近乡情更怯。马车拐到进入周家庄的那条小路上，周二郎忍不住下了车，周锦钰陪着父亲一块儿下来。眼前这条路，周二郎在求学路上往返过太多次，那时候老爷子最大的愿望就是攒够钱买头驴，能够接送在镇上求学的儿子。十几里路，小小的孩童，披着星星走，又载着月亮归，无论酷暑严寒，这一走就是七八年。后来又跑去县里读书，跑去府城读书，依然还是在这条路上不屈不挠的跋涉着。二郎这一带头儿下车，除了老爷子老太太，身后一众家眷都跟着下了车，周凤英与郝有财夫妇，兰姐儿俩口子。周二郎看不上郝有财，为了让大姐死心，设下圈套考验郝有财，出乎他意料的，郝有财竟然真就通过了重重考验。美女、钱财、甚至于性命受到威胁时，他的选择一直都是大姐。易寻无价宝，难得有情郎，大姐苦了半辈子，有男人愿意真心真意对待他，也不失为一件好事，难看点儿就难看点儿吧。谁叫大姐自己看着顺眼呢，竟还敢说什么郝有财不比他差。二郎无话可说了，除了都是男人，有任何可比之处么，大姐说这话也不怕侮辱了自己的亲弟弟。什么叫情人眼里出西施，他可算是从大姐身上领教到了。至于兰姐儿的夫婿，乃是贺明堂的嫡次子贺岭，贺岭文武双全，品貌家世皆为上上之选。实话说，兰姐儿占人家便宜了。贺明堂知道自家的军权威胁到了周二郎，周二郎早晚要腾出手来削弱贺家，干脆提前投城，把小儿子贡献出来，以保住贺家的地位。贺岭的条件在全安京城都排得上号，光冲对方俊朗的外貌，兰姐儿就没什么不满意。凤英自然亦是万分满意的，就是有点儿担心强扭的瓜不甜。周二郎让她无需担心，周家一日不倒，这瓜就永远是甜的，男人远比女人更加现实，甭管真心还是假意，贺岭都不敢给兰姐儿气受。周二郎没有要求贺岭入赘，那就不是结亲，成结仇了，对兰姐儿亦没有好处。不过，对外周二郎却是做了一回恶人，非以周家人丁单薄为由逼着贺岭入赘，兰姐儿苦苦哀求，甚至用绝食相要挟，这才逼得二郎不得不松了口，同意不入赘。消息传到贺岭耳中，他心里感激兰姐儿为自己着想，于是当周二郎要求他永不纳妾时欣然应允。兰姐儿很容易喜欢上一个人，也很容易对一个人放手，喜欢的时候是真喜欢，放手以后也是真不缅怀。她很快就喜欢上了一表人才的贺岭，贺岭见识了老爹贺明堂妻妾间门的争斗与虚伪，亦品尝了家族利益面前自己亦不过是件牺牲品的人情冷暖，对朴实天真的兰姐儿反而渐生好感。大家族的男子成亲前有通房丫头伺候是再正常不过的事，贺岭不想让通房丫头影响夫妻感情，想要打发出去，兰姐儿却拦下了。她是个懒人，还笨手笨脚，不想自己一个人伺候贺岭，有那丫头同夏荷一块儿帮忙，她自己更省心。再说了，贺家的男人们都有妾室，只贺岭没有，他心里定然不平衡，给男人几个通房又能怎样，卖身契不都在自己身上。对贺岭来说，兰姐儿除了馋人家身子，基本无所求，银子她有的是，受了委屈大不了拍拍屁股回娘家，又不像别人家一样嫁出去的女儿泼出去的水，她回周家还一样是从前的大小姐。所谓无欲则刚，兰姐儿成亲两年还和没成亲前一样洒脱，高兴了就给贺岭绣个荷包，歪歪扭扭的绣工把贺岭逗笑，给贺岭做顿饭，滋味也是一言难尽。生活在豪门大族里，贺岭不缺一个荷包，亦不缺一顿饭，缺的是生活的真实感，兰姐儿就给了他这种人间门烟火的真实。两人房事上也相当和谐，贺岭身为武将是个能干体力活儿，且能持久干体力活的。兰姐儿则是个打直球的，不会玩儿欲拒还迎那一套，贺岭问什么，她就说什么，舒服就是舒服，不爽就是不爽，想要了就是想要。贺岭教她说“不要，不要……”兰姐儿却说：“还要，还要……”把贺岭逗得哈哈大笑，继续锄禾日当午，累极爽极了，亦会说些提劲儿的糙话。