“啊——”茶室外面传来一声叫嚷。弘徽殿女御一个激灵，忍不住朝门外望去。总不至于又是谁把花盆踹翻了吧？还没等她出声询问，推门后传来了女官的声音。“女御，桐壶更衣动了胎气，正在生产，陛下听到消息往这边赶来，您要不要出来等着？”女官的意思是让弘徽殿女御在陛下到来的时候装装样子。女御没有答话，反而对着这座屋子里看不见的神明道：“神明大人，我已经许下心愿。”她等了一会儿，却没有等到神明的回答。“神明大人？”“神明大人？”她连声呼唤，却没有得到应答。门外的女官也有些等不及了，连忙催促道：“女御，陛下要来了，别让陛下再误会了您的心意。”再三确定神明不再回复她后，弘徽殿女御这才皱紧眉头，走了出去。女官见她面色不佳，不敢再多言。弘徽殿女御深吸了一口气，“你……算了，先去看看她的情况吧。”弘徽殿女御快步前往桐壶更衣的居所。然而，比她来的更早的是所谓的“神明”。假扮神明的系统一听桐壶更衣发动的声音，立马溜了过来。……居所内。桐壶更衣闭着眼睛，躺在被褥上，身体一动不动。医师在为更衣诊治，面色不大好看。女官侍女们来来往往，不断拿来各种待产物品。众人没有看到，一个美丽的女人正坐在更衣的床榻边。系统：“主人！”玉藻前转过头，对它笑了笑。“您不是已经进入更衣的身体了吗？”玉藻前：“是，如此，这是我以这个面貌最后与你相见了。”她温柔一笑，“不知道我托生后会缺少什么，我总觉得要在这之前跟你打一声招呼。”她朝它轻轻眨了一下，笑容嫣然动人，“那么，我们再见了。”“主人！”在系统不舍的呼唤中，玉藻前一个转身，一头扎进桐壶更衣的腹中。原本还皱紧眉头，无意识发出痛呼声音的更衣立刻安静了下来，神色也平稳了不少。“咦？”医师不解，“桐壶更衣的脉象平稳了许多，根据脉象，胎儿已然要生产出来了，快，快做好准备。”一个女官走上前来道：“更衣已经备好接生之人，请您移步。”医师露出了然的神色。即便桐壶虽然家世败落，找寻几个有经验的接生者还是可以的。更衣的家人为了使桐壶更衣母子平安，才特意让这些人进宫的。医师懂得后宫中的阴私，怕牵连到自己，连忙走了出来。等到弘徽殿女御重新回到门前，居所内只留下了桐壶更衣贴身之人，其余之人全都被拦在了外面。弘徽殿女御本想计较发作一番，又想到说不定周围有神明在看着，便甩了一下衣袖，不再多说什么。……桐壶更衣正在房间内生产，却良久都没有将孩子生出来。弘徽殿女御在房外徘徊，一副坐立不安、心神不宁的模样。他人都以为女御在为更衣担忧，殊不知造成女御这般模样的罪魁祸首是只有她一人知晓的神明。突然，走廊尽头传来急匆匆地脚步声。何人胆敢在后宫奔走？弘徽殿女御皱紧眉头，不满望去，正欲张嘴呵斥，却撞上了桐壶帝的目光。女御神色一变，端庄上前，正欲请安，桐壶帝的目光却飞快从她身上掠过。桐壶帝紧张地注视着桐壶更衣居所尚未打开的推门。他急问：“怎么样了？”女御猛地攥紧手指。她的心口忍不住阵阵发凉。“究竟发生了什么事情？你们就是这般照顾更衣的？！”桐壶帝呵斥女官们。女官们紧张低头，不敢做声。桐壶帝：“为何更衣会突然生产？可是被什么冲撞了？”因为弘徽殿女御在前，女官不敢出声说出实情。桐壶帝愤怒至极，却又无可奈何。他想到了什么，突然转身，厉声道：“女御，你为何会在此处？”这时才注意到她吗？弘徽殿女御心中连连冷笑，面上却一副担忧模样，“我也是刚到此处，就看到更衣在门口倒下。更衣莫不是撞见了什么不干净的东西，才有这一劫？”她叹了口气，“更衣对神明不甚恭敬，我劝告数次，可惜她都置若罔闻，如今恐怕是遭到了神明的惩罚……”“住嘴！”