卿并不习惯被施氏碰触，略一抬手，像往常那般拂开。
施氏显然早已习惯顾九卿的冷淡，也不在意，抬袖擦了擦眼泪：“瞧我，当娘的还没女儿坚强。”
顾九卿淡漠地看了一眼施氏，见施氏双眼红肿，略阖下眼。
施氏絮絮叨叨同顾九卿说着话，但大多都是施氏在说，顾九卿偶尔回应两声。
陌花默默地将食笼里的饭食摆出来，顾桑则拿起箸筷递给顾九卿，催促道：“大姐姐，这都是母亲亲自做的，快趁热吃吧。我也做了一些可以放置的糕点，放在另外的食盒里，大姐姐可当宵夜。”
说罢，伸手指了指草垛边另一个食笼。
施氏面上勉强挤出一丝笑容，催道：“快尝尝。母亲已经许久未进过厨房，也不知厨艺退步没？”
施氏出阁前，极擅厨艺，只是嫁人后囿于中馈及后宅妻妾斗法，便鲜少亲自下厨。
顾桑扬唇，不吝夸赞道：“母亲做的，定然味道极好。”
顾九卿手握著筷，淡淡地扫了一眼顾桑，夹了块清蒸武昌鱼，在施氏期盼的目光下，缓缓放入嘴里。
鱼肉嫩滑鲜美，入口细腻。
顾九卿颔首：“味道确实不错。”
清蒸鱼是顾九卿最喜欢吃的，施氏蒸废了四五条鱼方才找回曾经的厨艺，做出此等美味。
施氏喜道：“不错便多吃些，牢中不比家里……”
一顿，施氏心里霎时跟针扎似的难受，九卿遭此无妄之灾，为娘的竟不能第一时间救女儿出狱。
顾九卿慢慢地吃饭，举手投足间端的是一派矜贵优雅，晦暗血腥的天牢并没影响到他用膳的舒适，仿若自家那般悠闲自在。