他第一次说的时候还有些忐忑，毕竟这种带有些许发泄和不尊重意味的字眼儿不该对正妻说，那怕只是一种情趣。但兰姐儿怕什么，她有二舅做靠山呢，来，谁怕谁？害羞只是没反应过来，反应过来立马有样学样全都给还回去，堂堂贺家二公子，哪个女人敢对他说这种话？？？就……刺激得贺岭还能再大战三百回。某些时候，不被允许才是最大的痛快，哪块儿糖不让你动，在你心里这块儿就最甜。门当户对的婚姻，公婆这一关也是好应付的，女方不让纳妾让贺母多少有些不爽，但看到儿媳妇大度，对岭哥儿之前的通房不错，还把自己的贴身丫鬟给了岭哥儿，这点儿不爽也就散了不少，妻妾多了烦心事儿也多，总归儿子不受委屈就好。兰姐儿在贺府的日子过得很舒坦。这会儿接近年关，从暖和的车上刚一下来有些冷，贺岭给兰姐儿拢了拢斗篷，防止灌风，兰姐儿笑嘻嘻地看着他，贺岭整理好兰姐儿领口的同时，轻轻捏了下兰姐儿的脸蛋儿，十分亲昵爱怜。云娘远远地看着，曾几何时，她亦有过如此甜蜜的时刻，区别在于兰姐儿永远有后路，不怕被辜负，而她害怕失去的东西太多。害怕失去，终会把人变得面目全非，越是执着就越是沉重，或许人只有在做自己的时候才最自在，最快活吧。只是冥冥中注定了般，总有一根或许称之为命运的线牵扯着你踏上属于自己的命运之路。一步步踩在回家的路上，二郎仿佛看见了十多年前的自己，恍惚间门，一切彷佛是昨天，又久远的像是上辈子，三十年的光阴眨眼就过了，快得就好像只是打了个盹而已。明明灭灭的浮光掠影中，那些年的苦与乐都已经淡化成涟漪，甚至涟漪都算不上，唯有眼前的儿子是他能看到的真实。周二郎忍不住握了下儿子的小手，周锦钰抬眼看他，周二郎道：“手凉，去把斗篷披上。”话音刚落，高敬已经捧着父子俩的斗篷快步过来，周锦钰先给自己爹披上，又帮他系好脖颈间门的系带。儿子才刚刚到自己的胸口位置，需要很努力垫着脚才能够到自己，二郎的心一片柔软。摄政王衣锦还乡，整个周家庄都沸腾起来，周家庄出了个一人之下万人之上的大官，这是多么值得骄傲自豪的一件事，不要说是小小的周家庄，整个南州府都引以为荣。族长周长元率领全族的人敲锣打鼓出来迎接，不是同宗同族的都没有迎接的资格，能出来迎接的人俱都兴奋异常，那锣鼓声响彻整个大青山。周家的老宅如今已经被保护起来，有专人定期打扫，另外五年前大郎回乡祭祖时命人新盖了宅院，以备家里人回乡祭祖时居住，同老宅一样，有专人打扫照料。再次踏入老宅，轻轻推开门扉，水井依然，老树仍在，葡萄藤也在，甚至大哥多年前砍得柴火都整整齐齐垛在墙角，只是少了鸡鸭，少了毛驴，少了人声……王重礼会办事儿，知道周二郎回乡后必定想要宿在自家的老宅，无关条件如何，这是一种人人都有的情怀，毕竟这是周二郎从小长大的地方，意义非同凡响。在得到周二郎要回乡的消息之后，他就亲自过来监督着工匠对房屋家具进行了修缮打理，即便无人居住，也日日有炭火烧着，防止长期不住人，阴凉潮湿。另外，东厢房周二郎居住的房屋内，那张一动作就吱扭作响的大床，王重礼想了想没让人修，以前的苦方能衬托出如今的甜，不是么。一家三口重聚在这间门载满回忆的小屋里，二郎的手抚摸着身下的架子床……彼时云娘贤惠娇羞，钰哥儿乖巧可爱，他喜欢一手抱着儿子，一手牵着云娘，他是父是夫亦是他们的天，发誓要让妻儿过上衣食无忧的生活。如今他做到了，只是往日的情谊终归留在了往日。周锦钰亦是触景生情，美人爹年纪轻轻却守身如玉五年了，真能忍啊，天时地利人和，不如今天就由他做个和事佬，让两人重归于好，周锦钰先拉起了周二郎的手，又拉起云娘的手。他想把两个人的手放一起，云娘的指尖微颤，似是犹豫了一下，最终仍是选择了后撤，她太过了解周二郎，破镜重圆，裂痕犹在，二郎容不下这种瑕疵，倒不如似现在这般过得洒脱自在。