桐壶帝如何能听得这种近似诅咒的话，可他刚厉声责问，就想到女御的家世，又忍不住柔软地叹了口气。他皱紧眉头，显出一副软弱姿态，“女御，这都什么时候了，你还这般口无遮拦。”“你也早些回去，莫要让这里的血气冲撞到了你。”弘徽殿女御心道：天皇又与天下其他软弱男子有何不同？若是他真能为心爱女子，冒着得罪自己家族的风险惩罚自己，她倒是还高看他一眼呢。也不知道为何，自从那位神明之声自她脑海中出现，她就好像突然对天皇失去了某种感觉，往日被心中爱恋遮住的双眸一下子变得清明起来。许是她通过对神明的许愿，明白了对她而言最重要的是什么——不是天皇的宠爱，而是自己与孩子未来。弘徽殿女御拢了拢袖子，低声告退。桐壶帝欲言又止。“啊！”屋内突然传来一声惨叫。桐壶帝想要推门进入，却又怕撞到什么污秽，引起灾祸。见到他这副畏畏缩缩的模样，弘徽殿女御越发觉得他不堪。“陛下？若不然您先移驾茶室，一会儿有消息我来通知陛下。”——你在这门口站着光耽误事儿了，什么也干不成。这时，房门骤然打开，一名女官匆匆出来，向天皇报喜，“陛下，更衣生了！”天皇骤然欢喜，“真的！太好了，太好了！”旋即，他又皱眉道：“不对，为何没有听到孩子的哭声，莫非……”他的心猛地一沉，心中有了不好的猜想。……此时，室内。“更衣，您真的要瞒住天下众人吗？”年长的女官红叶式部抱着襁褓中的孩子，一脸悲伤地注视着桐壶更衣。桐壶更衣躺在被褥里，脸色苍白如纸，整个人瘦瘦小小的，几乎陷进锦缎中。她惨然一笑，“我宁愿她是自由的男子，也不愿她将来成为我这般不自由的女子。”“宫内女子，即便是公主也是身不由己，陛下想要拉拢某位大臣，即便大臣垂垂老矣，公主尚是稚子，也会毫不犹豫指婚。”桐壶更衣：“我知道我的所作所为是在欺骗神明、陛下和天下人，可是，我宁愿生生世世遭受诅咒，也不愿意她将来遭受我这般痛苦！”年长女官红叶式部的神情越发悲悯了。她几乎是从小看着桐壶更衣长大的，自然知道桐壶更衣少女时期是如何的模样鲜活，与如今这般了无生气的人偶模样完全不同。所有人都羡慕桐壶更衣的宠爱，却不知在这宠爱下桐壶更衣的痛苦。她明明想承欢父母膝下，明明想走遍名山大川，明明想要出口成章，却在这个用华丽腐朽的服饰困住女子双脚，用乌黑顺滑的长发遮住女子双目，用染黑的牙齿阻拦女子说话的世道，不得寸行，只得低眉顺目，闭口不言。桐壶更衣看着年幼柔软的婴儿，眼眸深处像是燃起了光。她抬起手，艰难地为婴儿理了理襁褓。她微笑道：“我孩儿的美貌如同太阳一般，若是同其他女子一样被困在层层叠叠的十二单中，拖着长长的头发，再染黑牙齿，那简直如同太阳被乌云掩盖，白纸泼上了墨迹，让人无法忍受。”“虽然我能忍受一辈子，可一想到这样命运落在她的身上，我就不能忍受一丝一毫。”桐壶更衣用指腹轻轻揉了揉孩子的小脸，温柔一笑，语气坚定道：“她该是在阳光下被神宠爱的花，被众星捧月，站在万人之上！”“我已下定了决心，”她望向年长的女官，“您会帮我吧？”红叶式部凝视着桐壶更衣的神情，无奈道：“你是我看着长大的，我自然明白你的心意，你放心，我也不希望这样小神仙似的孩子被凡人的规矩磋磨。”“以后……她就是小公子了！”若是对天下众人撒谎要被神明惩罚，那就来惩罚她吧。她亲眼看着曾经明媚如花的小女孩如何在宫内慢慢枯萎的，却无能为力。这次，她想做点什么。红叶式部沉声道：“陛下想必等急了，我这就把她抱出去，让陛下看看这位小……小公子。”桐壶更衣又忍不住用指尖蹭了蹭婴儿的小脸蛋，“嗯。”