贺景胜摸着绒布做成的小红花，心里的激动简直无法表达，比他脖子里佩戴的平安锁还要珍贵。戴了小红花，有人引着他去台子后面的红布上留下名字，贺景胜握着毛笔，后悔平时没有好好练习毛笔字，尽自己最大可能的写好一笔一划，郑重其事地留下自己的大名。这样的仪式感让他意识到自己所做的事情很重要，很有意义，很有荣誉感。孩子们陆陆续续入场，到后边儿红布下面没有空地写名字了，便由家长抱着孩子写，有那不会写字的也没关系，大人帮写了，只需在印泥盒里蘸了红色印泥盖上自己的手印即可，让不会写字的孩子们也有参与感。一时间大人孩子都被这新奇的仪式所吸引，起先被迫捐银子的那点儿抱怨也忘到脑后了，自家其实也不是很差这点银钱，不过做好事被看见，还是在皇帝陛下面前被看见，还能写上孩子的名字让孩子这么高兴，值！就是这周翰林做事还是欠考虑，有走红毯这个环节怎么不提前写在册子里，这么多人注视着，今天的打扮还是欠了点儿，应该穿更贵的那套裙子来着，头发上这支簪子选得也不好……周一郎带儿子过来，一来是让儿子见见大场面长长胆识，一来多少有那么点儿晒娃显摆的意思。这会儿见儿子落落大方，做事稳当，很受大人孩子喜欢，心里骄傲，趁人不注意，在袖子底下悄悄对儿子竖了个大拇指。周锦钰朝他眨了眨眼。皇子们身份特殊，由专人引导着入场，只周一郎没想到太子殿下竟然也特意跑来走红毯，忙站起来起身见礼，同时低声吩咐儿子：“钰哥儿，给太子殿下叩头。”见太子如见帝王，但非正式场合，他亦不需对太子行跪礼，只钰哥儿却是白身，年纪虽小，不能失了礼数。周锦钰跟在爹身边，老老实实跪下叩头。“臣周凤青见过太子殿下。”“周凤青之子周锦钰拜见太子殿下。”“周翰林不必多礼。”太子殿下赵正熙今年十七岁，众人皆知的性情温和宽厚之人，他说着话弯腰去扶了地上的周锦钰起来。周锦钰白净，皮肤通透到像是泛着柔光的美玉，大眼睛长得像周一郎的凤眼又带了云娘杏眼的幼圆，瞳仁又黑又大清澈到让人忍不住心底生出感动来。赵正熙兄弟众多，却是天然的竞争关系，很难彼此亲近起来，即便是一母同胞的兄弟也一样。从被册封为太子的那天起，他便是孤独的，被人挑剔的，哪怕是犯了一丁点儿错处都有可能被拿来大做文章，他的锦绣身份亦是他背负的沉重枷锁。看到眼前可爱的小孩儿，他不由生出些喜爱来，笑着捏了把周锦钰肉乎乎的小腮帮子，转过身去募捐箱里投了银票，又回头儿过来管周锦钰要小红花。周锦钰个子小，他便将他抱起来，方便周锦钰帮他别上，周一郎忙上前阻拦，“太子殿下，这如何使得，钰哥儿还不快下来。”周锦钰迅速帮太子别上小红花，向太子告罪，太子亦知道自己的身份，顺势把人放下，夸了周家父子两句，便在侍卫随从的陪同下进场。看着太子离开，周锦钰眨了眨眼，悄声对周一郎道：“爹，想不到太子竟然如此随和。”随和么？简单的人在皇宫里是生存不下去的。不过太子是演戏也好，不是演戏也罢，对钰哥儿都是件好事儿，钰哥儿体弱，自己又是个芝麻官儿，在贵族子弟成群的学院里念书，他还担心被人欺负呢，太子这一抱，倒是等于给了钰哥儿一个护身符。太子走后，令周一郎意外的是端王也跑过来凑热闹，要戴什么小红花，周一郎上前见礼。端王摆了摆手，示意他不必多礼，又道：“周翰林当真让本王刮目相看。”周一郎拱手“蒙王爷看重，周凤青不敢辜负王爷期望。”上司说话有深度，属下的理解力得跟得上，聪明人对话无需说太多，短短两句话，一问一答间，该表达的都表达了，该明白的也都明白了。周锦钰对端王不喜，把小红花递给他，道：“锦钰个子小，还劳请端王殿下自己戴一下。”端王睨了他一眼，忽地一弯腰，下一秒，周锦钰被他单手提溜到桌子上。端王朝周锦钰抬了抬下巴，那意思是给他戴上。同样是皇家的人，太子殿下比端王身份还要尊贵，也没他这么嚣张霸道不给人尊重，高低不能让爹在这种人手底下干活儿，还不够受气。周锦钰垂下眼皮，浓密的长睫毛掩盖住目光中的不乐意，把小红花给端王戴上。