这边周二郎的手后撤得毫不犹豫，郎心如铁不给云娘留一丝一毫的奢望和念想，本就凉薄淡漠的人，在复杂残酷的朝堂上摸爬滚打多年，愈发冷酷无情。可偏偏这种无情和禁欲气质，让他比十年前高中状元打马游街时更加吸引人。云娘找个借口出去了，周二郎斥责周锦钰自作主张瞎操心，周锦钰好心没好报，冲他爹甩出一句：“爹喜欢当和尚就继续当呗，我吃饱了撑的要替您操这个闲心，你们两口子的事儿又关我什么事儿。”闻言，周二郎不耐烦冲儿子做了个挥手的动作，那意思大概是：有多远滚多远，别跟我眼前作妖。”滚就滚，有本事你别叫我滚回来。周锦钰冲周二郎翻了个小白眼儿跑出去了。一出门儿，跑得太急，却是差点儿撞上一位姑娘，周锦钰忙低头道了谦，正要避开，却听那位姑娘道：“你就是钰哥儿吧？”周锦钰不由抬头看去，对面的小姑娘十四五岁的样子，单眼皮，眼睛不大，却亮得惊人，闪着很有主见的光芒，冲他一爽郎一笑，有种野性又泼辣的美。“少爷还认得我么？”周锦钰腼腆的笑了笑，想起当年对方凶巴巴的命令他：“周锦钰，俺叫周——春——笛。你记住了没有！”他笑道：“离开周家庄的时候年龄还小，只是觉得有些面熟，却是想不起来姐姐是谁了。”二妮儿的脸上不由闪过一丝怅然若失，又有一些释然，钰哥儿长大了，比他爹长得还要好看，他说话还像从前那样温柔，温暖的像是三月里的春风，他乌黑的长发上系了银色的绸带，在阳光下闪着细碎的光——他仍旧是自己高攀不起，更加养不起的样子。二妮儿正想说什么，周二郎从屋里走出来，招呼周锦钰。周锦钰冲二妮儿点了点头，转身跑去二郎身边，没好气道：“刚才让我滚，现在又让我回来，您叫我干嘛？”
“陪爹出去走走。”爷儿俩往门外走，二妮儿大方上前叫了声：“周叔，我来送东西。”二郎嘴角儿打开的弧度相当之吝啬，冲二妮儿微微点了点头。若非对方是周二狗家的闺女，他能直接给人扔出去，钰哥儿才几岁，就来勾搭祸害，欺负我儿子单纯么？！爷儿俩出了门儿，往小青河边儿走，街上空无一人，族长周长元下了命令，没事儿不准出来瞎转，摄政王不喜欢闹腾，谁要冲撞了贵人，族规处理！就算没有周长元的吩咐，众人也不敢围观搭讪，开玩笑，那可是堂堂的摄政王，听说皇帝都得让着三分呢，二郎身居高位，周家庄得到的实惠不要太多，供着还来不及，那敢惹人厌烦。周二郎边走边警告儿子：“男女授受不亲，钰哥儿今年虚岁十三了，当注意避嫌才是，于你而言没什么，对人姑娘家却是影响名节的大事，倘若刚才你二人攀谈的事被人瞅见，指不定传出什么风言风语，二妮儿小小年纪，万一想不开，就是一条活生生的人命。”周锦钰自是知道这个世界对女性的压迫和残酷，听二郎这么一说，不由后背发凉，忙道：“爹，我记住了，以后看见姑娘家，我都躲着走，省得给人家招惹麻烦。”周二郎道：“钰哥儿明白就好，不喜欢人家就不要招惹，喜欢就更不应毁人名节，钰哥儿将来的亲事，自有爹为你操心把关。”周锦钰：“……”那到底是您娶媳妇儿还是我娶媳妇儿？？？如今离成亲的年龄还早着呢，周锦钰也不与爹争执，爷儿俩沿着小青河走，周二郎不由同儿子谈起了自己小时候的一些趣事，他面色温柔，眼里有光。周锦钰仿佛穿越时光隧道，跟随父亲回到他无忧无虑的童年，他不由靠得父亲更近了些。夜里，周锦钰睡着以后，周二郎躺在床上难以入眠，回到周家庄，难免触景生情，往日种种还是勾起了他内心的一丝柔软，起身披了衣裳，到云娘屋里。云娘显然没料到他会突然到访，有些手忙脚乱，要给他沏茶，二郎摆摆手，道：“别忙活了，有几句话要同你说，说完就走。”周二郎给了云娘两个选择：。