在将西路军中的盾牌手，全部都调集至大军的两侧完成防御以后，桓温便令整支西路军将后军变为前军，向着来路开始了缓缓后撤。
而为了应对前方伏兵的追击，桓温还特意留下了五千弓箭手，埋伏到了两侧高山之上用来断后。
然而令桓温没有想到的是，西路军的撤军十分顺利，直到大军后撤出十多里后，那支隐藏在前方的伏兵，始终都没有发起追击。
起初桓温还以为是自己的判断出现了失误，可是就当他以为只是虚惊一场时，军中斥候却再一次给他送来了一个噩耗。
“报！启禀大帅，大军前方十里处发现了一支敌军，正在朝着我军前方逼近。”
闻言，桓温心中不由就是咯噔一下，他连忙追问道，“敌军有多少人？！”
“敌军的斥候十分警觉，我们未能靠近观察，但是敌军的行军队伍绵延数里，目测应该不下万人之多。”
“你们可看清楚敌军旗号了吗？”
“对方打着淮字旗，应该是江陵军无疑。”
“江陵军居然也到了……”
当桓温知道这支敌军是谁王府的兵马以后，他已经无需再过多细想了，他已经可以断定，大军此刻一定身处敌军的埋伏之中了。
“桓帅，此处峡谷地形狭窄，不宜大军展开军阵迎敌，依末将看咱们还是朝着出口处突围吧。”
听到斥候带回来的消息以后，一名军中将领立刻就给出了自己的建议。
而另一名将领则是立刻就反驳道，“不可，既然封堵退路的是江陵军，那么在出口设伏就一定是秦州军了，据报，这次潜入梁州的江陵军仅有一万五千余人，而秦州军却有不下十余万人，秦州军不仅在兵力上是江陵军的数倍有余，且他们埋伏在峡谷两侧的高山之上，居高临下占尽了地利，末将以为大军应该凭借兵力优势从来路突围。”
闻言，桓温只是稍加思索以后，便立刻决定携军朝着兵力较少的江陵军方向突围了。
由于凤鸣山峡谷的地形过于狭窄，大军仅能铺展开不足百余人的阵型，桓温只能交替的布置了一批枪盾兵，作为了前军冲阵。
在西路军发现江陵军的同时，江陵军的斥候也同样发现了西路军的位置。
作为封堵西路军退路的伏兵，江陵军并没有急于与西路军交战，而是在离着西路军还有四五里地的时候，便已经开始了停军结阵。
当桓温打马上前，看到对面这座由坚盾长枪聚集成的步兵大阵时，他突然就有一些后悔让杜海带走了西路军的两万铁骑了。
江陵军选的这处结阵位置可以说是占尽了地利，步阵两侧不仅是陡斜的高山无法攀爬，就连此处的峡谷宽度也都比其余的地方要更窄一些。
这样一来，江陵军不仅不需要担心西路军从两侧的山地绕行袭击，就连每一排步阵都可以少用不少的士卒，这样便能更大的增加步阵的厚度，使得西路军更难以突破了。
面对这种必须要正面强攻的步军大阵，若是没有铁骑冲阵，就只能拿数倍于敌军的人命去填了。
可是事已至此，桓温没他办法了，想要西路军顺利撤出凤鸣山，也只能令将士们从正面击溃这支江陵军了。