谢府添了个小小姐，这是大喜事，婴儿啼哭的声音带给沉寂已久的谢府一丝生气，让所有人都舒心了不少。
但谁也不敢在主家面前提起谢征南的名字。
凝兮早就能下床了，她连月子都不必坐，正常生活即可，剩下的全都交给遥雪豆蔻丹。于是她每日除了逗弄逗弄阿余外，一切都跟住在不忘阁中没有区别。
小阿余一天一个样子，很快就变得玉雪可爱，白白嫩嫩。她尤其不爱哭，五官精致像极了缩小版的凝兮，漂亮极了。还总是睁着圆圆的大眼睛朝凝兮笑，看得凝兮一整个母爱大爆发，抱着她都不愿撒手。
又过了两天，终于传回了一丝有关谢征南的消息。
巡盟山下游一处小村庄里，有一常年在山间打猎的猎户，据他说曾看见一队衣着奇异的人出现在附近，因着生性多疑，他并不敢靠近询问，只匆匆跑了。
猎户反复回忆，终于说出了一个有用的参考信息——队伍里的人个个身形高大，健硕无比，最关键的是，每个人腰间都配着一把银鞘短刀。
凝兮一听就知道这队人马与谢征南的失踪脱不了干系。她曾在书中看见过，银鞘短刀分明是极北部部众惯用的兵刃！
也就是说，当初谢征南利用忆月的身份和信物说服极北部放弃求娶公主，由此被极北部众看见并调查，所以才会循着机会将他带走。可来者究竟是善是恶，凝兮完全没有把握。
她将下属探得的消息全都告知了谢太尉，以共商应对之法。
“你的意思是，征南的娘是极北部之人？”谢太尉瞪大了双眼，他一直以为忆月只是一个无父无母的孤女而已，从未想过她竟有如此背景。
“父亲竟不知？”凝兮一时忐忑，生怕自己说错了话：“或许母亲是觉得，既然生活重新开始了，过往的一切都不必再提吧。”
谢太尉沉默了好半晌。
阿余乖乖地被凝兮抱在怀里，一双大眼睛像黑葡萄似的，十分可爱。
“今日我来，主要是想问问父亲，有没有什么办法能与极北部进行交涉，让他们放回征南？”
谢太尉回过神，依然眉头紧蹙：“此事已过将近一月，恐怕极北部的人早就带着征南回到了极北驻地，有无尽的雪山作为屏障，动武是不可能的了，只能智取。”
凝兮觉得可笑，前有谷梁见海带着手下人进入昉都附近如入无人之境，后有极北部从巡盟山河流下游掳走谢征南竟无一人察觉。
北恒究竟凭什么能被称为一个强大的国家？
“父亲，能否以北恒的名义，与极北部直接进行谈判？”
谢太尉沉思了一会儿，道：“此事恐怕难行，一不知皇上能否同意，二不知极北会不会答允北恒的要求。”
“整个谢府都是北恒的肱骨之臣，皇上若视而不见，就不怕天下人们的口诛笔伐吗？”
凝兮一时气极，低头看了看可爱的阿余，又渐渐消了气，她冷静道：“皇上同意与否，此事都必须要做。”
“难不成你有办法劝说皇上？”谢太尉问道。
“劝说是次要的，更重要的是——施压。”凝兮心中已有计划，她道：“此事由我联络，父亲只管择一位可信任的大臣，请他帮忙上书即可。”
“为何不能直接由我去请求皇上？”
“他早已对父亲的忠心有所忌惮，贸然开口只会适得其反。”
谢太尉赞同道：“还是你想得周全，但要如何向皇上施压？”
凝兮微微一笑：“我自有成算。”
“罢了，你是征南心悦的女子，想必与常人不同，便信你能办成。”谢太尉一甩衣袖，似是下了很大决心。
他又道：“御史大夫闻中秩，与我政见相合，更深得皇上宠信，由他替谢府开口再合适不过。为父会去一封信到闻府，你也要尽快。”
凝兮点点头，“那我就抱着阿余先回彩云轩了，父亲辛苦。”
“去吧。”
拾玖已在门口等待多时，见到凝兮赶忙迎上来，问道：“公主，怎么样？”
“我们得做些事了，把门关上，进来说。”
“是。”
凝兮将阿余放到摇篮里，轻轻点了点她的脸，小丫头立刻笑个不停。看着她笑，凝兮也觉得心中软软的，转身对拾玖道：“我要去一趟巡盟山。”
“啊？公主三思啊，巡盟山一带危险重重，尚不知极北部是否仍有残余部众留守，光是谷梁见海就已经够难以应付了，公主怎能亲自涉险？”
“我会带上护卫，你放心。”凝兮坚定道：“况且，我此去，为的就是谷梁见海。”