老爹一路升级打怪，直接干掉终极大boss自己登基上位，当真是顶破权臣天花板——只能说太上进了。这一眨眼，天下就成自个儿家的了，爹操着全天下的心，比往日更加忙碌，可不管他有多忙碌，总也有时间门盯着自己，可真是难为他了。“太子殿下，陛下在养心殿等您。”小太监躬身拦住了周锦钰的去路。“我爹心情看起来怎样？”刚从宫外溜回来的周锦钰眨巴眨巴眼问道。“这……奴婢不敢窥探龙颜。”周锦钰：“……”他揉了揉额头，对旁边儿周佐和高敬道：“好像有点儿不太妙，我爹八成是知道我又偷摸出宫了。”周佐给他出主意，道：“殿下不妨先认错，再说好话，把陛下哄得气消了，您再哭诉自己被圈在宫中的烦闷和痛苦，想必陛下会理解的。”周锦钰挑眉看他，“你以为我爹是那么好唬弄？记住，没有下一次，我们父子之间门的事还轮不到外人插嘴，我爹就是打死我，也是我乐意，用不着你替我抱不平！”说完，周锦钰就冷着小脸儿甩袖离去。所谓皇权之下无父子，无非是以皇子为代表的利益集团同皇帝所在的利益集团发生了冲突，周锦钰绝不会养什么幕僚党羽，更不会允许自己的手下成为什么所谓的太子党，也绝不可能让自己的手下给自己出主意对付自己爹。看着太子生气远去的背影，高敬冷笑着看向周佐，“左卫率只效忠太子殿下而不效忠陛下呢。”周佐默了片刻，淡声道：“是又如何。”“不如何，只是提醒你一下，别太自以为是，你懂的，太子都懂；你不懂的，太子亦懂；你有意无意在分立太子与陛下，别以为太子看不出来，殿下只不过装傻而已。”周佐握住佩剑的手不由紧了几分。高敬又道：“没有看出自你摘下面具之后，殿下对你多有包容么，高某劝你好自为之，倘若继续执迷不悟，我会亲手宰了你。”十七岁的高敬，阴柔的目光中淬了毒般，泛着与年龄不符寒光，周佐看了他一眼，暗暗佩服周二郎还真是会挑选人才。高敬别的本事或许比不上周佐，但总能洞察到别人所看不到的小细节，搁现代，妥妥的刑侦天才加心理分析师，他看着周佐离去，嘴角儿勾起一抹淡淡的嘲讽。太子殿下如何应对陛下，还用得着别人教？简直笑话！说什么陛下不理解太子被圈在宫中的苦闷，更是无稽之谈，倘若陛下真不允许太子出宫，就算给太子按上俩翅膀，你看看他能扑棱出宫墙半步不？陛下不过是睁一只眼闭一只眼，只要太子别太出格，他哪能真的和太子置气。周锦钰踏入养心殿时，二郎正在批阅奏折，见儿子进来，抬眼瞥了儿子一眼，“钰哥儿在外面玩儿得高兴吗？”他说话的语气不咸不淡，不冷不热，完全听不出喜怒来。周锦钰陪着笑，绕到他身后，先把他爹手上的折子给抽走，又殷勤地给按着肩膀，道：“爹，我体察民情呢，安京城的老百姓都夸爹呢。”周二郎身子后仰，微微闭了眼，道：“夸我什么？”周锦钰：“夸爹是有史以来长得最好看的皇帝，谁人不识周天子，皎如玉树临风前。”周二郎嘴角抽搐，“瞎扯。”周锦钰一脸沮丧状，“好吧，不是安京城的百姓说的，是钰哥儿自己说的。”周二郎道：“爹已经三十二岁了，很快就会老去，鹤发鸡皮，惹人嫌弃。”周锦钰：“爹的灵魂不会老，才华不会老，品味亦不会老，您为天下百姓做出的贡献永垂史册。”“钰哥儿会一直陪伴着您，哪怕爹有一天躺在床上不能自理，也不会嫌弃您，端屎倒尿，就如您照顾钰哥儿一般，您养我小，我陪您老。”周二郎抓住儿子的手腕儿，感受到儿子的脉搏与温度，眼角渗出一滴泪来，孤家寡人，只有真正坐上这个位子才能体会其中的深意。好在，眼前的儿子无比真实，是照亮他内心的一缕暖阳，光之所在。这一世，老天没有负他，钰哥儿的病大有希望。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。他会兑现自己的承诺。正文完。！