端王焉能看不出他不情不愿那样儿，伸手拍了拍小孩儿肉乎乎的小脸蛋儿，戏弄的意味不要太强。他又借着把周锦钰抱下桌子的功夫，贴着小孩儿耳朵道：“不是说要报答本王的大恩大德吗？戴个小红花你还不情不愿的，你爹就是这样教你报恩的？”周锦钰没见过如此无耻之人，你给的是药么？你给的是鱼饵儿，还是我爹无法拒绝的鱼饵儿，明知道是圈套儿，还要心甘情愿钻进去任你摆布。只是他再如何讨厌端王，亦不敢惹怒他给爹惹事儿，雷霆雨露皆是君恩，不想受也得受着，你敢任性一个试试？周锦钰不敢，他佯装委屈，道：“王爷冤枉锦钰，锦钰没有不情不愿，只是今日起得早，又站了这许久，又困又累，让王爷误会了，是锦钰的罪过。”端王从没见过那家小崽子有眼前这个这般聪慧又会说话儿的，上次见过一面，他总觉得这小孩儿说不上来的面善，明明没见过，更没接触过，却总有一股熟悉感，莫非是因为同病相怜么？一想到他曾经受过的那些苦，唯有眼前这个小孩儿可以感同身受，可以理解他，他心里就莫名产生一种亲近，将周锦钰视为自己人。本王步子加快些，你爹再争气点儿，本王不会拖到让你无药可救。……端王走后，周一郎低头朝儿子投去询问的目光，周锦钰解释：“爹，我和胜哥儿在贺家的蹴鞠场见过他一次。”周一郎没功夫多问，入场仪式结束，后面的事儿还多着呢，把儿子交给云娘和兰姐儿，自己匆匆离开，指挥安排下面的事情去。入场以后，大人孩子分列两旁，站在广场上恭候皇帝銮驾进场，叩拜，三呼万岁。永和帝习惯了大臣们都朝拜，还是。随后，太子代替皇帝陛下高声诵读祈雨词，众孩童举着红布，跟读。底下一众朝臣面面相觑，周翰林人才呀。总管太监魏伦瞧着帝王今天已经笑了好几次，暗道：“江山代有人才出，一代新人换旧人，不出意外，这位周翰林要成为宠臣了，皇帝喜欢什么，他拿捏得真真是到位。”祈雨仪式完毕，咚——咚——咚，三声震天鼓响，随后鼓点密集如骤雨……铛——！鼓停，锣响，比赛正式开始！气氛掀起来，孩子们像小狼崽子般兴奋地就要嗷嗷叫。第一个环节是状元车花式表演。先上场的是小童组，三四岁的孩子，随意发挥，自己滑高兴了就行，为了有观赏性，穿的是统一的表演服，女孩儿穿红地飞鸟纹单纱袍，男孩儿穿蓝地飞鸟纹单纱袍，由安京城几大成衣铺子联合赞助，头盔和膝盖手肘上的护具则由天工记独家赞助。别看人家年龄小，胆子一点儿都不小，有表演前臂挂腿儿的，有单脚翘起表演大鹏展翅的，还有在状元车上金鸡独立的，小脸儿严肃正经，动作憨态可掬。有谁能抵挡人类幼崽的蠢萌，尤其这幼崽里还有自己的娃，看台上的家长捧腹，就连皇帝亦忍俊不禁同身边的大臣说笑。气氛组那边的锣鼓小号也没嫌着，适时的敲一波，吹一波，带节奏。不成想，一帮小孩子都是人来疯，玩儿嗨了，玩儿疯了，死活不愿意下场了，完全不听指挥的命令，旁边等着上场表演的大童组急得跳脚。周一郎心思缜密，对可能出现的各种意外都做了防范，唯独没想到还有这种意外。怎么弄，强行给抱下来？惹哭了怎么收场，七皇子和八皇子可都在里面呢。正着急着，一辆状元车突然从场下冲了上来，车上的小娃冲一帮表演正兴的孩子喊道：“大家听我命令，接到紧急任务，需要你们的支援。”说完他随手点了几个孩子，道：“你们几个任先锋官，在前面带头，快！时间来不及了。”！