罗洪望着马队背影道：“天子驾六，诸侯驾五，卿驾四。此人位列九卿，官职不小啊！”，王俊、刘龙、张恕不懂什么酒轻酒重，只是惊讶哪来的孙子这么招摇。
张恕等人目光追随马队，遥遥望见车驾驶上高坡，身边有人骂道：“他娘的，把那小马车给老子一辆，也省得这么辛苦！”
话音未落，惊变骤起。
坡道之上，马鸣萧萧，几块巨石从天而降，激起一阵烟尘，似是马车已遭不幸。后队骑兵骚动，但忙而不乱，迅速分作两翼，刀枪并举，向两边山坡包抄。
山形陡峭，骑兵纷纷跳下马来，向山上爬去，不一会儿，两边山顶遍布军兵，四处张望，似无所获。颇有戍卒想去看看热闹，牛炜下意识一把拽住绳索，骂道：“你他娘的，猪脑袋啊，不想活了！”，一边心惊不已，喃喃自语：“太平盛世，光天化日，公然行刺大臣，谁他娘的这么大胆！”
过了一顿饭功夫，山上军兵下来，上马飞驰而去。牛炜待尘埃落定，才催促一行人起身，走到官道坡顶，见一辆马车被砸得稀烂，推倒在一边，几块巨石，零落四方，车队马队已然踪迹不见。
众人倒吸口凉气，刚才的一幕，仿佛做梦一般，变得不真实起来。
牛炜押解着这一队戍卒，又北行了两日，爬过无数坡道，终于道路平坦起来，前面已是上党郡治。左右沃野一片，不见尽头，远处一座城池，影影绰绰，白云低垂，似乎触手可及。
时近中午，路上行人稀少，右前方百步之外，树丛中露出一个杏黄酒旗来。牛炜心中焦渴，催促众人疾走几步，眼前几株垂柳，三间茅舍，虽然简陋，倒也窗明几净。
牛炜大手一挥，喝道：“你们在此等着，老子酒瘾犯了。”
刘龙大声吵吵：“牛哥，我等也要吃菜喝酒，这顿顿干粮，脸都吃黄了！”
“小子，甭来这套，你他娘的本来就是个姜黄脸！”，牛炜笑着转身就要进门。
张恕看看刘龙和王俊，抓住腰间绑绳，猛然一合一错，暗使“开天地”劲法，绑绳应手而断，刘龙和王俊也扯断绑绳，脱出身来。
牛炜瞥见，一惊道：“臭小子，想跑不成？”
张恕笑道：“牛兄放心，我等皆是乡党，怎会逃跑害你。”，说着走进店门，王俊、刘龙随后跟上，罗洪把马拴在柳树上，也跟了进来。
牛炜无奈，骂声：“兔崽子！”，也进门坐下，紧挨门口，把住去路。
张恕挑了个靠窗位置，罗洪又强把牛炜拉来，五人环坐一桌。片刻间，罗洪点了七八个肉菜，一大壶浊酒。几人谈笑风生，声音颇为吵闹，忽听一个低沉的声音喝道：“闭上尔等鸟嘴！”。
张恕等循声望去，见邻座有四个大汉正围坐喝酒，一身江湖打扮，相貌粗豪，面色不善，桌上放着四把长刀。
刘龙火冒三丈，腾地站起，正要发作，张恕一把拉住：“稍安勿躁！”
刚才未曾理会，此时打量店内，靠后窗处一张方桌，还有两个客人，一个文士，一个老者。文士五旬左右，方巾儒袍，儒雅俊逸，真个才比屈子，貌欺宋玉，又兼面色温和，一望之下，疑为神仙中人。
张恕已有九分好感。
老者年过七旬，鹤发童颜，神完气足，似有怒色。
此时，门外走进一人，拿了个算命的幌子，身上却是农夫打扮，口中念念有词：“欲知生前身后事，须问洞晓天机人。”
无人理睬，那算命先生看看文士，又看看四位粗豪大汉，转身去了。
“。。。。。。弟子不肖，万言难辞其咎，万死不敢请恩师恕罪。。。。。。”，文士面露愧疚，声音细微，几不可闻。
老者冷哼一声：“金大人言重了，小老儿愧不敢当！”，言语间满脸讥讽之色。
“这些年来，弟子四处寻访恩师和瑛妹。。。。。。，可是大河泛滥，故园不在。。。。。。不想近日才知恩师在此。。。。。。”，文士神情无限痛楚。
老者神色稍霁，冷笑道：“大人说笑，我和小女全不知趣，千辛万苦远赴京师，人家却是…却是高官得做，新尚郡主，风光得紧呢。。。。。。”
复又一脸激愤。
“。。。。。。”，文士语塞，眼中竟流下泪来。老者看他不似作伪，长叹一声，闭上了眼睛。
半晌，文士颤声道：“。。。。。。瑛妹可好？弟子想见她一面。。。。。。”。
老者睁开眼睛，盯了文士良久，叹道：“你随我来吧。。。。。。”，言罢双手一背，出门而去。文士拿出块碎银子放在桌上，也跟了出去。