网咖门口，色彩明亮的广告灯箱下，年轻男生握着手机抵在耳边，兴奋地来回踱着步。在等待电话接通的间隙，他频频探头朝网咖里张望，不时地伸手扶一扶自己总是滑下来的眼镜。听筒里的嘟嘟声消失，总算传来一个懒洋洋的男声，透着些微不耐：“有事？我这忙着呢。”“有事有事，大事！”眼镜男生连忙道，“你猜我在网吧遇到谁了？”电话那端的人嗤笑一声：“遇到你妈了？”“二哥，我遇到贺桥了！”他丝毫不介意对方的粗鲁，不再卖关子，激动道，“还有他对象！”“草。”被称作二哥的男生反射性爆了句粗口，语气认真了一些，“真的假的？他不是一直单着吗？”“真的，我刚才跪了一把，去上厕所，回来的时候路过包间，看见他了。”眼镜男生如竹筒倒豆子般说着：“我心想今天怎么没喊我们，顺手敲门打了个招呼，才看见他旁边还坐了个人，是一起过来玩的，所以我就撤了……”“妈的，我要睡着了。”用肩头将手机抵在耳边的方时尔满手购物袋，正陪着女伴逛街，吐槽道，“讲重点行不行？”“行行行，我回去之后，总觉得那人有点眼熟，纠结了半天，又走回去，想再打个招呼，仔细看一看。”说到这里，眼镜男生深吸一口气，语速极快道：“结果看见他们正在接吻。”“哟，可以啊，铁树开花。”方时尔啧了一声，随口道，“男的女的？”“男的。”眼镜男生努力回忆着最开始匆匆瞥到的景象，“红头发，挺酷的，长得也好看，我老觉得在哪见过一眼，但是想不起来……”听到他描述的这几个关键词，方时尔下意识地松开手里的购物袋，正儿八经地握住了手机：“有多好看？”“很好看。”男生又用力地推推眼镜，“跟明星似的。”红头发，长得好看，喜欢男生，可能在圈子里出现过。方时尔几乎立刻想到了一个人，下一秒又自我否定似的摇摇头：“不可能是他。”那人不可能会看上贺桥。“谁？”打来电话的人好奇地问。方时尔没回答，他倚在商场的玻璃橱窗边，身材火辣的女伴在店里逛了一圈，出来后看见被他随手放在地上的购物袋，嗔怪似的抛来一个眼神，伸手挽住他。面对亲昵靠上来的女伴，方时尔勾了勾嘴角，敷衍地笑笑，似乎漫不经心地对朋友道：“我们是不是有一阵没聚了？谈了对象，总该带过来给大家见见吧。”“那肯定的，而且贺哥前一阵都不怎么找我们了，这次必须来……”模样颇为帅气的花花公子挽着女伴，走进下一家灯光璀璨的店铺。外面夜色正浓，月光像雾一样化开。池雪焰结束了与新婚爱人的第一次正式约会，目送贺桥驱车离开，才转身走进家门。他的车停在诊所，明天还得让贺桥再跑一趟，来接他上班。在外人看来，应该也算是相爱的证据。简单热忱的贺桥爱得更多。客厅里亮着灯，他爸妈正面对面坐着，气氛颇为严肃，像在搞什么商业谈判。桌上摊着一本日历，几张纸，还有笔和计算器。韩真真语气凝重：“到底是要日子更好的，还是准备时间更充分的？”高大的池中原在老婆面前显得很渺小，欲言又止，犹犹豫豫道：“……都可以？”韩真真怒而拍桌：“废话！”池雪焰只听了一耳朵，就知道他们俩在聊什么了。“我回来了。”他换上拖鞋走过来，“妈，办婚礼的日子算好了？”“算好了算好了，你快坐下。”韩真真像是看见了救星，连忙将日历挪到他面前，“大师说今年有两个特别好的黄道吉日。”“一个在十二月份，中间有四个月来筹备，应该正合适。”韩真真掰着手指数给他听，“要设计婚礼，要定制这个那个的，对了，新房也得两家人商量好，看住哪套，要不要重新装修……”池雪焰点点头：“另一个日子呢？”“八月二十六号，下周六。”韩真真拿笔戳了戳日历上画了个大圈的日期，“这天不光是吉日，而且跟你们俩的八字特别合，大师说是最好的。”今天是周一，满打满算只剩下十天的准备时间了。“怎么想都来不及。”韩真真惆怅地叹了口气，“你觉得呢？”池雪焰注视着母亲懊恼的神情，笑了起来：“我觉得，你想要最好的。”他今晚刚和贺桥商量过婚礼的日期，两人原计划是定在下个月中旬左右，不至于太仓促，又不会拖得太晚。