秦心摇头，坚定道：“你是被他带累的！”“若你今日嫁的是个体面之人，旁人才不会胡乱猜测。”“原以为他成亲后会有所收敛，活出个人样，没想到是变本加厉！”明黛脱口而出：“你怎知他没有努力活得像个人？”秦心怔住，对明黛这番维护有些意外。很快，意外又转为不屑：“是，他不是没有试过。”“从前装模作样学人读书，后来发现生母留下的书值钱，便全卖了。”“他原先还有田地，倒是折腾过一阵，后来嫌活苦钱少，也卖了！”她还欲再说，里面传来了阿公的咳嗽声。秦心赶忙把放至温热的药送进去。不一会儿，秦心出来，扯扯明黛的袖子：“嫂嫂，阿公说要见你。”明黛了然，进屋见阿公。秦心年纪还小，对秦晁的或抱怨或不满，都只是想要发泄。待情绪过后冷静下，没什么比阿公康健更重要。她准备收拾晒在门前的药草，刚跨出门，被悄无声息靠在门边的人影吓得一哆嗦。惊呼声未响起，秦晁大手一捂，把她带到远处说话。……秦晁一身寒意，连手掌都是冰凉凉的。秦心被堵在屋外角落，只觉得面前堵了座活冰山。“当着我媳妇儿的面，坏话说的挺带劲啊。”老实说，秦心有时候挺怕秦晁。比如他情绪阴情难测的此刻。前一刻激情咆哮的少女，此刻安静如鸡。秦心悄悄抠墙：“晁、晁哥，你什么时候回来的。”秦晁面无表情，“在‘你是被他带累的’的时候回来的。”秦心呼吸一滞，眼神闪躲，惟恐他借此发难。然而，秦晁似乎并无意愿追究此事，他瞥眼看向阿公那间屋，声音压得很沉：“阿公要同她说什么？”秦心闻言，松了口气，又飞快摇头。秦晁面色不善，眯眼质疑：“你不知道？”秦心缩缩脖子：“阿、阿公每次同月姐姐说话都支开了我，我没听过他们说什么。”秦晁捕捉到关键：“每次？”他还想再问点什么，秦心眼眸一亮，垫脚扬声：“嫂嫂！”秦晁回头，明黛正站在门边。她双眸清亮略弯，应是笑了。“回来了。”……明黛让秦心好好照看阿公，与秦晁回了家。她简单说了阿公的情况，也不管秦晁有没有在听。秦晁站在房门口，看着她将晒好的衣服一件一件叠起来。“阿公跟你说什么了？”明黛：“老人家的担心无非是那些，我们若好好过日子，他也就没什么好牵挂的。”秦晁觉得她答非所问。明黛叠将衣裳放进衣柜，转身时，一眼瞧见角落的书架。几乎同她一般高，却一本书都没有。秦晁顺着她的目光看向书柜，不动声色等着她的下文。其实，秦心有些话没错。她今日遭受这些不堪言论，多少是他带的。倘若他名声好些，实力强硬些，娶个妻子，谁敢无端非议？且她是阿公所救，流言因他而来，她的情理偏向一目了然。即便不像秦心那般歇斯底里，也不可能不闻不问。秦晁做好了应对她一切说教的准备。明黛果然开口：“秦晁。”秦晁面色平淡，实则全副武装：“嗯？”明黛犹豫一下：“有句话，我不知当讲不当讲。”秦晁往门侧一靠，眼中的轻蔑、不屑、讥讽悉数就位，蓄势待发：“嗯。”她黑黝黝的眸子望向他，真诚而干净：“我、我想洗澡。”顿了顿，她轻轻颔首，郑重的强调：“水要热些。”秦晁目光一凝。肉眼看不见的角落，他的准备被笨重的澡桶碾的稀碎……万年不开火的炉灶终于有了火光，还没干透的柴火噼里啪啦炸响。秦晁捏着个烧火棍，面无表情的坐在灶膛口，火光映了整张脸。而提出这种非分要求的人，搬了张凳子，在灶房里瞄来瞄去，最后把凳子放在门口的位置。就坐在那看他烧水，心安理得。许是秦晁的眼神太冷，她试图解释先是楚楚可怜：“我已经几日没有好好泡澡了。”然后就事论事：“而且，你刚晒了被褥，我以为，只有虔诚的泡个澡，才配躺上去。”最后表达感激：“有劳你了。”就是不提阿公和流言的事。秦晁没理她。她都不担心的事，他何苦上赶着去操心。……澡桶是成亲时置的，秦晁原本那个，已经被秦心劈了当柴烧。太脏了。两锅水烧好，一切准备就绪后，明黛眼神都亮了。