前些天，有一天顾培送林白青回大杂院。顾卫国在巷口遇着个老头，问他招亲的事，他乍看不认识，但仔细一看记起来了，那不他大伯的熟人，老参贩子陆庆坤嘛。当进顾培还没吐口，顾卫国觉得自己还有希望，金针可比金表强，一旦送给林白青，她就为了感恩之情，也肯定会毫不犹豫的选择他。他遂撒了个谎，就说林白青选的就是自己。陆庆坤老爷子于是把送来做新婚贺礼的山参给了顾卫国。一袋共十根，全是货真价实的百年老山参，折合成钱得上千元，那确实是一份大礼，顾卫国接了礼，把陆庆坤迎到了自己家，留了饭，一起喝了顿酒。然后问起金针的下落。陆庆坤也想不到浓眉大眼，仪表堂堂的顾卫国会撒那种一戳就穿的谎。以为他要成灵丹堂的东家了，就说：“你们灵丹堂那副昆仑金针还没面世，但我最近见了一副玄铁金针，就在东海市，我可以介绍个人，你去问问对方，看还能不能找得到，我直觉，那副针的缘份在你们灵丹堂！”一边要找表，一边要找针，顾卫国忙的不可开交，昨天找着了表，又飞了，针他当然也在找，而且比林白青更上心，因为他比林白青更想暴富。“针到底在哪儿？”林白青已经不耐烦了，但只能忍耐，再忍耐。顾卫国不提针，先耍赖：“青青，咱聊点关于灵丹堂的事吧。”“我和你小叔马上就结婚了，叫我小林大夫。”林白青容声说。这就又得说说顾卫国那个梦了，在梦里林白青是他的妻子，傻傻的，但是特别爱他，不但爱，还很信任他，而且整天追在他身后劝他喝药喝汤给他补身体。那个梦有多真切，他虽然醒了，可他甚至能清晰记得梦里中药汤的气味。梦里的顾卫国如他现在所设想的一般开了大药厂大医院，是东海首富。可怎么现实跟梦，场景几乎一样，但就是事情完全不一样呢。而且可恨的是，他只梦到自己是如何如何的有钱，暴富，没梦到暴富的过程，所以想要达到梦里的暴富，他就还得磕磕绊绊的努力。顾卫国一口槽牙都咬烂了，硬挤笑容，一步到位：“婶子，不出仨月针我必定交给你，但不像别的兄弟有事业，我没工作，事业上你得带我这个侄子一把。”林白青带顾卫国走进了堆垃圾的死胡同，耐心也用完了：“针到底在哪儿？”“你知道东海制药吧，我认识一把手，咱可以谈药品代加工，你是个小女孩不懂做生意，我那小叔也不懂人情世故，这方面我包了……”顾卫国话还没说完，猝不及防，膝盖已经吃了林白青一脚猛踢。疼，钻骨的疼，但他还不及反应，紧接着拳头已经冲鬓角来了。林白青从小扎马步，腿上绑着米袋练跳高，拿胡萝卜香皂练指力的，顾卫国休假回来，顾明还会喊他来用部队擒拿术跟她对练。顾卫国是上过战场的，也会让着她，但她也是真有实力。他是男性，天生力气比女性大，躲过拳头一把攥上林白青的胳膊将她搡开：“今天我没心情陪你练，先讲正事。”林白青打不过他，忍着气，也只好收了势，再问：“针呢。”顾卫国还是那句话：“针的事你就别管了，安心盯装修吧，现在那帮装修工黑着呢，动不动给你倒黑油漆黑材料，等你发现可就晚了。”又说：“你先别关门，一会儿我把参给你送来。”林白青看出来了，在得表又丢表之后顾卫国立刻调整战略，又把能够暴富的希望寄托在灵丹堂了。他有眼光，知道中成药的代加工能赚钱，亲事已经谋不到了，退而求其次，就想谋制药厂，真要给他点好处，他就该图谋军准字号，军医院了。