“姜恒，你认得多少字？”姬珣的声音有点沙哑，问道。耿曙始终站在姜恒身侧，以半身斜斜挡着他，同时警惕地看着赵竭，以防他骤然发难。赵竭却看也不看他二人，只是慢条斯理，擦拭手中的一枚玉簪。“回禀王，我……”姜恒不知姬珣为何问起这话，老老实实答道，“几乎都认得。”“读过多少书？”姬珣又疲惫地问。姜恒说：“读过……”姜恒报了些书名，大多是从前在浔东念的，话刚起了个头，姬珣便示意他不必再说了，看了赵竭一眼。赵竭依旧不看他们。“太史仲大人老了。”姬珣说。姜恒不久前刚见过老太史，这就死了？太史一职为六卿之一，有如书官，负责坐在天子身后，为天子记录每天上朝时决议的政务。他常与仲老说话，仲老无儿无女，为晋廷当太史当了一辈子。年纪大了，常记不得事，认出姜恒时，倒是疼爱他的。姜恒三不五时，还为他整理书简。姜恒登时眼睛就红了。姬珣又说：“今日得的热病，已安葬了。人终有一死，也是古稀之年了，不可伤怀。姜恒，你愿意来当我的太史不？”姜恒尚未从太史辞世的噩耗中回过神，便听到另一个让他不知所措的消息。傍晚，洛阳凉快了下来，姜恒心情忐忑，与耿曙走过花园。耿曙说：“你可得想想清楚。”姜恒说：“我当然要去啊，不对吗？”耿曙说：“你不是还想去看海吗？”姜恒：“？？？”耿曙拉着姜恒，站在夕阳下，两人的影子投在宫墙上，耿曙的影子比姜恒高了个头。他认真地说：“一旦当上太史，你就必须在这宫中为他记一辈子的文书了，就像仲老一般，哪里也去不了。”姜恒实在太小了，哪怕他读再多的书，也仍然是个小孩。他尚不知道人的一生很长，而点头答应姬珣，也即意味着，他要在宫中度过余生。更不知道，他点头，也就意味着耿曙点头，这便将是他们的一生了。也可以去吧？姜恒心想，但耿曙提醒了他，他们的余生还很长呢。他要等母亲前来，考校他的功课，要读完晋天子宫中所有的书…………但他没有说这些话，只是拉着耿曙的手，说：“你不就是海么？”耿曙忽然笑了起来，说：“你愿意，我无所谓，反正我也只是守着你，就怕你闷着。”姜恒道：“那……我再想想罢。”姜恒性子并不跳脱，偶尔也只因好奇，想去看看外头的世界而已。逃亡的这一路上，所见、所闻，已超出了他这个年纪所能想象的总和，反而令他生出少许畏惧。仿佛只要住在这高墙内，这世上的许多痛苦就与自己无关。他们在墙边坐了下来，看着被烈日灼烤后，花坛内无精打采的一朵小花，耿曙在旁捧了点水，浇在花上，花叶便慢慢地舒展开来。“哥。”姜恒最终下了决定。耿曙：“？”耿曙转头看着姜恒，姜恒说：“你拿主意罢。我听你的。”耿曙随口道：“我没有什么好拿主意的，你愿意就去当，不愿意，咱们就走。”姜恒茫然道：“去哪儿？”耿曙说：“换个地方去，想活下来，还找不到地方么？”姜恒笑着说：“也是，全天下这么大，与你一起，去哪儿都行。”末了，耿曙又自言自语道：“你就是我的全天下，自然是这样的。”姜恒又沉默了一会儿，两人忽见赵竭与一个老人过来，姜恒认得那老人，乃是天子座前，总揽朝政的太宰芈曲。“王还有一言想朝你说，”芈曲道，“姜公子。”姜恒马上应了声“是”，站起身来，规规矩矩，朝芈曲与赵竭行礼。“王说，你二人年纪尚小，自当不应在洛阳度过一生，与他不一样。”芈曲拄着拐杖，虽已垂老，精神却很好，说道，“太史之职，你大可想来就来，想走便走。或以一年五个月为期，待昭夫人归来，再另行打算。”姜恒与耿曙对视一眼，天子这句话，打消了他最后的疑虑。“这可是地位很高的官职啊！”姜恒说。“当太史当久了，”耿曙夜里给姜恒铺床，姜恒穿着薄薄的里衣衬裤，耿曙依旧打了赤膊，“你也会舍不得走的。”姜恒笑呵呵地说：“可是在这儿一辈子，也没有什么不好，是么？”耿曙一想也是，较之他们曾经的生活，洛阳已似在桃源一般。“我就可惜了，你读这许多书，”耿曙又说，“留在这儿，用不上。”姜恒朝榻里让了让，耿曙换过了篾席，夏夜十分凉爽。