“那，长殊哥哥喜欢什么样的女子，你们想不想知道？”此话一出，便连柳如是也严肃起来，姚盼与宗长殊交情甚深，说不准真的能透露什么有用的信息，对她可是百利而无一害，谁让接近宗长殊是那个人的意思呢。为了柳家能彻底攀上那棵大树，在京中跻身一流世家，这次的任务她必须完成。姜雾屏住呼吸，她犹豫地看了姚盼一眼，这人当真这么好心？表哥喜欢什么样儿的，能告诉她？无奈这个讯息的诱惑力实在太大，忍不住附耳过去。三个脑袋凑在一块，姚盼嘀嘀咕咕说了一阵，姜雾有些怀疑，“当真？”“当真。”姚盼笑得特别甜，将一块玉珏递给姜雾：“三日后宫中有宴会，到时候你也来吧。这是东宫信物，到时你便说是太女相邀，无人敢阻拦你。”姜雾接过玉珏，捧在手心，忍不住想这位太女殿下，似乎，也没有那么讨厌。姚盼的心情则是颇为愉悦。不过一柱香便给宗长殊惹了一个大麻烦，光想想他那副冰山脸开裂的表情，姚盼便要忍不住笑出声了。选夫宴一大早，定安帝便将姚盼叫到了紫宸殿，商议后日英华宴的各项事宜。表面上说的好听，叫做英华宴，事实上众人心照不宣，都知道这是给太女选定夫婿的宴会。依照云環帝定下的制度，进入后宫的男子不论士庶，均可以协理政务，无需通过考核，只需女帝开恩允准。这对于一些家境贫寒之人算是难得的便利，然而要通过宫中考校，参与英华宴还是十分困难的，没有点真材实料不行。不过，若能成功入得东宫，便可以获得与幕僚同等的待遇，这样一来，后门走得算是相当正大光明了，譬如那位女帝的元夫，便是从一个小小的郎侍，一路坐上了宰相的位置。此次宴会由姚盼的小姑姑，定安帝同母妹妹丽阳长公主全权负责筹备，而太女太傅宗长殊从旁协理。说起这位丽阳公主，在封地固居多年，此次入京定安帝只说是看病寻医，话里话外，恐是要久住的意思。姚盼甚是觉得奇怪，只因前世这位姑姑至始至终都在封地好好待着，而后染病去世，一生未曾进京。幼时二人见过几面，倒也不算生疏。姚盼遵照定安帝之意，前去拜见了一次丽阳长公主，彼时这位小姑姑撑着病体与她用膳，席间连连咳嗽。姚盼见她面色实在不佳，留下一些补品便告辞了。三日后，英华宴如期而至，姚盼站在花木深处，往场中观望。荷荠在一旁拎着灯笼，把四周照亮了一些，姚盼大略扫了一眼，时候还早，场上只有零星几人。入座的几个公子正互相把酒寒暄，瞧着容貌平平，气度也分外普通。荷荠不满，低声道：“陛下授意让公主筹办宴会，就给殿下安排了这些？未免也太不上心了。”姚盼摇了摇头，只问，“先生呢？”“宗大人在那处。”荷荠遥遥一指，姚盼循着望去，果见一白衣人孤坐树下，距离主座不过几步。杏花沾衣，神情瞧不分明，却仿佛自成一个世界一般，与其他人把酒言欢、颇为热烈的氛围格格不入，显得分外凄清孤独。不知是哪家的公子，向他走了几步，长长作了个揖，而后直起身子，朗声谈论着什么，宗长殊只微微颌首倾听，却没有什么交谈的欲望，那公子的神情愈发不满，隐隐有一丝轻蔑。荷荠点评道，“大人……真是一如既往的孤傲。”这时，宦官忽然敲了一声锣鼓，吊着嗓子唱喏了一声。方有几人，从东方的一条小径翩然走出。乃是四名男子，或执羽扇，或执酒壶，侧目谈笑，声音琅琅，行走间步履轻盈，衣带当风。额束长带，系在脑后，走动之时，藏蓝色的带子与乌发一同飘扬。好不风流蕴藉。榜上有名的江南四大才子，竟然齐聚英华宴，顿时掀起一阵不小的风波。姚盼有些惊讶，若她记得不错，前世她可没有这样的待遇呢。这四大才子仗着素有才名，自视甚高，颇为倨傲孤冷，立志闲云野鹤，直言对宫廷权位没有什么兴趣。如今看来，不过是沽名钓誉罢了，只要是人，哪有不爱权力的呢，只因前世她的名声不好，这四大才子，自认是那出淤泥而不染的莲花，不来赴宴，不过是怕世人议论罢了。上一世的姚盼成日里跟着世家纨绔子弟厮混，仗着太女的身份无法无天，京中颇有传闻，说她还未及笄，便在府上豢养数位小倌玉郎，花天酒地，种种事迹俱是不堪。