上面刻着‘霍’字的木牌被握在明楹的手中。她想，她大概明白了霍离征的意思。有了这块木牌，有了霍氏作为担保，即便是自己并没有路引，从官道上走，只要拿出这块木牌，也不会有人拦她。明楹手指轻轻剐蹭了一下这块木牌，视线落下去的时候，却不期然看到自己的手腕上，缠绕着一段红绳，碧色的小珠颤巍巍地落在她的腕骨处，显得格外莹润。她今早梳妆的时候犹豫很久，还是将这串红绳带到了自己的手腕之上。毕竟也是价值连城的玉石，若是等到日后走投无路了，还能去当铺里面当掉。总好过留在日后无人的春芜殿中。想是这样想，明楹看着自己的手腕，却还是忍不住用手指碰了碰腕骨处的小珠。然后想到了傅怀砚。现在天色已经完全漆黑下来了，他或许也并不会立即就发现自己离开了上京，毕竟选妃在即，他忙于要事，应当并没有多少闲情逸致注意到自己。若是等到廿三日前去祈福才发现自己离开，那时候的自己，应当已经快到江南了。明楹毕竟是第一次做这样叛经离道的事情，她掀开帐幔看了看外面急速掠过的景象，看到远处的平芜连绵，一望无际的阔野之上是澄澈倾泻而下的月色。今日是十八，月亮也算的上是圆，只是囫囵缺了一瓣。有点儿让明楹想到了幼年时候，每逢中秋与年末，她都要回到颍川明氏的祖宅之中。有的时候也是连夜赶路，马车声辚辚，她靠在母亲的肩头，会好奇地将双手搭在车窗边沿，有的时候晚间会有流萤，犹如流动的细小灯火，星星点点地散在旷野之上。而现在，日后天高海阔，她再无束缚。明楹撑着手，看了看窗外疾驰而过的风，手腕上的小珠轻微地晃动。因为霍小将军亲自放行，所以一路畅通无阻，那车夫在明楹的指点下，还未到戌时，就到了郦县。明楹将之前自己临摹的舆图交予那位车夫，仔细地将自己的帷帽带好，刚下马车的时候，那位车夫拉了拉缰绳，搓了下自己的手，对她道：“像小娘子这样只带着婢女前来车坊租车的倒是少数，是在上京遇到了什么变故了吗？”车夫憨厚地笑笑，“小娘子也是个有福气的，本来恐怕还要在城门那边纪录在册，谁知恰好碰到了霍小将军今日轮值准行，一路上都畅通无阻，想来小娘子就算是遇到什么变故也会逢凶化吉的。”车坊里面就是做生意的，说出这么一番话也是讨个吉利，说完这句话，也没有什么更多与明楹攀谈的意思，用汗巾擦拭了一下脖颈。明楹手摁在帷帽之上，轻声对他道了谢。公主出降自然是难得的喜事，显帝重病已久，太子事务繁忙，只是备了厚礼送来傅瑶夫家。傅瑶的外祖家平反皆是因为这位太子殿下，是以前来送礼的长随都被当即送往上座，主家亲自相迎，与之相谈甚欢。毕竟是东宫里面出来的人，哪怕只是一个长随，也是引了不少官宦前来攀谈。但是那长随不知道为什么，倒是有些往别处张望着的，不知道到底在找些什么。主家瞧出端倪，想问问这位长随到底在找什么人，但是这京中事一向都是多言多错，也只是留了个心眼，既然那长随并未开口，主家自然也没有当真问出来。也只是在心里稍微琢磨了下。到底是什么，能让来自东宫的人这般在意。场中所有人都不得而知，而那位长随却是心急如焚，今日是公主婚宴，金鳞卫奉命暗中保护十一公主安危。往来宾客众多，他们毕竟是手中沾满鲜血的隐卫，身有凶煞，今日又是大喜的日子，他们自然不便混迹于其中，所以也只是在周遭看看有无歹人。一直到了三拜结束，礼已成，新郎已经在宴中与宾客饮酒之时——隐匿在宅邸周围的金鳞卫许久都未在看到公主殿下身影，才匆忙返回东宫告知殿下身边的侍从。现在前来宅邸送礼的这位长随并不是傅怀砚的贴身侍从，他在这整个宅子中都瞧过一遍，却还是没有看到公主殿下的身影。