十天时间听起来不可能，但以两家人的能力，并非做不到。韩真真被他说中心思，咳嗽一声，放柔了声音问他：“今天跟贺桥出去，玩得开心吗？”“开心。”池雪焰弯起眼眸，“他一身西装被我拉去大排档，只坐了五分钟就悄悄脱掉了外套。”韩真真想象了一下那幅画面，忍俊不禁道：“够傻的。”她好像从儿子的语气里听出了幸福的味道。看着母亲有些恍神的表情，池雪焰轻声说：“我记得你们的婚礼也办得很简单，只是叫上亲朋好友吃了顿饭，你们俩还穿着婚服一起下厨炒了个菜。”想起曾经翻到过的老照片，他语带笑意：“因为你忽然很想把我爸正式介绍给所有重要的人，还想让大家尝尝你们的手艺。”他的父母在一个防身术培训班上相识，年轻英俊的教练和坚韧刻苦的学员，真正的一见钟情。听儿子提起往事，一旁的池中原转头盯着厨房里的冰箱，刻意摆出严肃的表情，显然是在难为情。韩真真则渐渐舒展了紧绷的神情，彻底放松下来，将写着十二月吉日的纸揉成一团，稳稳地抛进垃圾桶，神采飞扬道：“我明天就约贺桥的妈妈去看场地。”“说到这个，还是贺桥他爸动作更快，说要约你爸出去喝茶，就刚才的事……”母亲的声音在耳畔絮絮，池雪焰笑着应声，看向日历上画着红圈的婚期。等他上楼回到房间独处，当即拿出手机给贺桥发了条消息。[shahryar：我妈找人算了婚礼的日期，说826这天最好。你觉得呢？]贺桥的回复一如既往的及时。[小十一：那就定在这天。]见状，池雪焰随手回了一个晚安表情，就丢下手机去洗澡了。彼时的贺桥刚在车库里停好车。收到消息后，他很快改变原本拟好的说辞，准备说服父母接受这个略显仓促的日子。不过，在办正事前，看着对话框顶端显示的这串拗口英文，贺桥的脸上闪过一丝微妙的情绪。池雪焰今晚换了昵称。也许就在半小时前，贺桥专心开车时，他坐在副驾驶上低头输入的。shahryar是一千零一夜的传说中那个残暴国王的名字，他总是在天亮时就杀掉昨夜新娶的少女。宰相的女儿为了拯救无辜的人，甘愿成为他新一任王后，然后夜夜为他讲述故事，又在天亮之时停在最精彩处。为了继续听故事，国王不忍杀她，便有了漫长的一千零一夜。贺桥刚在网吧对他开了这个玩笑。他猜，池雪焰是想借此自我提醒，不要走上那条错误的路。
贺桥的目光停留在手机屏幕上。目前还不算残暴的国王，头像一片蔚蓝，是波光粼粼，宛如梦境的海面，能叫人想起一切与美好有关的词汇。他指尖微动，也向国王道了一句晚安。然后贺桥回到灯火通明的房子，脚步轻快地走向自己的家人：“爸，妈，我想好要在什么时候办婚礼了。”两家人在同一时间忙碌起来。布置场地、安排流程、确定婚房、定制礼服……在充足的财力人力支撑下，一切都有条不紊地进行着。长辈们仿佛达成了一种默契，简化这桩倏忽降临的婚姻，不以强硬的姿态干涉，不去衡量那些与感情无关的因素，让两个同样在宠爱中长大的年轻人拥有一场纯粹的、因爱而生的幸福婚礼。贺桥已经拜访过池家，而池雪焰唯一没见过的长辈是贺桥的妈妈。工作日的晚上，贺桥来接池雪焰下班，一起去定制婚戒，同来的还有一个人。盛小月见到他的第一句话，是夸他的发色真好看，和她新做的指甲颜色一模一样。涂着红色指甲油的漂亮女人，拿出自己画的戒指设计图，眼睛亮亮的，雀跃地问他喜不喜欢这个样式。画纸上，精致的戒身带着些微棱角，似乎是以桥的形状为灵感，两个婚戒分别刻着不同的图案，线条优美浪漫。一朵雪花，和一朵火焰。池雪焰接过画着戒指的册子时，心头难得生出几分惊讶，认认真真地凝视这位初次见面的长辈。她的脸上也有一种很柔软的天真。就像初见时的贺桥。所以池雪焰温声道：“很好看，谢谢阿姨，我喜欢这对戒指。”这的确是他见过的婚戒里最好看的。贺桥也的确拥有一个幸福的家庭，除了心思莫测的兄长。听他这样说，盛小月霎时笑得眉眼弯弯：“我喜欢你的名字，真好听。”“而且，”她托着腮畅想起来，“池和桥，多般配。”