被摸摸蹭蹭的小孩子无奈地睁开一只眼睛，脸颊上的小肉肉被一根指头戳到了眼下。她脸蛋皱了一下，却显得可爱极了，好像在说——好啦，好啦，我知道我很可爱，别再怼我脸啦。白里透红的小婴儿嘴巴微微撅起，眼睛一个睁开，一个闭上，睁开的眼睛圆溜溜的，像是白银盘里的黑珍珠。看着自己的孩子，桐壶更衣整颗心都像是浸泡在了牛奶中。“好漂亮啊。”她听说，刚生下的孩子会皱皱巴巴、黑黑小小，就像是一只小猴子，可她生下的孩子怎么就像是个玉人似的？不仅白净漂亮，还隐隐有一种神光从体内往外透。这样宛若玉人的孩子，若是身为女子，在这个世道，她的美貌只会成为她嫁人的资本；若是身为男子，却可以平步青云。桐壶更衣轻声道：“孩子，不要怨我狠心，让你无法成为女子。”“希望你可以改变这一切。”女子可以脱下累赘的十二单，剪掉拖地的长发，擦点牙齿上的乌黑。小孩子睁着无忧无虑的大眼睛左右张望，视线落在更衣的脸上，像是在仔细打量她的神色。她好像听懂了什么，伸出小小的手，努力摊开手掌，攥住了桐壶更衣的指头尖尖儿。桐壶更衣惊喜道：“哎！你看没看到，她听懂了，她听懂了！”红叶式部应和着桐壶更衣的说法，心中却只觉得是巧合。——这么小的孩子懂什么啊？红叶式部想到了什么，忧心忡忡道：“更衣，为何她不哭闹？是不是……”桐壶更衣面色一变。小孩子这时发出了矜持的“啊嗷”一声。桐壶更衣“噗嗤”一笑，笑靥如花，那是她自打入宫以来少见的欢颜。红叶式部轻轻舒了一口气，“那我就带小公主……子出去了。”桐壶更衣神色郑重，点了点头。红叶式部严肃了脸色，抱着婴儿出门。被抱着移动的玉藻前眼珠子骨碌一转，四处打量。年长的女官被她这副可爱模样逗乐，轻声道：“你这孩子倒是与其他人不同，刚出生的孩子哪有这么明亮的眼睛，也不可能这么快就能视物，难道小公主你天生不凡？”玉藻前回复她一个吐泡泡。……桐壶更衣居所门外。桐壶帝皱紧眉头，催促女官速速将孩子抱出来。弘徽殿女御故意道：“你推三阻四不肯将孩子抱出来，莫非……那孩子有什么不可暴露在人面前的恶处？”女官忙道：“不，不是这样的！”弘徽殿女御：“那你为什么不把孩子抱出来，让陛下看看？说不定陛下一高兴，给更衣和她的孩子一个大造化。”她一边说着，一边看向天皇。比起什么争风吃醋，她这番话更多的是为了试探天皇的心意，看看这位备受宠爱妃子生下的孩子会不会是她孩儿未来的绊脚石。听她这么一说，天皇也忍不住疑心起来。——是啊，这样的大好事，换成别的妃嫔早就迫不及待地让人将孩子抱出来邀赏了。他冷睨着女官，不怒自威。女官身体颤了颤。“还不速速说明情况！”天皇身边的侍从立刻斥责。女官被侍从的疾言厉色吓了一跳，她双腿颤了颤，几乎控制不住地跪倒下去。就在这时——“咔嚓。”门口传来一声轻响。推门轻轻晃动了一下，似乎有人在推开门。瞬间，在场所有人都屏息凝神望向那扇门。他们想要看清这个孩子究竟生的何等可怖，才让桐壶更衣拖拖拉拉，不肯让孩子出现在众人面前。“吱呦——吱呦——”干涩的门框与滑道用力摩擦，白色的门扉往一旁滑去，如同风吹开一片遮蔽阳光的云彩。从屋内暗处迈出一个人影，穿过光与暗的交界。一缕挣开云彩遮蔽的阳光落下，正落在年长女官怀中婴儿的脸上。明亮温暖的阳光好似金色的薄纱，笼罩着婴儿白净的面庞上，映得整个孩子像是一尊白玉雕刻成的，看得久了，竟然觉得隐隐有神光从婴儿体内散发出来。如冰之清，似玉之洁，烨然若神人，举世绝妙无双。刚生下来便如此漂亮的孩子是所有人都未曾见过的，在场所有人都忍不住呆住了。“好……好，好！”桐壶帝好不容易找到自己的声音，兴奋地大叫三声好。