不远处，厚重的皇城大门又一次打开。无数双眼睛从夜色中齐齐看去，却又一次转瞬间变得失望。出来的只是一个普通的年轻男子，不是他们要找的人。那人策马疾驰而出，穿过宽敞的街道，恰在经过他们藏身的胡同口时，铛地掉了个东西下来。离得近的杀手定睛一看，是一块腰牌，上面缠着一张字条。捡起来翻开腰牌，上面果然写着：东辑事厂。字条上则只有三个字：随我来。几人即刻望去，但那疾驰而过的身影已寻不到，只余嗒嗒马蹄声从远方遥遥传来。几道黑影顷刻间窜入黑夜，追寻着声音疾速跟去。片刻之后，骑马之人驰出了城门，几名杀手也自城楼上越过，转眼到了京郊。接着，又驰出一段，林间小道上出现了火把的光亮。那人跃下马背，朝着一道背影跪地抱拳：“督公。”声音尖细，显然是个宦官。一路追他而来的几个杀手也落了地，东厂提督摆了摆手，领路的宦官退到了一旁。东厂提督转过身，两个宦官即刻端来了一张八仙椅。他悠哉落座，扫了眼面前的几个杀手：“没得手？”追来的几人都是南鹰山庄里有头脸的高手，对东厂提督这般的做派颇有些不快，为首的那个便生硬道：“他们逃进了皇城，我们不敢进去。”“自然，自然。”小宦官奉来喝茶，东厂提督伸手接过，饮了一口，“你们若真追进去，本督反倒不知该怎么办才好了。”他把茶盏递了回去，口中继续道：“他们两个是什么门派的来着？”“男的是萧山派的，女的应该是白鹿门的。”那人答说。东厂提督微微一怔：“女的？”“是，那戴面具的是个女的。”杀手说着笑起来，“朝廷可真有意思，既要让女人做官，就堂堂正正地做嘛，还偏让人拿面具遮着脸。”东厂提督滞了一滞，未予置评，把这话题绕了过去。只说：“萧山派是江湖上有名望的门派，应该很看中朋友义气吧。”那杀手点头：“自然。”“那你把这个拿去。”东厂提督的手往袖中一探，转而摸出一张纸笺递过去。杀手接来打开，一瞧里面写的是个地址，不觉疑惑：“这是……”“是那女人的住处。家里还有一个她从江湖上带来锦衣卫的朋友、一个波斯美人儿。”东厂提督轻轻笑着，被火光映照得半明半暗的脸上，狠意毕现。翌日，寅时。曾培打着哈欠推开房门，一眼看到院子正中央放着一方木匣。这自然奇怪，曾培立刻想到了昨天的杀手，小心地张望了一番四周，才举着刀迈过门槛，一步步走向那木匣。他怕那木匣是个暗器，离得还有几步时便停住，用刀尖一挑，匣盖啪地翻开。里面却不是暗器。曾培探头看到里面装的是一枚女人的手势，样式比较独特，不像京中女子常用的东西，倒很有些异域风情。他一时也想不清原委，只直觉里愈发觉得多半与那波杀手有关，当即将匣子一盖，抱着匣子策马出门。寅时的街道上还安静得很，除却正赶进宫上朝的官员们，见不到什么人影。曾培紧赶慢赶，不到两刻就冲进了镇抚司，下了马便奔进正厅：“大哥！！！”下一瞬，那张几乎令他一夜未眠的脸撞入他的视线，他不禁微噎，俄而咳了一声：“大……姐？”“噗。”正吃着烧饼的奚越喷笑，也没变声，直接问他，“怎么了？”不对，叫大姐也不对，她显然比他小。其实就算是奚风也比他小，曾培会尊奚风一声大哥不过是因为打从心里服他。他于是又定了定神，可算想到了合适的称呼，走向她道：“大人，我出门时在院子里发现了这个。”奚越秀眉一蹙，屏息接过他递来的匣子，打开的刹那，抬脚便要出去！