眼看顾卫国大摇大摆离开，也是太生气，正好看路中间有块砖头，这又是条背巷，她旋身，用脚后跟踢起砖头，又稳又准，砖头直奔顾卫国后脑壳。但他也有身手，上辈子俩人打架没落过下风的，听到风声旋即一躲，砖哐的一声砸在墙上，碎成了粉瀣。顾卫国以为她是急金针，恼羞成怒了，他别的不行，哄起人来嘴巴一流的甜：“小林你怎么总急眼呀，我向天发誓，针我很快帮你找来。”林白青虽生气，但也无可奈何，只得目送顾卫国走掉。回到家，招娣回来了，正在院子里四处查探。不比大杂院里姊妹俩要一起挤，现在俩人终于可以分开，睡个好觉了。不像大杂院要不打盆水随便擦擦，洗澡就得去澡堂子。老宅有个小小的洗涮间，是当年顾明专门给林白青买来安装的，烧上两壶水灌进高处的槽子里，有淋浴喷头，一拉开就可以洗淋浴。招娣原来一直是跟姐姐睡，今天看姐姐往小西屋里抱铺盖，心说莫不是也给她搭了一张床板，进去一看，差点不敢相信自己的眼睛。这年头在国外弹簧床很普遍，但在国内，大家顶多结婚的时候买个双人床。但就在这间小西屋里有一张单人床的弹簧床垫，还是垫了海绵。招娣以为是姐姐买的：“姐，你也太能乱花钱了吧？”“你姐夫买的，坐上试试。”林白青笑着说。招娣这时才想起姐姐住的那间房子，那是一米五的床板，进去一看，有一张跟她的一模一样的弹簧床垫，更不敢相信了，顾培竟买了两张床垫。这下她可算明白姐姐为啥非要选顾培了。就说顾家兄弟，谁一次性能拿几千块出来买弹簧床垫。在这年头那是想都不敢想的。还有件事招娣得给林白青报个喜：“有个当医生的姐夫真不错，我们组长原来给我排的全是大夜，今天咱姐夫过问了一下，组长帮我调班了，以后跟大家一样，我也是一月十个大夜，不用再多值了。”今天顾培特别忙，回办公室才发现林白青打了好多电话，回过来她没接，遂跟招娣讲了一下自己忙的原因。他似乎不但没有因为昨晚林白青的放鸽子而生气，而且在有条不紊的筹划婚事，在林白青想来，不用太麻烦，等到政审过关直接领证就好了。但顾培觉得不能那么随便，他就问招娣，在她看来婚前是按国内的□□俗他来走提亲程序好，还是像如今国内的摩登一代一样，走求婚仪式。再急，终身大事的程序必须走到位的。林白青的思绪本来在金针上，说起这个，不喜先惊：“你怎么说的？”“你说顾大夫要带俩老头上门，提两瓶酒就来订婚，多老土呀，我让他像时髦人一样求婚，我们单位现在可流行求婚送大钻戒了。”招娣满满的憧憬。“在哪儿求，啥时候求？”林白青更紧张了。她是个很传统的性格，最不喜欢出风头了。因为医治熊猫上了报纸，还好照片印歪着，没太多人知道。招娣居然让顾培跟她求婚，人少的时候还好，要人多呢，她要社死的。在姐姐忐忑的目光中招娣一脸兴奋：“他说他会安排的。”林白青更期待顾培的政审能早点下来，赶紧结婚拿库房钥匙。于求婚，钻戒一类的事情倒是淡得很。不过说起戒指，她突然想起来，上辈子顾卫国新婚夜承诺说等有钱了就给她买只超级大钻戒，但他后来经常买奢侈品，却唯独没有给她送过她钻戒。而在离婚后，那个妖艳一奶来找她，就说：“你说咱俩算啥，你比乔引娣小13岁吧，我也比她小8岁，但顾卫国就唯独给乔引娣送过戒指。”