女。她别的也不会，主要就负责打扫卫生、洗洗衣服。帮里的男人很多，但不是个个都成了亲，有家眷。像翁堂主就是还未婚配，所以他们的衣服都需要有人来清洗。秋桂只需要在总舵忙半日，还有半日时间可以回家照顾正在康复中的父亲。这份侍女的工作给她结的工钱，足以让他们父女俩在总舵生活得不错，桌上偶尔还能见到肉。她最喜欢的就是去买大骨回来，给爹熬汤。这样又有营养又便宜，还能剥下一点肉来做菜。从前在外面，她是要依靠父亲生活的，但是现在，她也能靠自己的力量来撑起这个家了。果然，同大家说的一样，只要来到了总舵，他们就会有活路，就会有好日子。“呼，终于洗完了……”把最后一件衣服拧干放回盆里，秋桂脸上洋溢起了笑容。阳光下，出身渔家的少女端起了洗衣盆，从江边起身，准备往回走。在总舵做工除了有工钱，厨房还会偶尔做些点心给他们吃，据说都是堂主的意思。她往往会吃一块，然后留一块包在手帕里，带回去给爹爹吃。一边想着今天厨房不知又会做什么好吃的点心，她一边低着头单手擦汗，结果一不小心就撞到了迎面走来的人。“对不起——”秋桂慌忙道。虽然依旧有些紧张，但比起在桥头镇的时候，她已经不再那么仓皇。因为这里是漕帮总舵，这里都是些和她一样的人。他们会对她亲善，不会因为一个碰撞就拳打脚踢，索取性命。她匆匆地放下手，本想去看被自己撞到的是什么人，可端着盆的手却一滑，差点让手里洗干净的衣服全都翻到地上去。对面伸过来一只手，替她托住了装着分量不轻的湿衣的木盆。然后，一个似曾相识的声音在她面前响起：“没事。”听到这声音，秋桂心中一颤，惊喜地叫出了声：“仙子！”在她面前逆着光，耀眼得让她几乎看不清的，正是那个指点过她的仙子！陈松意替她托着木盆，等她两手端稳了才收回手。听见从秋桂嘴里叫出来的“仙子”，陈松意思考了一下这确实是在叫自己，才点了头：“是我。”“真的是仙子……”秋桂先是激动，随后眼眶一下子红了。那日在即将落入暮色的码头上，就是她扶了自己一把，给自己指了一条明路。不然，他们父女的人生就会彻底地堕入黑暗。绝对不会像今日这样，父亲还充满期盼，等着再重新站起来，自己则有一份可以养家糊口的工作，还能有余裕想今天的点心会是什么。每当午夜梦回时，秋桂都会梦到在码头上的这一幕。每一次她听见的都只有仙子的声音，从来没看清她的脸。
但这一次她看到了。在她面前站着的，是个年纪跟她差不多大的姑娘。她生得很好，在阳光下白得简直像是会发光，跟生活在这里的人完全不一样。她穿着一身淡青色的衣裙，发间很素，只有同色的发带装饰，可是这样的装扮，却让她胜过穿着绫罗绸缎，戴着首饰金钗。她的眼睛生得很美，眼神中有种女子身上不常见的坚毅跟沉静。秋桂觉得她身上有些地方跟翁堂主像，但又完全不同。等回过神来，她立刻把手里的木盆放在了地上，然后紧紧抓住了陈松意的手，像是怕她再同那日一样消失在自己面前，不给自己道谢的机会。“我爹好了……我、我们真的遇到了贵人！恩公他出现在船上，他……他治好了我爹，他说我爹二十一天就能下地走动，是真的……前两天我回去的时候，他就已经一个人起来走动了，我……我……”秋桂喉咙哽咽，眼眶发红。她明明在梦里想了无数次，如果再见到仙子，再见到恩公，要怎么告诉他们自己跟爹现在生活得很好。可是等真到了再见陈松意的这一刻，她就发现自己想好的那些话，一句都说不出来。她就只能这样望着她，眼泪大颗大颗地冒出来，脸上一时哭，一时笑。陈松意抬手摸了摸她的头发，指尖抚过她发间一支素面的银簪，在上面停留了一刻，温声道：“谈人家了？簪子是他送的？”原本就眼睛跟鼻子都通红的秋桂，这下子脸一下红透了。面前的仙子看了她片刻，才收回了手，轻声道，“不错，是段好姻缘，他人能干，孝顺，沉稳。立秋之后是吉日，等他迎娶你过门，你们一起好好生活。”第二更京城。当日，刘氏急怒攻心昏过去以后，只片刻就在程卓之的书房里坚强地醒来。看到书房里两个从陈桥县到来的官差，确认刚才听到的一切不是一场梦，她由身边的人喂着喝了一口安神茶，许久才定下心神。尽管丈夫脸色铁青，口口声声要把女儿逐出家门，由着陈桥县来的官差把她锁走，刘氏依旧从这两个官差的神色中看出了一丝回转的余地。程明珠是正经的京官之女，陈桥县的县令还有望回京任职，并不希望跟来日的同僚闹得太僵。他会派人来通气，而不是直接来锁，就说明这件事是可以挽回的。果然，这两人见她醒来，都安慰道：“镇上那些混混为了脱罪，随意攀咬起人来，就像疯狗一样，只要小姐随我们过去，能够推翻了证词，结案的时候就不会扯到小姐身上。”听到这话，程明珠就像抓住了一根救命稻草。她哭喊着道：“他们就是乱攀咬人的！你们结了案就是了，还来京城锁我做什么？”程卓之抬手拿起桌上的镇纸就朝着她扔去，程明珠“啊”的叫了一声，惊恐地躲开，就听见父亲怒斥道：“你有没有做过你自己最清楚！”他也是外放过，做过一方父母官的人。他审过多少案件，一见到这个女儿的表现就知道她心虚。程卓之的手在袖子下用力地颤抖，看着一下子收住哭声、不敢再嚎啕的女儿，心中想着就不该接这个祸患回来。从她回到家中以后发生了多少事？自己丢了几次面子？怒火上涌，他实在难忍，指向程明珠呵斥道，“都是你这个扫把星！你还不知错！”程明珠又是一抖，下意识地抓住了琥珀的手臂。“老爷！”听到他这句话，刘氏一下子被击中了心中最不敢为外人道的隐秘。她忙撑着自己要起身，“老爷，你怎么能说这种话！珠儿是我十月怀胎辛辛苦苦生下来的，是因为下人的过失才流落在外，吃了那么多的