苏老爷子一早便带着人跑去街上买东西了，他无比看重过年这件事，买的各种年货都选最好的，慢慢挑可以挑足好几日。康金旺趁着离过年还有点时间，赶紧跑来找苏裕，二人一起去探望百里故。苏裕和康金旺买了一只烧鸡，两瓶桃花酒，便去将军府了。百里故听到他们来了，起身来迎，哈哈道：“舟济，远棠，你们来了。”康金旺说：“百里兄，若不是你之前住在宫里，不便去探，我早就来了。”百里故是苏裕介绍给康金旺的，康金旺与百里故也一见如故，相谈甚欢，渐渐地，二人便成了好友。苏裕问：“伤怎么样了？”“无碍。”百里故说，“已经好得差不多了。”“能喝酒吗？”康金旺晃了晃两瓶桃花酒，说：“我可是专门买了两瓶桃花酒，我们几人好久没有开怀畅饮了。”百里故豪爽道：“只要有好酒，便能喝个痛快。”三人落座，百里故又吩咐人准备几道小菜，康金旺斟了三杯酒，率先举起杯，说：“干杯。”苏裕和百里故也举起杯，跟康金旺碰杯，说：“干杯。”三人一饮而尽，康金旺又帮他们倒满。桃花酒嘛，他还是能喝几杯的，苏裕又喝了一杯。“准备过年了，百里兄有什么打算吗？”康金旺问。之前百里故都是在边关过年，跟士兵们一起过，今年情况有些特殊，诺大的将军府只有他和一些下人，他倒还真没想过今年怎么过，便答道：“我也不知道，随便过吧。”苏裕想了想，邀请道：“不如来我家过年？”康金旺接着说：“我家也可以。”百里故笑着看二人，说：“你们都是一大家子一起过年，我要是这么不知趣地跑过去，像什么话。”苏裕说：“不打紧，这些年尚钦也是来我家过的，爹娘和爷爷都喜欢热闹，再多些人去他们会更高兴。”百里故喝了口酒，拍拍苏裕的肩膀说：“盛情难却，舟济，先谢谢你了。”这是应了。“我也想去舟济那里过年。”康金旺叹了口气，羡慕地说。百里故奇怪道：“为何？”苏裕笑笑，说：“每年过年，他都要被唠叨娶妻的事情。”百里故挑了挑眉，说：“原来如此。”康金旺看着有些幸灾乐祸的二人，说：“还是不是兄弟了，怎么还在笑？”苏裕说：“爱莫能助。”百里故说：“鞭长莫及。”“过分，过分。”康金旺说，“太过分，明明你们俩也没成亲，为何偏偏我最难过。”苏裕说：“非也，难过那关我已经过了，你还没过罢了。”百里故问：“远棠，颖都那么多好女子，你便没有中意的？”康金旺摇头，说：“小的时候，算命先生便说我命犯孤鸾，不过也没什么，我每日忙着商铺和生意的事，若真娶了哪家的好女子，反而是害了人家，我这样的，还是不娶为好。”百里故了然地说：“还不是因为你没遇上中意的，若是遇上了，我不信你还会这样说。”康金旺狐疑问道：“百里兄好像很清楚？”“我也觉得荣长说得对。”苏裕笑道。康金旺眯起眼看苏裕，又看看百里故，问：“你们二人也尚未成亲，怎么不跟我站同一阵营？”苏裕和百里故对视一眼，笑笑不说话，独留康金旺疑问连连。乔泽湘和乔芷妍弃了以前那间破屋，在城里找了间虽然小了些、但很干净的新房子，搬了进去。乔泽湘还是每日去陈茶帮陈叔干活，乔芷妍则在家中做女红，卖出去赚点妇人家的小钱。苏蔓之闲来无事，来陈茶找乔泽湘，说要为她作一幅画。乔泽湘正在厨房做茶点，苏蔓之摆开画画的架势，说：“阿湘，不必管我，你干你的事便好，我这样就可以画。”“好吧，阿蔓，不过怎么突然想要画我了？”乔泽湘问道。苏蔓之笑说：“因为你好看啊，自你娘回来后，你越来越有精神了。”乔泽湘哈哈大笑，说：“是吗？可能是因为心里高兴吧。”苏蔓之画了几笔，问：“对了，阿湘，快要过年了，陈叔准你休假几日？”“从腊月二十七到正月初十。”乔泽湘说。苏蔓之点头，问：“休假有什么打算吗？”乔泽湘说：“以往便是和娘亲一起，简简单单地过年，我娘正月初二便又开始做工了。不过今年碰上了这么多事，我和我娘可能会去郊外住几天，散散心。”“也许我还能跟你过一天，那……编草人我还没学会，你再教我几遍。”苏蔓之说，“可好？”