只见一身白袍飘飘的周斋谕，头戴高檐短帽，立于门前，笑眯着眼捋山羊胡。
“斋谕……你那日不是说饶过学生了吗？”
“说了‘今日饶你’，又没说明日后日都饶你。”周斋谕笑道，“见川，为师是跟你学的。”
乔老爷子、乔仲常赶紧奉茶。
婆娑树下煎茶，斑驳影里谈笑，几人坐谈了大半日。
周斋谕前脚刚离开，书房里便传出了柳条的抽打声，还有乔四郎的求饶声：“爹，亲爹……轻些轻些。”
“入监不过半月，你就闯祸，你给我趴好！”
第42章（）
橘子闻声兴奋，跳上墙头，跟着嚎了两嗓子。
……“三哥、五弟，你们给我推荐的什么斋谕啊？怎还能上家里来呢？我又不是小娃娃了。”乔见川放下裤头涂药，趴在桌子上，欲哭无泪，“方才父亲说……等他歇好了，一会儿还要继续打。”
乔见山、乔时为正仔细在给他上药。
“遇着这样尽责上心的斋谕，你就梦里偷笑罢。”乔见山说道，“整个国子监上下，等闲哪个斋谕会上门教训学生，你这学问又不是读给他的。”
周斋谕得意四哥已无疑，乔时为暗想，短短时日，莫非正是四哥挥起了拳头，才让周斋谕对他青睐有加？
乔时为附和三哥道：“我觉得周斋谕这样喜憎分明爱计较，严肃待学问，严厉待学生的性子，对四哥而言，甚好甚好。”
又打趣四哥道：“果真是一个猴一个拴法。”
“好你个小安，哥哥疼得起不了身，你还打趣我。”
……
翌年，乔时为九岁。
父亲盐库监当官三年任期已满，因任期有功，又得户部副使卜云天的赏识，有人替他周旋一二，故调职至京畿提举常平司做事。
上任没多久，顶头上司请来乔仲常帮个小忙。
“西京河南府徐知府，欲与安固侯府结两家之好，下个月嫁女嫁入侯府，礼仪皆备，只待吉时，眼下却遇到个难处。好巧不巧，徐家好事赶一块去了，一门双喜，长子娶妻和女儿出嫁算吉日，中间只差了几日，实在难以两头奔波……兄弟难以分身远赴，徐小姐又不能无人背她送嫁、缺了礼节，思来想去，打算从京中找个沾亲带故的人家，寻个年岁合适的小郎君，便宜行事，以免误了姻缘。”
“那徐家夫人正巧姓乔，与你同籍，顺着家谱往上翻几辈，说不准当真沾点亲。本官听闻你家三郎年十六，年纪正正合适，年纪太小怕是背不动，年纪太大毕竟不是亲姐弟……你若是有意，本官便帮着搭个线，到时只说三郎是乔家表弟，代为送表姐出嫁，圆了这场姻缘。”
上司话里虽有征求乔仲常的意思，实则，这等小忙岂好拒绝。
又不是上刀山、下火海的。
且说这两家，一个是京畿里的侯府，一个是陪都洛阳的知府。
乔仲常听说，安固侯府大世子正值婚娶的年岁……如此帮一帮忙，成人之好，亦是好事一桩。
乔仲常应下：“下官回去同三郎说一说，叫他告假一日，理应是无妨的。”
回家一商量，家人亦觉得并无不妥，只是感慨这徐知府为何偏要把两桩喜事凑一日，女子远嫁本就不易，父兄还不来送一程，听着着实有些凄凄。
临近大喜之日，安固侯府差管事给乔见山送来一身缎裁的圆领宽袖长袍，告知送嫁设在御街旁的十千客栈。
那管事是个玲珑人，屡次道谢，又言：“侯爷听闻乔公子还在读书，便说不必为此事太过分心，到了那日提前些过去就好，一应礼节皆有长者在一旁指点着，出不了差池。”
此事就此定下来。