转眼，半年过去。这一日，老头私下找到怀滢，恭敬道：“主事，小人寿元将近，须得专心修炼突破瓶颈了，恐怕无力再为您办差，还请放小人离去。”他朝着怀滢行了个大礼，久久不起。怀滢知道他这是在求丹，也知道他确实到了极限，道：“你勤勤恳恳工作到今日，实属不易，”然后从如意乾坤袋中取出一粒丹药，“这丹，你拿去。”老头双手颤抖，看着掌心无比珍贵的丹药，眼泪夺眶而出。这半年他查了不少典籍，主事的这丹药，为上品无疑。有了这颗丹药，自己便能突飞猛进，添元增寿自是不在话下。他实心实意地磕了个响头：“多谢主事，多谢主事，您真乃大善之人，小人预祝您仙途坦荡，与天同寿！”不远处，病恹恹的男子和妇人看着目不转睛地望着隐蔽的小花园。妇人问男子：“老头偷偷摸摸找主事做什么？”男子的脸色比半年前差了许多，整个人显得阴沉且乖戾。他森然一笑：“还能有什么事，没见他路都晃不动了。”“他要请辞？”妇人眼珠子一转，“那丹药，主事会给吗？”男子朝那边抬了抬下巴，示意她自己看。说话间，老头从僻静处绕出来，一看见二人，下意识捂住袖口。妇人问：“老头，你是不是要走了？”老头和和气气一笑：“是啊，不过主事说，要等新人来了以后。”“你有没提丹药的事？”“提了。”“她怎么说？”“她说等我走时再给我。”说完这句，老头拱拱手先行离开。妇人有些担忧，问男子：“你说主事真会给咱们丹药吗？”男子半盯着老头离去的背影：“……这谁知道。”第二日，怀滢告诉三人老头请辞的消息。妇人嘿嘿干笑两声，问：“主事，那丹药……”怀滢不假思索道：“已经给他了。”三人闻言，不禁面露喜色。病恹恹的男子开口道：“人手空缺的事情，主事可有上报？”事实上，帮役请辞要先到清沽那边备案，等新人到后，才准许离开。可老头的情况有些特殊，他的身体已经撑不住了。怀滢不忍心强留，昨日便同意他离开。老头得了准许，必然会去找清沽除名。清沽得知档案库有空缺后，理应令下属重新招募人手。只是因出了俸禄的事，怀滢不大放心，听男子一提，便拟了份文书、盖了章，让一三七拿着跑了一趟。一三七带回了正式的批复，说最迟两周内，便会把人补上。岂料一直等到第三周，档案库还是没有新人报道，怀滢只好又差一三七跑了一趟。一三七回来时苦着脸，一看就是不顺利。怀滢道：“说来听听。”一三七憋屈的不行：“主事，他们说，分给咱们的人怕是被旁的司属领走了。”怀滢听得糊涂：“是谁的人就是谁的人，什么叫被旁的司属领走了？”“他们说，帮役一进来就是一批，没有细分谁去哪当差，都是各个司属的小吏和女使们自己去挑人，说不上哪个是咱们的，又被谁给领走了……”怀滢反问：“可我没接到通知去挑人啊？”“他们说，这是大家都知道的事，从不单独通知……”怀滢又问：“那他们知不知道档案库的人没到位？”“他们说，若是有问题，须得咱们去通告，不然的话，就默认、默认人到了……”怀滢皱眉：“清沽知道此事吗？”一三七偷偷看了看怀滢的脸色：“清沽主事在旁边，想来是听到了。”“她可有说什么？”一三七摇了摇头。怀滢不由沉下脸。妇人不忿道：“主事，他们分明是没把咱们看在眼里，要我说，这事不能就这么算了，一定得找他们说个清楚！”男子在一旁道：“人既然已经被抢走了，找她们闹也于事无补。”“那你说怎么办？总不能什么都不做吧！原先是四个人干六个人的活，现在是三个人干六个人的活，这一天两天还行，要是以后都如此……”妇人有些不悦，想说“我是不行”，可一看男子在一旁事不关己地耷拉着眼皮，一三七温顺地低着脑袋，再想到丹药，她自己就说不下去了。怀滢想了想，觉得那边许是见一三七是个孩子，有些怠慢，便自己找了过去。
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