姜恒正要朝太子灵跪拜，太子灵却道：“先生请起，实不相瞒，本座还有一事相托，先前未曾出口，乃是不愿有相挟之意。”姜恒一怔，继而明白到，太子灵果然是有条件的，安顿百姓，充军徭役，虽说为郑国增添了人口，但朝廷的肉食者们根本不在乎。老百姓就像田里的麦子，时候到了自然会长出来，割不完，也烧不尽，区区几场战争算得上什么？太子灵接受姜恒的建议，同样顶着极大的压力，他一定也有条件，现在，这个条件来了。“何事？”姜恒潇洒一笑道，“请但言不妨。”太子灵想了想，叹了口气，姜恒便看出来了，索性道：“殿下自己也没想好？”太子灵欣然道：“不错，正是如此，待我再想想罢。”姜恒说：“我欠您一个情，等您吩咐罢了。”此刻，一名武将进了殿内，朝太子灵稍一行礼，目光却落在了姜恒身上。“这位是龙于大将军，”太子灵转过话头，朝姜恒介绍道，“我郑国上将军。”姜恒入座，稍稍躬身。龙于道：“越人龙氏。小朋友来自何方？”姜恒一笑，答道：“我是江州人。”龙于看着姜恒身畔所佩的卷剑，打趣道：“哦？所以郢王找了几十年的绕指柔，就在自己国都里么？想来郢王如此醉心于搜集神兵利器，若知道在你身上，一定不会让你带到北边来。”姜恒：“！！！”龙于没有再多嘴，点出神兵来历后，便只淡淡一笑。早在海阁时，姜恒便大致知道，一路上又陆陆续续听闻了不少——郑国朝廷，如今以未来的帝君太子灵为首，颓老的郑王，在五年前已近乎不问政事。如今朝中军权，掌握在上将军龙于手中。相权，则由封晗把持。最庆幸的是，将、相二人，都真心诚意地拥戴太子灵，在这点上，朝廷不会有党争的危险，这也是姜恒选择太子灵的原因之一，毕竟经年累月的内耗，对一个国家而言就像毒瘤，顷刻间就会拖垮国力。“小先生愿意在济州盘桓一段时日么？”太子灵漫不经心问道。“看情况罢。”姜恒也随意笑答道，“殿下这里人才济济一堂，章、封、龙、田四家，坐满了青年才俊，又有吴越等地异士，在下就怕帮不上什么忙。”太子灵笑道：“小先生说笑话了，人才永远不嫌多。”姜恒谦虚地说：“晚辈只有一个好处，年轻，年轻人比不上老人，却也精神些，帮着干点力气活，总是可以的。”郑国朝野派系，大多以朝中根深蒂固的士大夫为基础，朝野中满是老人，而众多老者，又与洛阳日暮西山的光景截然不同。他们野心勃勃，把持朝政，一言不合便称病罢朝。郑王四十年前夺位成功，在座的老者们，俱是当初扶持新王上位的大功臣，就怕太子灵谁也管不住。就连他身边的贵族子弟，亦是封家、田家等士族遴选入朝的年轻人。太子灵就连开城收留难民一事，俱难以推动，一旦硬下心肠，强行推进，便将遭到朝廷群臣的围攻。幸亏他还是竭力平衡了朝野的局势，小心翼翼，推动着郑国国力的崛起。太子灵接手朝政后，计划通过充足的时间，来慢慢削弱士大夫们的权力，把他们一个个换下去。于是他需要新鲜的血液，而面前不请自来的这人，仿佛比他更了解郑国。这是令太子灵极为诧异的一点，就像天底下凭空出现了一名谋士，且目的相当明确——他确实是为了自己而来的，显然来之前，还做足了功课。离开姜恒落脚之处，太子灵与龙于在寝殿内面对彼此。“他的剑上，有一个铭文，来自沧山玄武堂。”武将龙于站在投入日光的窗格前，望向郑宫外晦暗的天光。“第一眼看见他时，”太子灵喃喃道，“看那神态极似刺客，说不出来为什么，我总觉得，该当是这个人了，没有人比他更合适。”“他应当是鬼师偃的徒弟。”龙于转头，朝太子灵说，“若学到鬼先生的功夫，确实非常合适。”“谁？”太子灵显然没有听说过这个名字。龙于又说：“十七年前，我在越地机缘巧合，见过鬼先生一面，蒙他指点三招。此生武艺，俱因此而来。”太子灵眼中现出诧异神色，抬眼看着龙于。龙于思考良久，而后道：“不知道殿下是否听说过沧山与海阁。”“没有。”太子灵干脆利落地答道。“殿下可还记得公子州？”龙于又说，“他就是鬼先生的弃徒。”太子灵想起了那蒙面客。“自当记得，”太子灵说，“五年前，洛阳城外，前来行刺我的杀手。那天我便说，如果这杀手在我麾下，此计又何愁不售？”