所以上辈子得顾卫国送过戒指的只有乔引娣。伸手在灯光下，林白青突然心跳，顾培真的会给她买戒指吗。上辈子，在她记忆里的顾培是个严谨的医学专家，也是个不苟言笑，但体贴入微，无微不至的长辈，她见过他跟毛亚娜，跟张柔佳约会，甚至还陪张柔佳跟他一起吃过饭，但她始终感觉不到他跟任何一个女性有恋人间的感觉。张柔佳也是因此而跟他分手的，用她的话说，顾培就没人味儿。相比之下，在张柔佳看来，顾卫国既江湖又洒脱，能说甜言蜜语也会哄女人开心，在听说他包了两个一奶这前，她一直认为他是世间难得的好老公。顾培会求婚？那会是个什么样的场景。……军医院，谭星国拿着患者的ct报告单一路飞奔，到了顾培的宿舍门前时蓦然止步，低头看着门口那张干净到令人发指的脚垫头皮发麻。他先掏出卫生纸来把鞋底擦了一遍，这才上前敲门。谭星国来过几回顾培家，平心而论，是真不愿意来，医生比正常人要爱整洁一点，但没到顾培的程度，不过众所周知，肝胆，胰腺部位的肿瘤是最叫医生头疼的，患者的病比啥都重要，他敲门了。大晚上的，顾培开门，他住的是单位两室一厅的福利分房，跟谭星国家一样，但谭家六十平米的小房子挤挤攘攘，东西从门口摞到卧室，每天都会增加新东西，但顾培家干净的，还跟谭星国上回来时一模一样。谭星国的目光停留在电视上。顾培其人，你说他有情趣吧，不管工作还是生活，谭星国观察过，一点情趣没有，但你要说他呆板吧，他居然婚前就蠢蠢欲动想同居，还要买杜蕾丝。而此刻，电视上播着录像带，是被暂停掉的，是个男女接吻场景。其实大家都有七情六欲，不然外面不会有一溜水的发廊和夜总会，但既然有衣冠禽兽一词，就是说人们虽有七情六欲，但该藏得藏，该揶得揶着。但顾培似乎就不会，而且他好像也不会尴尬。谭星国想假装没看见的，但他目光已经扫过去了，就只好问：“啥电影？”顾培说：“《waterloobrid》，你没看过？”这英文有点复杂，谭星国也不知道自己看没看过，又顺着说：“挺好看的吧。”
顾培点头：“求婚场景非常经典。”求婚？关于顾培的婚事，在医院是一大八卦，尤其心内的马秀芹，中医科的张柔佳那帮女大夫们天天在聊的，谭星国也听说了一些，听她们碎嘴，说是那小中医逼他结婚的。但谭星国觉得不是，想当初人家姑娘碰巧来医院治个病，啥想法都没有的时候顾培一听中西医结婚都反应那么大，能是人家逼着他，他逼着人家还差不多。他恍然大悟又有点惭愧，刚才误解顾培了。他看电影不是因为某些低级趣味，是在学习求婚的经验。这不行，谭星国得去广而告之一下，跟女大夫们好好讲一讲去。……顾卫国虽嘴上说的好听，但他是把那副金针当成谈判条件在争取的，真要被他拿到金针，他就会挟金针跟她做交易，要中成药的代加工和销售业务。林白青当然不能眼睁睁看着。第一天她照例在灵丹堂盯装修，但也一边紧盯着顾卫国的行踪。现在的工地是夜里也装修的，林白青遂也不回家，就在外面买碗粉吃，一直等着，一整天顾卫国都没出门，直到了大晚上的，他终于出门来了。先是买了一份炒牛河当宵夜上市医院看望‘自杀’未遂，刚洗过胃的乔引娣，略微坐了片刻，又从医院出来了。