“师妹？”同样正吃烧饼的杨川连忙追上前将她拉住，“怎么了？”“琳琅和不栖……”奚越的脑子里嗡鸣着，强自定住气，“他们找去我家里了。”曾培和杨川都一木，她顾不上解释更多，即刻就又要走，杨川再度拉住她：“你去了就是送死！”“那也不能扔下他们不管啊！”奚越心里焦急不已。南鹰山庄的厉害她知道。现下他们送个首饰过来，说明琳琅和沈不栖都还没事，只要她和杨川过去他们就会放人。但如果她和杨川不出现，过一会儿送来的应该就是鼻子耳朵手指了。如果他们一直不出现，南鹰山庄便真的会要琳琅和沈不栖的命。“师兄，我得去救他们，他们与这件事没有关系。”奚越强作冷静地说着，胸中心跳一声沉过一声。“但你不能自己去。”杨川沉了沉，“调集人马，反正他们……”“门达不会允许我调人的。”奚越生硬地打断了他的话。杨川一愣。他适才以为她是乱了阵脚冲动行事，现下忽觉，乱了阵脚或许是有，可她还是想过其他的可能性了。小师妹总是比他想得要机灵。奚越轮廓精美的薄唇紧紧地抿了一下又松开，坚定地再度说：“我得去救他们。”她说罢从杨川身边绕过，杨川怔了片刻，轻喟转身：“一道去。”几步外，曾培欲言又止了三回。最终牙关一咬，没与奚越再多说，但再他们离开后，也提步离开了北司。十几里之外的小院中，琳琅和沈不栖被分别关在两间屋中。琳琅毫发无伤，沈不栖因为试图反抗挨了一拳，然后被点了穴。奚越站在两条巷外的一幢小楼房顶上向里一望，一眼便看见满院都是杀手，硬要取胜不是易事。揭穿（三）房中，琳琅看看四周围的杀手，一动也不敢动。她不知这些杀手因何而来，他们说话她也听不懂。不过看这些人气势汹汹地杀来又不动她，就觉得自己大概是成了质子，他们在拿她逼迫奚大人回来。奚大人会回来么？应该会吧。琳琅想，毕竟还有个沈不栖呢。她这个供人寻欢作乐的人不值钱，可沈不栖是奚大人的兄弟。琳琅这么想下去，心里有点难过。因为她喜欢奚大人。她这个身份，虽然因为早早地就被谢宏文买了去，没人动过她，可在宴席上陪酒跳舞的事她都做过。她因此见过很多位高权重的人，没有人把她当回事，他们对她笑、赏她各种东西，不过是因为她懂得如何取悦他们。可是奚大人不一样，他或许……或许也并不把她当回事，可是他并不需要她做什么取悦他的事情，就一直对她很好。最初她也怕他，因为他们锦衣卫听命于遥远的大明天子，单是这个身份就怪吓人的。可他真的待人很宽和，她很快就不怕他了。和他一同回到京城之后，她又怕过一阵。因为他从来不动她，京里达官显贵又多，她怕他把她送给别人。但是一直也没有。他给她收拾了间屋子出来，什么都不用她做，还自掏腰包养着她。对琳琅来说，这是从前想都不敢想的幸运。现在，有人来拿她当要挟逼他回来了。这怎么办呢？如是只有她一个，她就去死好了，不让他们得逞。可是，还有个沈不栖，只要沈不栖还在这里，奚大人就一定会来救人。这可怎么办呢？琳琅坐在床边垂头丧气，想不到办法，就不由自主地开始想一切尘埃落定之后的事情。如果奚大人死了，她可以想办法回到波斯去。可是，如果奚大人死了……活着好像也没什么意思。与此同时，奚越和杨川已经悄无声息地摸进了小院对面的巷子里。旁边的院墙投下阴影，遮住二人的身形，令他们得以细看院前状况。