等确定了婚戒的款式，盛小月低头看看时间，立刻道：“呀，快七点了，我跟你妈妈约了吃晚饭，你们俩也还有约对不对？我不烦你们了。”她很爱说话，临走前还拍拍池雪焰的肩膀，讲悄悄话似的小声说：“你妈妈真帅。”目送盛小月风风火火地离开，池雪焰忍不住转头对贺桥道：“你妈妈真可爱。”贺桥哑然失笑：“看来她们相处得很好。”一份无关金钱的纯粹爱情，两对最大限度包容着孩子的父母，令这场婚姻拥有了一切幸福美满的要素。只不过，唯有池雪焰和贺桥清楚，这段虚构的爱情很快会期满截止。但它的存在已经悄悄地传开。副驾驶位上的池雪焰望着车窗外飞逝的夜景：“你觉得今晚要玩到几点？”贺桥的朋友们听说他即将结婚，埋怨他搞突击没跟大家提前透露，然后嚷嚷着一定要在婚礼前见池雪焰一次。“贺桥”一直跟这群人玩得不错，所以贺桥没理由拒绝这种常有的朋友小聚，何况还要正式向朋友们宣布婚讯。贺桥向他提起这件事的时候，池雪焰爽快地答应出席。到目前为止，他们保持着相当良好的合作关系。“一般会到凌晨。”贺桥说，“但你随时可以离开，如果不想再待下去的话。”池雪焰应了一声，便不再问。他确实对这种聚会没太大兴趣，只是来走个过场。同在一个城市，家境优渥的年轻人们或多或少会因为父辈的生意往来，对彼此有所耳闻，从而形成一个个小圈子。池雪焰以前也被拉着去过一两次，实在觉得乏味，就再也没同这些人接触过。下了车，贺桥将钥匙抛给门童，笑容满面的服务生殷勤地迎上来，显然是认得他的。池雪焰跟在他身后往里走，穿过装修豪华的大堂，走廊里灯光幽暗，一阵阵音乐声从不同包厢的门缝里流泻出来。这是一家消费水平颇高的ktv，实际上更接近于俱乐部。彩色灯光在走廊的玻璃幕墙上晕开，池雪焰瞥了一眼，看到自己与贺桥错开的倒影。他走路的步子要快一些。所以他微微放缓了步伐，等贺桥与自己并肩。总该做好表面工夫。贺桥察觉到了，在走到他身边时，反而停下了脚步。前方时刻注意着后面的服务生相当识趣，见状立刻道：“贺先生，您的朋友就在前面拐角处这一间包厢，有事您随时叫我。”服务生朝两人躬了躬身，快步离开。这条走廊里只剩下他们，池雪焰侧眸看他：“有注意事项？”贺桥点点头，低声道：“他们或许会对你有偏见，也对我有偏见，这可能会让你觉得不愉快。”池雪焰饶有兴致：“所以？”贺桥语气认真：“所以，如果你觉得不愉快，你可以做任何你想做的事。”“任何我想做的事……”池雪焰考虑了一秒钟，“包括动手吗？”他自小受父母影响，言传身教耳濡目染，动手能力相当不错。身边人的眼底隐约漾开一丝笑意，不假思索道：“这是你的自由。”这转瞬即逝的神情，忽然让池雪焰想起不久前的清晨，在早餐店前，他再次提出结婚时，贺桥眼眸中那抹仿佛错觉般的幽深。更早一些，咖啡厅里的贺桥、火锅店里的贺桥，与今时今日的贺桥，都有些不同。蓦然间，池雪焰无比清晰地意识到了一个此前被自己忽略的问题。这个自称是穿书者的贺桥，与贺家人心目中那个简单天真的“贺桥”截然不同。他拥有自己的个性，只是一直以来都在扮演贺桥。在除了池雪焰以外的人面前，他扮演得很好。池雪焰定定地望着近在咫尺的爱人，问得突然：“你叫什么名字？”“贺桥。”他察觉出池雪焰的言外之意，从容回答道，“是真的，我也叫贺桥。”而相同的名字背后，另一个灵魂究竟拥有什么性格与往事，却从不曾被提起。池雪焰愈发觉得有趣，在灯光迷离的狭长空间里，他轻声打消了男人似乎在酝酿的语句：“不用向我解释，这是你的自由。”缱绻的字音在唇齿间盘旋，自由又被抛回爱人的手心。闻言，贺桥眉峰轻扬，不再说话。下一秒，前方拐角处的包厢门被砰地打开，里面的人已经急不可耐地探头出来，寻找今夜主角的身影。鲜明的音乐声如雨水瓢泼而至，在旁人目光也一并袭来的瞬间，池雪焰察觉到身侧传来一阵陌生的力道。俊美温和的爱人轻轻揽住他的腰际，极亲密的距离里，渡来一声沙哑的耳语。“抱歉，忍耐一下。”