估计也没想到她会跟踪自己，一路也不遮掩行踪，溜溜哒哒走了七八公里路，一直到了外贸街，然后又拐到旁边一条大路上，这条街有个很好听的名字，叫金街，这也是东海市最有名的老牌商业街，街上开的全是金饰，玉器和古玩店。在一间古玩店门前，顾卫国突然点头哈腰：“楚哥楚哥，我没来晚吧？”有个肥肥胖胖的男人正在店铺门前上门板，这人肚皮特别鼓，林白青离得远，但看他的肤色跟顾卫国完全不一样，在灯光下，他整个人发着一股惨绿的光。“楚哥，我呀，顾卫国。”顾卫国点头哈腰。这一看就有情况。林白青一路跟着，但这是大街上，不好往跟前凑，不然顾卫国会发现她的。她想了想，遂爬上一颗树，又从这颗树的枝丫迈腿轻跃，跳到另一颗上，转眼之间已经在顾卫国和那人的头顶了。顾卫国见的这个人，乍一看林白青不认识，不过望着他的半秃头，以及在灯下蜡黄的脸色，她又莫名觉得熟悉。仔细一回想，林白青想起来了，这人名字叫楚合，是个搞文玩的。……东海几大家，顾家为医，柳家经营木料，另有楚家，世代经营文玩玉器。这楚合只是小打小闹。楚家有个叫楚春亭的，据说坐拥各种珍奇古玩，名家字画，明清瓷器，每一样拿出来都价值连城。而最为轰动的，就是他在东海博物馆建馆之初，曾一次性向博物馆捐赠了上百件历史文物。但那位楚春亭跟顾明，陆庆坤是一辈人，年龄已经很大了。这楚合大概十出头，跟顾卫国是同龄人。在上辈子，有一段时间顾卫国跟这楚合走的很近。林白青乍看之下不认识，是因为他后来会暴瘦，瘦的特别厉害。而只要他来找，顾卫国都会热情接待，跟个小马仔似的，对楚合鞍前马后。林白青之所以对他有印象，是因为他脸色不正常，瘦的也不正常，她曾经提议过，让顾卫国劝楚合去医院做个检查，或者让她诊诊脉，看看有什么病。但顾卫国是这样回答林白青的：“青青，这世界上有些人死了比活着好，于自己于别人都好。”果然，后来这楚合再没找过顾卫国，应该就是死了。在林白青记忆里成了死人的楚合跟顾卫国看起来才刚刚认识。楚合指气颐使：“照规矩，想要东西你得先帮我办一段时间的事。”“办事容易，但您得先让我看看货，对吧。”顾卫国笑的毕恭毕敬。楚合说：“那可是古玩，我好容易收来的，能随便给你看？”顾卫国也不傻，说：“你要拿个假东西忽悠我呢？”“我这么大的古玩店开着，能为了一副针就忽悠你，你也太小瞧人了。”楚合说：“文玩得讲缘份，你先帮我跑一段时间的腿，让我看看你的心诚不态，心诚则灵，不就个小东西嘛，只要你跑得好，到时候东西我送你。”顾卫国显然不太信，狐疑的盯着对方看了半天，商量的语气：“楚哥，您让我干的事情有点丧良心，东西都不给我看你叫我怎么帮你办事。”楚合抱臂思索片刻，说：“看你态度还算恭敬，我也是诚心想交你这个朋友，给你看看照片吧，但你要事情办不好，那针我可就卖别人了，就保济堂，我开价十万他们都愿意出手。”顾卫国一听保济堂都参于进来了，态度又恭敬不少：“谢谢楚哥。”楚合左右四顾，掏出一沓照片，轻飘飘的甩给了顾卫国。顾卫国接过照片，如获至宝，仔仔细细打量着。林白青就在他头顶，也想看看，但大晚上的光线黯，看不清楚，只隐约看得到，照片有好几级，而最显眼的一张上，是个皇帝九针的铜针筒。