现在就只等代国那边的答复了。“你小姑已往玉璧关去，打理南下出关前的事宜。”汁琮又道，“明日我将召集朝臣，兄弟俩今夜重新将你们的计策仔细对一对，若无意外，着监天择好日子，秋收后便率军出征。”“是。”耿曙与太子泷一齐答道。是夜，宫中太子府上堆满了文书，一众幕僚吵吵嚷嚷，太子泷跑出去近六天，终于被抓回来处理政务。太子泷当真苦不堪言，耿曙则认真核对所有的粮草、兵力布置，包括进了中原后，在何处扎营、何处补给等问题。雍国最大的倚仗，如今就是玉璧关，这道横亘大地两千年的关隘，成为了所有粮草中转与集散的战略要地。只要利用得宜，假以时日，以玉璧关为出发点，逐一攻破中原四国不成问题。夜渐深，幕僚们渐渐散了，书房内唯余耿曙与太子泷二人。太子泷打了个呵欠，被耿曙看在眼中。“累了就睡。”耿曙沉声道。太子泷强打精神，摇摇头，说：“大伙儿都说，这是百年来，神州最重要的一年，南征过后，史书上，也将为咱们记上一笔。”耿曙闻言心想，就像十三年前，安阳血流成河的联议一般，那一天也成为了历史。太子泷有点疲惫地笑了笑：“可是我怎么觉得，置身其中，半点也不期盼呢？到得这时，我甚至不知，是为了谁、为的什么。太快了，这些都来得太快了，我……还没有准备好。”耿曙用炭笔在军报上作了记号，起身，拿来酒坛，为太子泷与自己各斟一碗。太子泷：“今天怎么想喝酒了？平日总不让我喝。”耿曙答道：“突然想喝，你长大了，想喝什么就喝罢，别总是这么听话，委屈自己，看了让人心疼。”两人互敬，饮下了碗中烈酒。雍都的酒与中原的酒不一样，中原的酒是甜的，北方的酒入喉则如刀子一般。饮过后，耿曙看着花园里漆黑的夜出神。“恒儿他，已经死了五年了。”耿曙低声，自言自语说。太子泷猝不及防，又听见了这个名字，只得安慰道：“这回咱们南下，说不定能打听到……”“死了。”耿曙说，“不必打听，哥都知道，心里最清楚。”昭夫人早就死了，卫婆死了，项州死了，姜恒也已死了，说得再多，不过自欺欺人。“这些年来，哥常常在想，他原本可以不必死。做这些，权当是为了他罢。”耿曙最后说，“早点歇下。”太子泷脸色略变，五年里，他知道耿曙始终没有忘记姜恒。一元复始，万象更新的年夜中，用过家宴后，耿曙总会沉默地到宗庙里去，在“耿恒”的名牌前跪着，直跪到天亮。人总会死，父亲的兄弟，那素未谋面的大伯汁琅也死了，汁琮也告诉他，死生乃是天定，不可过度哀伤。五年里的一天又一天，耿曙仿佛看开了，却又从来不曾看开过。朝中都见他待耿曙满是敬爱，耿曙待他亦抚悌有加，唯独太子泷心里明白，耿曙看着他的眼神，都是透过他，看着另外一个人——看着那个死去的孩子。耿曙当真是他的兄长么？若当真问出口，恐怕答案只会更残酷，就像回到落雁南征军朝廷上，耿曙胸膛前玉玦闪烁，长身而立。面对一众朝臣的质询，太子泷则紧张得两手不住发抖，看着耿曙。“麾下兵员几何？”太常问道。“十二万。”耿曙沉声道，“两万五千骑兵，由我率领，充当前锋，务必过王都，直取嵩县，以嵩县为第一个据点，以抗击来自梁、郑的二国联军，因为回过神后，他们必然会展开反扑。武英公主，则率领第二支军队，于玉璧关、洛阳、嵩县之间驻防，预备协助我狙击中原部队。”“其后的兵力里，”耿曙又说，“须得将两万尽快派到玉璧关，这一路由曾宇将军带兵，形成南下的东路兵马……”太子泷忽然走神了，只见耿曙视线不看群臣，集中在他的脸上，随口回答朝臣疑问时，稍一扬眉，示意他清醒点。“殿下？”耿曙稍稍皱眉，打破了沉寂。太子泷马上回过神，点了点头。“预计时间？”兵府参军又问。“今岁入冬前，”耿曙道，“嵩县可得。末将已与太子殿下作了详细布置，具体请看地图。”太子泷示意，侍臣于殿上徐徐展开地图，一如海阁中的水墨神州，沿玉璧关往南方，耿曙以朱笔先前所作的标记，入关后先经梁西平原，继而进王都洛阳。通过灵山峡谷，再沿古道形成一把尖刀，深入中原心脏，延伸至梁、代两国的边境上。