沈氏收到消息反复询问，只当是下人搞错了。下人得了顾氏的交待，只说老夫人说得真真的，是从小疼到大的元君，不是元惜。
这下，轮到沈氏头疼了。
她知道自打出事以后，母亲便病了，最近更是变得糊涂。思前想后让人回话，说是元君不得空。
谁知林氏不依，在昌其侯府闹个不休。顾氏见天的派人过来，沈氏实在是扛不过去，这才把裴元惜找来商量。
裴元惜听完后，长久不语。
“元惜，母亲知道你心里不好受。可是你外祖母病了她糊涂了，还当自己的外孙女是元君。母亲原已推了好几次，你舅母也很是难做…”
“母亲，外祖母既然思念元君，你派人将元君接回来便是，不用觉得为难，更不用觉得对不起我。”
“元惜…”沈氏又是内疚又是难过，“你外祖母真是糊涂了，她以前不是这样的。还有你玉容表妹的事…”
裴元惜对林氏没有感情，生辰礼那日见过之后再无见面。她能理解林氏对元君的感情，也理解一个人老糊涂之后会变得像个小孩子。
“母亲，玉容表妹对不起人不是我。我已将真相告知洪姐姐，至于他们要如何做便不是我能决定的。”
“元惜。”沈氏的心揪起来，她最是听不得女儿这样冷淡疏离话。“你是不是还在怪我？你是不是还在怨我？”
“母亲，你还要我说少遍？我说过不怪你也不怨你。不过哥哥的婚事我还是我提醒一下，玉容表妹那样的品性实在不是良配。父亲那里已经知道，怕是不会同昌其侯府结亲。无论哥哥以后娶的是谁，母亲都不应该过多插手他院子里的事。哥哥本性良善，你若尊重他的生活，他必然会孝敬你。”
沈氏心下一突，元惜说的这话为何她听出一丝不对来。“元惜，我…我是真心想替你打算，可是总做得不对…”
“母亲，你不用替我打算，你也不需要为任何人而活，更不用过早忧虑将来的日子。往后会发生什么事谁也说不清，但我相信天道不负心诚。你若诚心待哥哥，以哥哥的为人定然会给你该有的荣养和体面。”
这下沈氏更觉不对了，她的心空落落的，像是终将要失去什么东西一样。抓不住留不住，叫人莫名心慌。
“元惜，你不管我了吗？”她的声音带着哭腔。
裴元惜定定是看着她，“母亲，只要我活着一天，我就不会不管你。然而世事难料生死无常，倘若有一天我真的不在了，我希望母亲依然能活得好好的。”
“元惜…”沈氏猛然抓住她的手，死死不愿松开，“你…你别吓母亲…怎么可能，不会的，你不会的。你赶紧把那话给吐了，以后不要再说这样的话。”
“谁都逃不过一死，又何惧说这个字。人生在世可以为别人而活，但更重要的是为自己而活。母亲以前视元君为一切，现在又事事为我。若活着只是为别人，万一别人都不在了，你该怎么办？”
沈氏哭起来，几度哽咽。“我…我还能如何？”
“你过自己的日子便好，吃好睡好别操太多的心。该是你的跑不掉，不是你的强求不来。别做让他人膈应的事，也别太过为难自己。”
沈氏拼命摇头，内心的恐慌越来越大。她听出裴元惜话里的郑重，以及那种交待后事一样的淡然。
不，不会的。
元惜定然对她太失望了，才会说出这样的话来。
“元惜，你以后别说这样的话。你不是想让洪姑娘嫁给你哥哥，母亲去将军提亲好不好，你别这样…”她呜呜着，常年病弱的气色更是虚弱，看上去越发的可怜。
“母亲，凡事不用刻意顺其自然就好。我们侯府瞧着锦绣，实则未必是个好归宿。哥哥的婚事，你还是同父亲商议后再做决定，最好是问问哥哥自己的意思。”
“我听你的，我都听你的…”沈氏拉着她的手不放。“母亲都听你的…我什么都听你的，好不好？
“好。”裴元惜叹息。
出轩庭院里，天色已黑。
数九寒冬的天，风像刀子一样割人。前面一个丫头提着灯笼，后面跟着两个婆子。春月扶着裴元惜，主仆几人行走在夜色中的侯府。
行到园子处，裴元惜突然停下来。
“姑娘，怎么了？”春月问。
裴元惜做一个噤声的动作，“别说话，你仔细听，有没有听到什么声音？”
春月静心听去，只听到寒风吹过时呼呼簌簌的声音。瞧见自家姑娘一脸的凝重，她的心提起来。
过了一会儿，裴元惜对前面提灯的丫头道：“你把灯笼往前一点，再举高一点。”
那丫头照做，灯火所及之处尽是萧条的景致。那远处路的中间有一团黑乎乎的东西，不知是何物。
裴元惜让那丫头再往前走两步，那黑乎乎的东西便露出一个大概来。这下不止是她，所有人都倒吸一口凉气。
天寒地冻的季节，那路中间竟然盘着一条蛇。