前，有些事还是要避讳着的。萧夫人也看出来其中门道，说着话也一道辞了出来。至院中，她唤住王府总管郭纵，贴身婢女在夫人的示意下拿出金银，上前递给了对方。各府人情往来，或是打点疏通关系，或是有事相求，塞些银子倒也不是什么稀罕事。郭纵并不缺这点银钱，不过若是拒了襄阳侯夫人，只怕还要引来无端的猜测，索性便笑着收了，一面熟稔问道：“夫人有话要吩咐？”郭纵说得直接，萧夫人也便没有遮遮掩掩，直言道：“不敢称吩咐。我们玉哥儿自小身子弱，秉性过于刚直，难免有需要人提点关照的地方。为人父母的，自是爱子情深，希望总管平日能照拂一二，这也是……侯爷的意思。”萧夫人搬出了丈夫襄阳侯，既然这是侯爷的意思，郭纵再倚仗着萧璨也不能将萧夫人所请直接驳了或是当做没听到。京城贵胄里没几个心眼少的，郭纵常年跟这些人打交道，自然是一点就通。况且这事他本来就心中有数了，便从善如流答道：“劳夫人转告侯爷，尽管放心便是。我家爷年纪虽小却不糊涂，何况王妃天人之姿，颇受王爷爱重。因怕他身子受不住，自大婚以来王爷每晚都只是陪着，从不曾磕碰王妃半分。”话说得隐晦，萧夫人这等已为人母的妇人自然懂得。心中虽有些意外，却是松了口气，微微颔首以示会意。话已问完，她便寻了个该梳洗准备的由头，从裴玉戈的院子里辞出来直奔丈夫那里去了。到了该出发的时辰，已换好了朝服的襄阳侯夫妇早早等在了府门口，萧夫人有诰命在身，是而萧璨的生辰宴她也是能去的。只不过相较平日家中素净的打扮，今日赴宫宴，头上钗缳都添了不少，瞧着是比往日要艳丽许多。待秋浓、郭纵等人簇拥着裴玉戈过来时，饶是平日看惯了儿子长相的夫妇二人都不免愣住了。仿着亲王朝服改制的王妃吉服同是绛紫色，只是衣上暗纹用的是蟒纹。规制色彩上同裴绍的相近，细枝末节处却更精致华贵些，因裴玉戈是男子，为了与萧璨的亲王朝服显出君臣尊卑来，衣上的绣线用的也是秋叶黄而非金线，饶是这样，也教旁人衣着华贵许多。再则，裴玉戈性情平和，又有些文人风骨，素日衣着皆是淡雅之色，今日被这一身浓重的绛紫一称，更显出他那张绝色容颜。若说哪里尚有欠缺不足，那便是裴玉戈身量虽高但身子单薄，被那层层华服一压，好似人更纤弱些了。裴绍回过神来说道：“时辰差不多了，我们走吧。”对此，郭纵与秋浓二人并非提出异议，秋浓跟着上了马车、郭纵则上马行至侯府车马最前引路，裴绍因是武将出身坐不惯车，也便没有乘马车。至于王府随行侍卫及丫鬟拢共二三十人之众，则跟随在侯府车马之后，那阵仗却是非比寻常。饶是先帝时襄阳侯府门庭若市也不曾有过这般景象，沿街偶遇别家公府侯门，旁人见了也不由惊讶于裴家的车马队伍，待发觉其中大半都是王府的人，心下倒也明了。萧璨的生辰宴设在春华殿，宫里早在筹备大婚之前便为这一日准备了。天子爱重胞弟，一应排场规制自是怎么奢靡怎么来，年前御史台和通政司便都就此事向天子递过奏表，多是觉得萧璨对社稷无功，不该如此劳民伤财，可架不住皇帝铁了心要办，这事也便不了了之了。
裴玉戈在御史台任职，当时的事他也是清楚的。看着春华殿的里外布置，他不由想起恩师温燕燕对此事一反常态的态度，如果换作从前，他一定是不解的，可如今渐渐熟悉萧璨这个人，他才隐隐明白老师当时为何并不反对。正出神间，耳边忽闻得人声。“殷太师、沈侯爷。”裴玉戈回身面向来人，暗自责备自己竟出神到懵然不知，面上却是把该全的礼数都尽到了，总不令人抓到什么把柄来，更何况面前其中一人还很有可能是害自己恩师的幕后黑手，更不能马虎半点。殷太师却摇头笑道：“今日陛下设宴是为王爷庆生，裴中丞与雍王既已结连理，这宫宴上自然不能以官位高低论，该是臣与平南侯向王妃行礼才是。”说罢便带上身侧一男子向裴玉戈行礼。那人比在场人都要年长许多，被殷绰拉着向裴玉戈行礼时脸色不佳，虽瞧不出什么敌意来，却实在说不上和善，行礼也是颇为敷衍。裴玉戈并无被冒犯之感，反倒因为殷太师报出那名长者的身份后有一丝警惕。平南侯是昭帝朝时屡立奇功的武将，同样是满门皆从军，若论军功，如今朝中几乎无人可与沈家比肩，就算他爹爵位上与其平起平坐，见了面也还是要矮上几分的。不过平南侯府一向是拥皇不拥帝，虽手握兵权，却不理会朝中党派争权，如今平南侯却与殷绰一道出现，裴玉戈很难不去猜测两人的关系。“沈将军久违了。想自当年一别，竟已是许久未见。将军多年不曾回京，如今再见您身子骨硬朗，心中甚是欣慰！”“尚可，有劳记挂了。两位老王爷先后故去，我心中抱憾，便只愿留在北境，时不时见见还在的故人，也算有个念想。”裴绍在旁接过话，平南侯的脸色才有所和缓，对同样身负军功的晚辈，这位老将军似乎更为宽容和善些。听平南侯提起两位故去的老王爷，裴绍也不由深叹一口气，心中平添了一丝惆怅。殷绰偏在此时开口道：“两位侯爷怀念故人自是情意深重，只是先人故去多年，咱们也该为大齐的将来多费些心思。如今陛下治理天下，身边可用的人不多，便属雍王最得陛下信任倚重。只是雍王毕竟年轻爱玩，免不得贪恋春色，两位都是朝廷的股肱栋梁，裴侯爷又是雍王的岳丈，该是同令郎一道多多敦促王爷成材，日后也好为陛下分忧，总不好一直如此…”这话说得义正辞严，萧璨在京师乃至整个齐国也名声确实不佳，可裴玉戈就是从中品出殷绰的险恶用心来。好在他父亲早就知道萧璨为人不似人前装出的那副混账模样，不会被轻易蒙骗。只是再去看平南侯的脸色时，那老将军脸色已变得十分难看。只怕是旁人谁再多提萧璨一个字，这位老将军就会当场甩袖走人的地步。说是为朝廷社稷着想，却句句都在挑拨是非，好似生怕这位老将军不厌弃萧璨一般。裴玉戈如今已与萧璨绑在了一起，便不能对殷绰抹黑萧璨的言行视而不见，他先是朝三位长者拱手一礼，做足了礼数以换取那位沈老将军愿意听他说的话。而后视线快速并肩而立的二人，最后落在殷太师脸上，淡淡道：“贪玩不羁不过是旁人嚼舌根子的闲话，谣言止于智者，太师曾亲自教导陛下与王爷，该是最清楚他们兄弟品行为人的。”殷绰嘴上还带着笑，目光却上下打量