老妪眼中忽而闪过一缕精光。她年轻时原是在富贵人家给小姐当伴读的。后来得了天花毁了脸，不好陪在小姐身边，主家厚道，就给了她一笔钱，她才凭着这笔钱到了京中医馆做些杂活谋生。是以达官显贵人家的那些弯弯绕绕，她多少也知道一点。见温疏眉言辞诚恳，她觉得这话不虚，便摸到了几分端倪。她握着温疏眉的手道：“你们深宅内院的道理最是说不清楚。但到了这地方……想轻易出去是万万不能的。我一个打杂的，说了也不算。你要撑住，以后的日子还长。”温疏眉听着她的话，脑中忽而一白，倏忽间想清了一些事情。那碗面……还有，息玫突然愿意替她带一会儿孩子。可现下想清这些，好像已太晚了。她从未想过息玫会这样，一直以来，息玫都有端庄大方示人，将谢府打理得井井有条，与谢无的关系看起来也并不亲近。现如今，出手就是杀招。温疏眉一分分地深想下去，心知这比明娟要狠得多。明娟所为都是雕虫小技，全看谢无肯信谁，息玫却是蛇打七寸。没有人会冒着染疫的风险来救她的。之后一天一夜，温疏眉不敢吃不敢睡，怕吃下这里的东西便真染上天花，也怕同屋那个发着病的女人过来碰她。她只得缩在墙角里，强撑着精神坐着，临近晌午时，听到隔壁的房间里有女人撕心裂肺的骂声。“我没得天花，我没得天花！王氏那个贱|人……就是看大人宠我，想看我死罢了！大人不会不管我的，我要她好看！”温疏眉听得阵阵心悸，对面床的那个女人却只听得烦，懒懒地翻了个身：“日日骂夜夜骂，真当那些个男人会在乎啊？也不看看她同屋那个是什么下场。”“她同屋？”温疏眉恍惚抬头，“她同屋怎么了？”“她同屋也是哪个官的宠妾。哦……咱们这一个院子里这般身份的多得是，我不是啊，我自己做生意，得了病自己过来的。刚说到哪儿了……”女人翻过身来面朝着她，温疏眉下意识地将身子有缩紧了些，听女人继续说。“她同屋那个，也是不清不楚就被送了进来。跟她一样，日骂夜骂，没完没了，笃信自家官人会来救她。结果呢？几天工夫，死了，家里连个来收尸的都没有，草席一卷拉出去烧了。”温疏眉低下眼帘，薄唇颤着，说不出话。再至傍晚，她终是发了病。起先是颈间觉得痒，她随手一抓，疱疹便破了皮，蹭了一手的血。而后，她再度发起高烧来。这高烧比昨日来得更难受，烧得她浑身都酸痛，撑不住睡过去，又一次次惊醒过来。照料她们的老妪端了药来给她喝，她喝到一半忽而眼前一黑，昏迷过去。病来总是如山倒。她昏去前的最后一个念头，是怕自己等不到“病去如抽丝”。天明时分，两道黑影踏过晨露，飞檐走壁地落入宅院。值夜的阿井正在卧房外屋打盹儿，闻声惊醒过来，定睛一看正要上前搭话，来者却不及理他，不敢停顿地进了屋去。“督主。”二人进屋抱拳，谢无正自坐在茶榻边品茶，闻声抬了下眼。不多时，阿井就见眼前银灰的影子一晃而过，又两道黑影跟上，一息之间消失无踪。搭救庄子里，谢小梅成日见不到温疏眉，奶娘也支吾不肯说清去向，她又气又怕，放声大哭。“不哭不哭！”谢小罗抱紧她，“母亲会没事的，肯定会没事的！那个话叫……叫……吉人自有天相！”这话当然不顶用。谢小梅比谢小罗小两岁，正还是靠哭解决万难的年纪，平日里能听得懂的道理她还能听一听，“吉人自有天相”这几个字放在一起，是什么意思她都不知道，哪可能不哭。谢小罗倒也不恼，只陪着她，直到她哭得累了，栽在乳母怀里睡过去，谢小罗才松了口气，提步离开她的房间。走出卧房，谢小罗却也禁不住抹起了眼泪。他是自幼就没见过爹娘的孩子。西厂里七八个与他情形差不多的小孩被一起养着，大家都一样，倒能谁也不想父母。可私心里，他们却又都对父母存着憧憬。他无数次地设想过如若自己有爹有娘会是什么样子，总是想不出个所以然来。直至进了谢府，他才知原来有爹娘的日子可以这样好。平心而论，他更喜欢爹爹。因为他认识爹爹更久，一直被爹爹照料着。可是，母亲待他也是很好的。母亲会在他出门时看他穿得少不少，在马车颠簸久些的时候问他难不难受，会比爹爹更耐心地听他说许多趣事……这些，都是他从前不曾体会过的。