耿曙知道她仍在担心，他没有迟疑，说道：“我发誓。”“不必了。”姜昭轻描淡写地说。“我发誓，”耿曙却坚持道，“以我爹耿渊天下三年约入夜，姜恒与耿曙正忙活，将鱼去了鱼鳞，放在一个铁锅里，架起柴火熬鱼汤。项州坐在一旁，斟了满满两杯酒，一杯放在姜昭的面前。耿曙神色如常，说：“我来，你别刺伤了手。”姜恒与耿曙凑在一起，姜恒笑着告诉他，这条鱼是他钓上来的，项州如何帮了他的忙。耿曙回头一瞥昭夫人与项州，这两人正坐在火堆的不远处，没有交谈，一起看着姜恒的背影。“我所修炼的碎玉心诀与天月剑相配，”昭夫人远远地说，“你是男人，学不了，黑剑心诀须得常练，不可荒怠。”“是。”耿曙知道那话自然是提醒他的。“碎玉心诀是什么？”姜恒笑问道。“宁为玉碎，不为瓦全，”昭夫人淡淡道，“你娘我就是这个性子，想必你也早就清楚了。”姜恒看着母亲，有时他总觉得，自己一点也不了解她。“姜恒，”昭夫人又朝姜恒招手，说，“你过来。”“啊？”姜恒洗完手过去，昭夫人和颜悦色地说：“明天娘要离开这儿一趟。”“去哪儿？”姜恒带着少许茫然，说，“不是去洛阳么？”“回越地治病。”昭夫人答道，“耿曙会带你往洛阳去，沿着这条路直走，还有三天脚程，便进天子都城了。”姜恒张了张嘴，想与母亲一同走，但以昭夫人说一不二的性子，断然不会答应他，说不定还要挨一耳光，哭也没用。但他倔强地站着，不说话。昭夫人解下佩剑天月，递给姜恒，说：“带着它，到晋天子面前去，他自然认得这把剑，你们且先住在王宫中等着。”姜恒终于说道：“我不。”说时迟那时快，昭夫人果然扬起手来，姜恒却控制住了自己，不躲不避，只是站着，稍稍侧头，闭紧了双眼。篝火前一片安静。但那一巴掌没有落下，取而代之的，则是昭夫人那冰凉的手指按在了姜恒的后脑勺上，把他朝自己轻轻地拉了下。她右手抱住了儿子，左手持天月剑，顺手架在儿子的脖颈上，低声在他耳畔说：“听话，恒儿，莫要让娘杀你了……”说着，她又幽幽叹了口气，低声道：“娘总想着，该不该索性一剑带了你去，从此便再无苦难，不用活在这世上，没完没了地受苦。”姜恒颇有点不知所措，他这一辈子，从未见过母亲如此温柔的时刻，所说的，却是生死，反而把他吓住了。“娘……你……什么时候回来？”昭夫人注视儿子的双眸，很久以后，淡然一笑，笑容里带着坦然。一生很长，一生也很短，这一刻风流云散，太阳最后的光辉落入群山。那是宽恕的笑意，亦是了无牵挂的微笑。姜恒惊讶地发现，项州没有骗他，母亲笑起来时，嘴角有浅浅的酒窝。“三年，”昭夫人扬眉，淡淡道，“等着罢，进晋王宫后，认真读书，三年后我再来考校你的功课。”“要这么久吗？”姜恒眼泪在眼眶里滚来滚去，说，“我能不能去看你？”“不行，”昭夫人正色，又恢复了那充满威严的神情，答道，“娘的病你是知道的，若非公孙大人，这辈子不过是拖命罢了。你若现下哭了，便是咒我死，自己好生想想罢。”姜恒不敢掉眼泪，母亲作的决定，从来便由不得他说半句，哭又有什么用？她还是要走。“耿曙。”昭夫人又道。“知道。”耿曙把烤鱼翻了个面，撒上盐粉，又朝姜恒示意，让他把鱼汤为昭夫人盛过去。是夜，姜恒还想与母亲多说几句话，昭夫人却刻意地不搭理他，先是喝过酒，再咳了几声，借着些微篝火光芒，看见碗里头全是咳出来的血。她顺手将汤泼在地上，起身进房，就像这些日子以来习惯的作息，自行睡去。姜恒依旧与耿曙睡在一起，盖上破棉絮，身边放了昭夫人的天月剑，直到天色微明，他被轻微的响动惊醒。