瞧不见无情的人，也听不到那些无义的话，这里似乎也没那么讨厌了。她深吸了一口带着花香的夜风，不由放缓了步子，然而才将将走到半截，就觉出左近异样的气息。“哟，谁躲在这呢，怕是久候了吧？”侧后的湖石间传出一声极细微的低呼。略静了片刻，一个只有十二三岁的少女慢慢挪出来，脸上仍带着尴尬，显然没料到会被人发觉，不大自然地冲她扯了下唇角。“阿姊，你去哪里了？这么晚才回来。”谢樱时背心倚着湖石，睨着她微笑。“所以呢？你就专门在这候着我？嗯，看不出小小年纪，礼数倒蛮周细的，瞧来这些年，姨娘教得还真好。”那少女笑容一僵，忍着气没发作。“我在汀兰阁服侍母亲用汤药，刚才出来，恰好路过而已。倒是阿姊，深更半夜的这幅打扮，也不知道先前禀告过耶耶没有。”说着，目光在谢樱时那身鲜艳的红衣上打量，眉眼间透着挑衅。谢樱时一笑置之，继续往前走。“桐秋，你也不算小了，规矩还用我教你么？就算是亲生亲养的，你也只能叫一声姨娘，真要在台面上喊错了，那可就不大好了。”那少女的脸色登时泛青，追上两步：“谢樱时，你别装模作样，这话有本事到耶耶面前去说。哼，就凭这幅打扮，瞧他饶不饶你。”“成啊，你只管去告诉谢东楼，看他信你还是信我。”“你……你竟敢直呼耶耶的名讳！”“怎么，没胆子啊？”谢樱时走上乱石堆砌的台阶，回身俯着她冷笑：“实话说了吧，你挂在嘴边的烺哥哥，今日陪我玩了一整天，这身衣裳就是他特意买给我的，好看得紧吧？”说完也不管谢桐秋的脸色有多难看，娇声轻笑，提着嫣红的裙摆扬长而去。．夜风陡疾，卷进长廊的阑额下，拂在身上格外沁寒。谢樱时把手拢在袖子里，拖着步子迤迤向前走，垂着脚下的目光也是冷的。出了那条窄道后，她脸上再没有一丝笑意，口舌上占了便宜的快意非但没能让心情好起来，反而更加烦躁郁闷。有点像当初第一次听说谢桐秋的存在，整个人再也无法平静下来。因为她不光是自己的庶妹，也是表妹。这个只小她两岁的少女，就是自己嫡亲的姨母所生。而这一切，似乎从刚开始就已经注定了结局。谢家向来香烟不盛，父亲谢东楼是嫡传的独根，十来岁就承袭了永昌侯的爵位。广陵谢氏的名号天下皆闻，因着世代与皇室联姻，势力之盛即使在高门士族林立的中京也鲜有匹敌。当今太后，今上皇帝的生母就是谢家长女，父亲的亲姐。正因如此，能嫁入谢家的女子自然也非同寻常。母亲皇甫甯是上柱国武宁节度使家的千金，文武双全，容貌之美更是世间少有。按着谢氏不成文的规矩，武将家的女子是绝不能入室为妻的，可两人偏就走到了一起，起初的几年也的确琴瑟和鸣，如胶似漆。然而，看似美满平静的生活很快就被彻底打破了。母亲怀孕之后，娘家的继妹皇甫宜就以陪伴起居为由住进了永昌侯府。或许是早有预谋，又或者是见了谢东楼的风姿气度，以至难以自持，借着近水楼台的机会，竟然真的搭上了自己的亲姐夫，在皇甫甯十月怀胎生下谢樱时后，仍然隔三差五地前来相会。不过，纸终究包不住火。就在谢樱时刚过周岁之际，事情被皇甫甯当场撞破，同时也得知继妹已经怀了自家郎君的孩子。此后数年，谢家再无宁日。但恨再深也有精疲力尽的时候，勉强忍到谢樱时七岁时，母亲割发立誓，与谢东楼恩断义绝，从此离开了永昌侯府。很快，皇甫宜带着谢桐秋进了门，堂而皇之地登堂入室。就在那晚，被怒火遮了眼的谢樱时点了一把大火，差点将整座宅子付之一炬。之后，她也离开了侯府，被送到千里之外广陵老家，整整八年……谢樱时没走正路，翻后窗回到甯悦轩。从广陵带来的两个小婢心眼实诚，等到这会子也没歇着，见她回来，忙预备夜宵和沐浴的热汤。她叫两人不必服侍都去睡了，脱下那身扮鬼的红衫红裙，仔细藏掖好，然后褪尽衣裳，将自己浸在浴桶中。热腾腾的水汽熏上来，蒸去疲乏，却驱不散心头的不快。她微微睁开眼，在白雾氤氲中望着水中映出的面容。即便神色郁郁，这张脸依旧梨涡生媚，眉眼含情，但和记忆中的娘亲大相径庭，反而跟谢东楼有几分神似。