没有人比东宫中人更清楚这意味着什么，这位长随只感觉心猛地下坠，即便是在主家的再三挽留之下，也并未在这里久留，转身赶往东宫，将这件事告诉川柏。天色已经渐晚，风雨欲来。长随拢了拢自己的衣襟，纵马疾驰前往东宫。剩余的金鳞卫暗中在这座宅邸之内搜寻，整个上京城的守卫都在一时之间内收到了密令，严加把控出城人员，暂缓出城，不得贻误。没有人知道这道旨意到底是谁下的，又是为了什么，只是能有权力在上京发布这样的密令的人，也只是寥寥。守卫心中大多有着几分计较，也不敢多想下去，这权贵之间的事情，他们便是想了也没有什么用。只是在几个偏僻地方的年轻守卫还是忍不住悄声问道：“能让整个金鳞卫都这样待命，就连咱们这样的小卒都收到了密旨，倒是是哪位贵人能值得这般兴师动众？”旁边的人以目示意他噤声，然后瞧了瞧身边的境况以后才猛地拍了下方才那人的头，打得他一个趔趄。“你小子，不要命了你！能下这种密旨的人，想想你也该知道到底是个什么身份，也是我们能随便议论的？”那人声音又压低了些，手指往上指了下，“这可是天子脚下，啧，还能这么严阵以待，只怕是个不得了的贵人！”……傅怀砚今日前往慎司监处理一桩旧事，昏暗的牢狱之中充斥着陈腐的气味，他坐在红木椅之上，姿态稍微显得有点儿懒散，晚间有风吹过，幽暗灯火被风吹得晃晃悠悠的，忽明忽灭，他随意地将手指搭在椅上，有一下没一下地叩击着。“不肯说？”他抬起唇畔笑了笑，“大人当初贪赈灾粮的时候，倒是没有现在这样的好骨气。”他起身，缓步走到囚犯的面前，语调含笑。“没关系，大人不愿意说的话，孤有的是办法让大人开口。”慎司监一向归于东宫全权管理，进了这里，即便是天子，也没有权力将人给保出来。傅怀砚对慎司监里面的景象视若无睹，神色自若地抬手接过一旁侍从递过来的状纸，瞳仁之中漆黑淡漠，看着并无什么情绪，就算是在这样阴森的地方，也依然显得从容不迫。矜贵异常。他随意地扫过上面所写的东西，抬唇笑了下，只吩咐道：“别让他死了。”一旁的侍从连忙应是。傅怀砚抬步离开了慎司监。川柏已经等候在慎司监外，看到傅怀砚从中走出，连忙撑着伞迎上去。晚间下起了雨。现在已经是春末，但是上京城的春天一向都很短，虽然已经到了春末，今日起了风，又冷了起来。
雨势并不大，只是因为有风吹起来，落在甬道之中，就显出几分凄凉萧索。川柏替傅怀砚撑着伞，一路走到了东宫。傅怀砚站在书房之中，仔细地净了净自己的手，用帕子一一擦拭干净。他坐在棋盘边，倏然听到川柏开口。“殿下。”傅怀砚抬眼，手指撑在下颔，嗯了声。川柏犹疑了一下，随后拱手缓声道：“今日十一公主出席八公主婚宴，金鳞卫碍于往来宾客繁多，只是暗中保卫公主安危。今日戌时，金鳞卫发现许久都未见到公主身影，在府邸上下搜寻，却又无果。”傅怀砚手腕之上的手持这个时候滑落在他的掌心。他稍稍垂了垂眼睫，缓声道：“继续。”戌时距离此刻已经过了一个时辰，金鳞卫不可能查不出来什么。川柏不敢抬头，只轻声道：“金鳞卫担心公主殿下遭遇不测，第一时间封锁整个上京城，虽然今日金鳞卫并未跟在公主身边，但是婚宴当中的每个人他们都有查探过，并无异常，他们在坊市之中查探，然后发现……公主殿下是自行离开的。”檀珠拨弄声一顿。或许没有人比川柏更为知晓傅怀砚所想。他将明楹送至慈恩寺，是希望之后那些甚嚣尘上的流言皆由他一个人承担，公主殿下不必承担这些。是想正大光明地娶她。