自大年初一那日，元欢收了那封信笺，她同赵家退了亲，萧京墨便时常提着些吃食往她院中跑，也再未对她提过甚要求。
她初时并不解其意，只是慢慢觉了，那些曾于燕王妃、怡翠和三皇子口中听来的话语，浅淡到几乎忆不清了。
而她心底那些，以为早该随着那沓佛经燃尽的念想，似有死灰复燃的迹象。
后来，记不清是哪一日，大抵是一个桃花盛放的春日。她于院中捏了块糕点，定定然望着那一朵朵喜人的浅粉小花，觉口中甜蜜滋味，好似便要顺入心头。
她心中切知，那时与在别院，并无甚分别。她同他，仍旧相隔天地般遥远的距离，且她还多了一重爹爹当年之事的迷雾，重压于心头。
只是到底春暖花开，便是一点子未熄的火星，也在她寒冻的心头融去了方寸冰雪。
直到后来，圣上荣嘉令下，她在铸造局见到了久未相见的燕王妃。燕王妃以探查王府祠堂礼器之名入局，见了她，只言叙旧几句，领了她至局内一小院亭中。
春末夏初，午后阳光盛暖，却亦抵不过那些话语的寒凉。
“我不知你究竟使了什么手段、下了什么迷药，也猜不着京墨他到底有何大计要用得着你，才犯得着这般不顾身段日日往你院中去。总归，如今他已到议婚之龄，你自也是个未出阁的姑娘，这般往来，是怕无人非议吗？你娘亲若未曾教导你闺中自重，那今日便由我来提点你！”
后来春末，桃花谢尽，到底未结一颗果子。
她不愿再同他起些争端，只时时同他提念着：“只不涉派系之争，不违家国利益者，尽可为君顾。”
她本以为，念得多了，他心且定，会少来相扰。
却哪知，便是她得了机遇，远赴西北，也是扰攘依旧……
“那……那能否……”
元叶支吾话语，将宋烟烟神识拉回。
“我晚些回。”
宋烟烟咽了咽喉，吞去喉头莫名涌起的一丝酸胀，定然回道。
而后转身回行，方跨了几步，便见那胡装青年正面带笑意，耐心于原地相候。
青年见她神色凝重，忙带笑解释了句：“我命随从陪着她们先往前行，怕宋大人你回头找不到人，便在此等着。”
“谢公子有心了。”
二人于是相携前行，向前头几人追赶而去。
后来，夜市喧闹中，与几位同僚、与爽朗青年，新奇观赏、惬意谈笑，宋烟烟方觉心头那些压抑的涩然渐退了去。
“难得见宋姑娘这般开怀……”
转角处，元叶遥遥望着宋烟烟远去身影，口中低念了句。
他身后，隐没于暗影中的一道颀长身影，紧握的拳，骨节泛了青。
是了，她何曾这般向他展颜？