“说好，说好，日子就要变好了的……“呢？”天星城。顾泉低声唤道：“娘，娘。”王慧拉紧风帽，低下头，不再注目空中形状犹如一排排田垄的火烧云，没说话，轻抚儿子的发顶。脚底的大地时不时还会轻轻震动，但比起昨晚的地动山摇，已经好多了。一身素缟的王慧，昨日带着儿子，投奔到了娘家。因为拿着天星城巫庙主祭给的凭信，说以后有什么要紧事可以去找他，王家还是接受了她这个寡妇，让她住了下来。楚州人还没弄明白，家里参军的汉子还好好在前线打仗，怎么突然就说已经死了几年。天星城里则风言风语传遍，王慧两耳不闻窗外事，只顾绣花，填补家用。不过，便是再好的绣娘，也不可能一两日就出成品。昨夜，她借明朗月光，没点油灯在院子里描样子，忽然就地动了。幸亏睡得晚，王慧抱起儿子就冲出去，两人都没受什么伤。但王家其他人不是，连族长都埋在了废墟下。整个白日混乱无比，谁也顾不上田里奇迹般长出的庄稼，或者念叨什么“磷丹”了。救人，收敛尸体，哭丧，整个村子笼罩在愁云惨淡下。王慧在见到有人对她眼神不善时，就拉着顾泉，避开村里人视线，离开了。她一个寡妇，本就容易受欺负。这个时候只要谁谁说一句，是她将霉运带给村子，她和小泉都要命丧在此。本不想那么早动用人情，但现在，还是去天星城巫庙看看吧。一大一小手拉手，背着全部家当，走在路上。黄昏时，王慧驻步片刻，遥望晚霞。看起来地动还未结束，她猜测着，对儿子摇摇头，表示不累，就要继续向前。便在此刻，王慧感到面上一凉。“下雨了？”不，那触感，远比雨水冰冷。妇人再度抬头，旋即眼睛瞪大。血红夕阳尚未沉入地下，空中竟然飘起雪花。寒风吹过，呼吸间，时节就从秋日到了深冬。王慧抱紧儿子，顾泉则立刻放下背上包裹，打算翻出棉袄。很快，母子二人披上打满补丁的旧棉袄，而顾途那件新一点的棉袄，王慧披在顾泉身上，又叫顾泉披回王慧身上。“早知这样，我这两天就该拆了你爹这件棉袄，把里面的新棉花补进你那件里。”王慧说，刻意忘记自己想留着这件棉袄作纪念的事，奇怪道，“怎么一下子就这么冷了？”分明还是十月上旬啊。她打起一把伞，母子二人相互扶持着，摇摇晃晃向天星城走去。王慧和顾泉都加快了脚步，天气降温这般厉害，今晚要是赶不到城中，一定会冻死在荒野里。很快，暝色轻柔降下，狂风则强硬吹拂。母子二人走上沿江的堤防。湘江是楚州人铭刻在新的景色，况且堤防上还有前日的桃花将落未落。到了这里，仿佛东皇太一保佑，刀似的冷风都软和了些许，温度也有一点回升。王慧想起那日见过的璨璨神鸟，不禁连在心中诵念东皇太一。“娘，”顾泉突然道，“水位是不是，上涨了一点？”“是涨潮时辰了吧。”王慧低声道。话虽如此，长在湘江边的一大一小却知晓，初七这日，涨潮时辰应该要再晚上许多。他两人都没有走动，在堤防上矗立半晌，眼睁睁看到一棵桃花树，从腰部半淹，到粉色花瓣全部没入水下。夜色完全降临，不见一点余晖了。李朝霜扶着车辕抬头，不去看自己吐出的一滩胃液。他一日未曾进食，吃什么吐什么，又昏迷了数个时辰，刚刚才醒来。头痛欲裂，过于快速的心跳宛若一面小鼓敲在他耳边，大口呼吸却觉得身体憋闷仿佛在水中，手脚发麻就别提了，昏迷过去前，他就已经感觉不到自己四肢在哪。但他还活着，脑子也没坏掉，即便是李朝霜本人，也对此感到格外惊讶。毕竟，与海面相比较，这个地方至少要高出海面一千二百丈，也就是八里。只能看到皑皑白雪和裸露的黑色岩石，而身为东海人的他不曾见过的鹅毛大雪，比冰雹更沉甸甸地砸下。李朝霜呼出团团白气，抬头仰望。低语声消失在风雪中。“这就是……”天柱，不周山。作者有话要说：陆日（一）夜过三更。辽州，淄山，稷下学宫。曾经只能算个小山丘的淄山，已成直插霄汉的庞然火山。融金般的岩浆，沿着拗口缓缓向下流动，赤红的火光如活物一般摇曳着，照映半边阴霾的天空。