那截露出衣袖的小臂十分瞩目，上头一圈青痕，一看便是被哪个不知轻重的人攥出来的。陆九霄眯了眯眼，伸摩挲两下，心下暗道，可真是丫鬟命小姐身，细皮嫩肉的，连掐都不能掐，合着还得给她捧到天上去？他心下一通暗讽，拥着剩下的半边被褥沉沉睡去。锦州的天星云层层，皓月随云流动，似能窥见整个锦州城的深夜，以及深夜，那些隐秘惊奇的梦……沈时葶翻了个身，漆黑的眼前顿生白雾，一片片雪花从天而降——似是今日陆九霄那一通逼问，她竟梦见了五年前那年的冬日，这回她看清了来人的模样。玉冠束发，白袍窄袖，外披一件紧致的狐裘大衣，几片雪落在他肩头，化作水，很快便沁湿了半边肩衣。剑眉星目，朱唇皓齿，气质脱俗，与锦州城内的商贾迥然不同，他身上既有英气，也有书卷气。眉眼含着笑意，像颗暖融融的太阳。年幼的沈时葶够不到最上头格子里的药，搬着小板凳爬了上去，男人便虚虚扶住她的背，道：“小心点。”再之后，他将腰间那块昂贵的玉解下给她，半弯下腰道：“拿好了，等我取了银钱，就来将它赎回来。”走前，他望着小丫头那张临摹的楷体字，笑说：“字写得不错，天冷，小袄要系紧了。”说罢，他翻上了门前的那匹马，很快便消失在沈氏药行。---------此刻，锦州至京都的小道上，一匹马儿正疾力前行。过了京都城门，一路奔向贺府后门。为不惊动府人，陈旭是翻-墙而进的。走至后院，他叩门道：“大人。”须臾，屋门“吱呀”一声被拉开，贺凛披着件薄衫出来，从陈旭接过一沓信纸，皱眉瞥了眼陈旭，颔首道：“辛苦了。”陈旭浑身脏乱，平素跟在贺凛身侧，亦是个衣着整洁的俊小伙，此刻却粗布褴褛，连脸都是黑的，似是从那个山角疙瘩出来的。不过也确实是。前阵子得了陆世子一银子，他们的人才能在锦州活动起来，布了几个眼线和暗桩，才发觉那锦州知府暗招募人送往樊安山，陈旭一不作二不休，便去“应了聘”。果然不出贺凛所料，樊安山山崩的缘由就是人为，那座山里不知藏了多少的矿石，眼下那山都快被挖穿了，能不震才怪。可他们实在谨慎，进了里头与进了大牢无异，想出来着实难。且依陈旭看，待到采矿结束，那些帮工领了月钱，有没有命花也说不准。为不打草惊蛇，他还特做了一出跌落悬崖、尸骨无存的戏码，方才顺利脱身。陈旭道：“大人，怪不得死了那么多人知府也不肯严查樊安山山崩一事。”贺凛翻看信纸，沉声道：“采私矿是为财，那么大银子，放哪了。”这不义之财，想来也不可能全兑换成银票，也不可能放在一个小小知府，更不可能悄无声息地运回国公府，所以李家还有个藏现银的处所。贺凛合了信纸，“先歇吧。”陈旭拱退下。---------天渐渐透亮，锦州闲安巷，一辆马车堪堪而至。别跑远“笃笃”两声响，尹忠叩门道：“主子，李大人来访，在前院候着。”尹忠口的李大人，正是李国公的嫡长子，李擎。此刻屋昏昏暗暗，门窗紧闭，累极了的缘故，床榻上的两道人影皆是一动不动。昨夜睡下时还是各占一半被褥，眼下却睡成了相缠侧卧，男人那只略有些沉重的胳膊正搭在小姑娘柔软的腰际。直至屋门又被敲了两下，陆九霄才皱了皱眉头，从鼻腔发出一声极其不耐烦的字腔。身侧的人挪了挪，揉着眼撑起脑袋，又被一只大摁了回去。他眼都没睁，烦躁道：“别吵。”尹忠道：“主子，李大人那头见是不见？”若说是个小喽啰，尹忠许就给打发了，可这李擎好歹也是国公府的世子，论身份不比陆九霄低，且人家还有官职在身，实在随意轰不得。床帐内，沈时葶轻轻挪开他摁在她脑袋上的，眼睁睁望着床顶，眨了两下眼。身侧的人忽然拿推了推她的腰，闭眼懒懒地使唤道：“你出去说，让他等着，说完记得回来。”沈时葶一愣，低低“哦”了声，动作轻慢地爬起身，从床尾绕过他，双脚才着了地。她迅速套了身薄衫，系了衣带，轻轻脚地开了一条门缝，压低嗓音道：“尹护卫，世子说让人等着。”尹忠“啊”了声，狐疑地望向里头，糙脸一红，显然是会错了意。他支支吾吾地应了声好，便识地不再叩门败兴。沈时葶复又回到床榻上，才一躺下，便被人一胳膊揽了过去。