掌柜的得意无比，「也就是裴大爷您，换成其他任何人我边儿都不让他瞄。这种东西，看一眼也算不虚度此生。」
窗外柳树上的老鴰扇了下翅膀，扑稜稜，裴绪回过神，想起自己来此的目的，吩咐道：「朱掌柜，去外面买包糖炒栗子来。」
「您要糖炒栗子干嘛？」
裴縝一个眼神递过来，朱掌柜瞬间噤声，「容小的先把画收了。」
「收什么，难不成还怕我偷？」
「岂敢岂敢，您慢慢看，我去给您买糖炒栗子。」一步三回头地去了。
许久不见动静，裴縝这边急得如热锅上的蚂蚁，忽见朱管事的出来，站在铺子口门喊：「卖糖炒栗子的，卖糖炒栗子的。」
三人听见这声糖炒栗子，霎时什么也顾不上，一窝蜂衝进去。朱掌柜被三人撞了三个趔趄，等反应过来，追赶过去，又被沈浊在入口处截住，朱掌柜岂是沈浊的对手，顷刻被反扭手臂。沈浊拖着人进入內堂，看到裴縝林畔儿双双怔在画前，目光旁移，不觉呆住。
「岂有此理，你们这群人是贼么？」朱掌柜趁势推开沈浊，欲上前收起画。不料裴绪的一条手臂横伸出来，拦住他去路，「裴大爷，这些人反了天了，您別急，我这就把他们赶出去。」
裴绪道：「他们是我带来的。」
「啊？这……这怎么可能？」
「怎么不可能。」裴绪没理会朱掌柜，逕自走到裴縝身边，「看完了吗？和你那个案子有没有关係？」
裴縝盯着那幅画，胸口起伏加剧，拳头捏得咯咯作响，眼睛里的怒火似欲喷薄而出，将面前的画作燎为灰烬。
裴绪见他形容激怒，问道：「画上的女人你认识？」
裴縝没有作答，他扯下墙上的画，迅速捲起，夺门便走。朱掌柜欲拦，被沈浊拎着后脖领丟开。
朱掌柜欲哭无泪，找裴绪討说法：「裴大爷，这画可不是小数目，又是东家指名要的，待会儿到了东家面前，你叫我怎么交待？」
「你只管往我身上推。」
「唉！」朱掌柜愁得直拍大腿。
夕阳西沉，硕大一轮红日熊熊燃烧，却已是强弩之末，耀目的光芒不再具备任何杀伤力，落在人身上有暖意无灼意。
大理寺官员陆陆续续走出寺门，房少卿亦在其中，案子不得进展，弄得他焦头烂额，愁容满面。方才杜正卿找他谈话，言谈之中，倘若案子不破，恐怕他这少卿的位置也要不保。想到他刚刚爬上来不足两年，房少卿又重重嘆了口气。
似有急促喘息从前方传来，声音愈发向他靠近。抬起头，赫然看到裴縝疾步而来，正一肚子气没处撒的房少卿当即皱起眉头：「裴寺丞近来未免过於散漫不羈了，点过卯就出去，散了值才回来，倘若大理寺的官员都像你这么当差那还得了？」
裴縝不等气息平復，「房少卿，我们得马上传唤一人。」
「传人……传什么人？你也不看看现在——」
裴縝将画在房少卿面前抖开，房少卿瞬间目瞪口呆，后面的话也化做一声「咕嘟」咽回肚子。