显帝依赖国师炼制的丹药，已经命不久矣，太医院那边的说辞，是恐怕撑不到五月了。说是太子选妃，但是从始至终，也只会是那一个人罢了。川柏顿了顿，随后又接着说道：“今日东门守卫处，霍小将军曾经来过，还亲自放行过一辆马车。东门有个守卫说，那辆马车里面是个姑娘家，大概是因为霍将军很快就准行，还朝着他笑了笑。算了算时辰，公主……应当是申时末前后离开的。”川柏语调平缓地阐述了今日的事情。从头至尾，公主大概都并没有在意过殿下。就连此时离开，都是这样不留余地，就连殿中的那两个丫鬟都一同带走。殿下种种所求，不过只是想要将公主留在身边。可是风月事大概的确难解，纵然是处处周密，也终究抵不过一个心甘情愿。川柏站在殿中，迟迟都没有等到傅怀砚的应声。殿中的每一瞬都变得缓慢，就在川柏心下都有些惴惴，刚准备抬头看看傅怀砚的反应的时候，却在这抬头的瞬间，倏然听到嘈嘈切切，犹如珠落玉盘的声音。响彻在这寝殿中。跳动的檀珠犹如方才落在油纸伞上的雨，淅淅沥沥，散落一地，却是在东宫寝殿之内。这串手持自傅怀砚年少时起就一直绕在他的手腕之上，从边关到上京，一直到他现在手握权柄，却又在此时，尽数散落在光可鉴人的玉石铺就的地面之上。宫灯晃动，窗外月色清冷。檀珠仍然还在跳动。川柏却觉得，此时散落一地的，大概不仅仅是这串价值连城的檀珠手持。殿中静寂许久，只能听到嘈杂的撞击之声，片刻不歇，好像是撞击在人的心间。久久都未曾归于静寂。有几颗檀珠滚落到了川柏脚边，他犹豫了一下，俯身拾起，轻轻放在一旁的木桌之上。川柏走到傅怀砚的身边的时候，忍不住抬眼看了看他此时的神色。也只是匆匆一眼。只看到这位太子殿下此时眼睫垂下，瞳仁被惺忪的烛火照着，其实看不出是什么具体的情绪。周身上下都被昏暗的灯光笼罩，看上去……却有些萧索。他万人簇拥，声名在外。此时手中拿着穿起那串手持的红绳，漆黑淡漠的瞳仁之中的暗涌犹如涨潮。殿中无声，川柏静默在一旁，而在此时，东宫寝殿外突然被人叩响。“殿下。”来人顿了顿，“霍小将军突然前来东宫，说自知己身有咎，现在正跪在东宫殿外，自请殿下责罚，已经跪了有段时候了。”川柏了然。霍氏上下信奉忠义。霍离征自知放走了明楹这事有违忠义，所以此时前来东宫请罪。现在已经夤夜，他知晓明楹应当离开了上京地界，所以才在此时前来。殿外此时还飘着雨。傅怀砚面上并无任何诧异的神色，手指缓缓点着桌案，却没应声。过了片刻以后才道：“孤知晓了。”傅怀砚说完这句话以后倏然抬眼看向川柏，缓声问道：“她，的确是自行离开的？”川柏犹豫了一下，然后点了点头，“是的。无论是雇佣乞儿前往车坊之内租赁马车，还是带着身边侍女前往偏门离开，都并无任何其他人干预的痕迹。况且春芜殿中的细软也已经被整理好，公主的确是……自行离开的。”川柏没有说出口的是，这次离开，公主应当并不是临时起意，而是提前筹划为之。有婚宴作为遮掩，往来宾客繁多，的确是离开的好机会，公主之前做的种种，却都是在为这次离开做准备。傅怀砚眼睫稍微垂了垂，如白玉一般的手指收紧，看向了散落一地的檀珠。川柏静立在旁，很久以后才轻声道：“金鳞卫尽数出城前去找公主下落，一路快马，循着沿路线索在京外数百里之内查找，应当并不需要多久，就能将公主殿下带回来。”傅怀砚很缓慢地阖上双眼，喉间上下滚动了一下。他自出生起就是为人瞩目的天之骄子，却又在这个时候，倏然生出一点儿颓败的意味。兵败如山倒，溃不成军。川柏等了很久才听到傅怀砚出声。“……算了。”他轻声开口，“护她周全就好。”！