她的心怦然一跳，因为这副针筒在五年后会属于她。可以确定，这确实是玄铁金针。楚合说：“陆庆坤见过针，要问针真不真，他能做保，你要心诚，咱们价格好商量，但如果你心不诚，想要针，门都没有，所以，想要针，你就得表忠心，先帮我办事。”“办办办，我帮你办！”要说陆庆坤做保，不但顾卫国信，林白青也有点信了。陆庆坤比顾明小十多岁，还曾到灵丹堂学手艺，不但有针灸手艺，也是个良医，但说来挺可怜，他是在六十年代，也是在革命中被小将打断手的。本来保济堂和东海金针都该是他的，但他手废了，就把金针传给弟弟了。也不知真假，反正有传言说他的手是他弟挑唆小将们打断的。他的手还是顾明针灸好的，他不会骗灵丹堂的人。事情不可能一蹴而就，此时楚合跟顾卫国俩在窃窃私语，林白青遂准备先回家，明天再观察，看楚合委托顾卫国办的究竟是什么事。只要是违法犯罪的，她立刻把顾卫国举报到公安局，先把他送他进局子再谈金针，一举两得。但她才准备走，就知道答案了。顾卫国有点激动：“驴打滚我可以帮你收，但我是个退伍军人，我有原则，女人孩子我不能欺负。”楚合先骂一句：“你个穷丘八，活该你他妈的穷。”顾卫国搓手：“楚哥，赏点别的活吧，啥硬茬我都吃下下。”楚合冷哼：“知道你们这些穷丘八为什么到了社会上吃不开吗，就因为你们傻，讲他妈的原则，现在这社会弱肉强食，撑死胆大的饿死胆小的，哪来他妈的原则。女人孩子不欺负是吧，那我换个硬茬，有个开地下赌场的欠老子千块，驴打滚下来是一万，先把那笔账给我收回来。”顾卫国捏的拳头咯咯响：“小意思，楚哥等着就行了。”林白青可算明白为什么顾卫国让她别打听金针的来路了。所谓驴打滚，就是高利贷。楚合明面上开的是古玩店，私底下却在放高利贷。这是个人渣！他用金针吊着顾卫国替自己当打手催收，也就怪不得将来她每每问及，顾卫国都会说别打听，她知道了会良心不安。“听口气楚老板是个阔气人？”林白青说着，轻轻一跃，从树上跳下来了。大半夜的，楚合眼见头顶掉下个人来，不，不能称之为是掉，别人掉是扑通一声，这女孩是轻轻的，慢慢的飘落，落地既不摔也不弹，稳稳的站着。昏黄的灯光下小姑娘一袭运动服，圆圆的脸儿，像个中学生。但楚合给吓的，肥胖的身子像只虫子一样在颤着蠕动。顾卫国也给吓了一跳，但定晴一看树上跳下个瘦俏俏，腿长腰细的小姑娘来，都不用看就知道是林白青，轻功方面，女性比男性会更加擅长。顾卫国想的很美，私底下找着金针，拿回去跟林白青谈交易。但这个他印象中傻乎乎的小姑娘似乎什么都能想得到。他简直要崩溃了，不知道她跑来搅和啥。在树上没法看得太清楚，但从树上下来，因为有路灯，就能看得清了。林白青懒得替楚合这种人诊脉，只看他的脸色，大概知道他是怎么死的了，她说：“楚老板，明天上海军医院做个b超加ct，癌症，不在肝胆就在胰腺。”楚合躲在顾卫国身后：“这他妈哪来小女表子，敢咒老子，有病吧？”顾卫国紧紧捏着拳头，差点没挥楚合脑袋上，咬牙调和：“她是自己人。”楚合一头雾水：“这到底谁啊，装神弄鬼的。”“要不要去做检查你自己决定，癌症，早治疗就能多活几年，不过算了，反正你这种人……”活着也只会造孽。不想再说更难听的，林白青转身就走。！